Черный диплом с отличием

Там было не так много, но растянулось все надолго. Несколько смертей. Все жертвы прекрасно видели убийцу, даже говорили с ним. Отец Эла готовил какой-то эксперимент, планировал совершить некое магическое открытие, для этого и копил жизненные силы, которые можно получить, лишь убив их «носителя». Белинда случайно увидела, как он помещает добытое от очередной жертвы в кольцо, и догадалась, а Вэйр не пожалел дочь. Лучшего друга тоже не пожалел, и когда расследование подобралось слишком близко, подбросил улики к нему в кабинет. Но после «поимки и уничтожения сумасшедшего мага» продолжать свою деятельность он уже не мог и вскоре зачах. Так что судить некого, теперь это просто информация для общего сведения.

На слово мне, естественно, не поверили и заставили пройти несколько разных проверок. От обычной медицинской, которая подтвердила, что я совершенно жива, до магической – на наличие внутри чужих жизненных сил, моего собственного дара, не принадлежащих мне воспоминаний и еще небо знает чего.

Все подтвердилось.

Шокированные маги выносили вердикт уже глубоко за полночь.

Вожделенный черный диплом Лесу засчитали, несмотря на сомнительный момент с кольцом. Все же город в неоплатном долгу перед семейством Шельер. Бастиану принесли извинения и пообещали должность главного мага всего Бастбриджа. Я еле проглотила смешок, когда он их послал. Прямым текстом и в не самых приличных выражениях. Мариза плакала. Эла в тот день я больше не видела.

Когда сборище начало расходиться, ко мне подошел папа и, положив руку на плечо, сказал:

– Поехали домой. Тебе не помешает отдых.

Словно в безумном сне, честное слово.

– С некоторых пор я не живу там, забыл? – голос звенел от нервов.

Он улыбнулся и слегка сжал мое плечо.

– Признаю, я совершил много ошибок, но я стараюсь все исправить. Пришлось использовать все свое влияние, чтобы тебя отпустили под домашний надзор, а не поместили в какой-нибудь исследовательский центр. Идем, Верена. У нас полно неразрешенных проблем, но сейчас тебе нужно просто попасть в привычную обстановку и хорошенько отдохнуть.

А не так уж он и не прав.

Лес был занят какими-то формальностями, Баст давно ушел, мама ждала нас у выхода. Почему нет? В крайнем случае, если попытаются запереть меня, разнесу их пентхаус вместе со всей башней.

Я первая сдвинулась с места. Папа пошел следом.

По дороге взгляд скользил по почти опустевшим рядам.

Кажется, сегодня закончилась история уникальной зомби.

Привычная обстановка уже не казалась такой привычной. Это была та же комната… и в то же время не та. Словно я никогда не жила здесь. На полках появились книги. Много книг. Ноутбук потребовал ввести пароль, которого я не знала. В шкафу обитали льняные сарафаны, длинные платья и свободные комбинезоны, а любимая косметика куда-то пропала. Подозреваю, что в мусорное ведро. Даже плюшевого медведя, огромного, мягкого и слегка пахнущего всеми моими духами сразу, потому что я в прошлой жизни имела привычку вечно его тискать и обнимать, больше не было. Вот его было по-настоящему жаль. Папа подарил мне его в семь лет, с тех пор он сидел на полу у кровати. При мысли о прошлом губы тронула грустная улыбка. Папа подарил мне медведя, а мама – первый поход в салон красоты с полным комплексом услуг. Медведь мне тогда понравился больше. Кто бы мог предположить, что так все закончится…

То есть все только начинается.

С самого начала.

Как бы не профукать этот шанс…

Начнем с малого. Я сгребла все сарафаны разом, сунула их в черный мешок для мусора, туда же добавила еще несколько явно не моих вещей и оставила мешок у входной двери. Утром придет домработница, она знает, что нужно делать с лишним барахлом.

Дышаться вроде бы стало полегче.

По дороге назад в комнату я забрела на кухню и прихватила бутылку шампанского и бокал. С возвращением меня!

Было вкусно.

А потом… я вроде как уснула.

Очень надеюсь, что уснула! Потому что мне приснился кошмар. Как будто я плакала… а потом позвонила Бастиану и прямо так и сказала, что влюбилась в него, а он либо чурбан бесчувственный, либо дурак. Лучше все-таки второе.

Как все порядочные сны, мой закончился на самом интересном месте, и я так и не узнала, что Баст ответил.

Просыпалась с тяжелой головой и мерзким привкусом во рту.

– М-м-м…

Лес говорил, что знает антипохмельное заклинание. Жаль, я не подумала выпытать у него подробности.

– Дорогая, скажи, это так и останется?

Точно. Меня разбудил стук каблуков. А теперь где-то поблизости звучал мамин голос.

– А…

Я с усилием оторвала голову от подушки, моргнула и мутным взглядом обвела комнату. Мама сидела в кресле, элегантно закинув ногу на ногу.

– Что именно?

Меня смерили немного неодобрительным взглядом.

– Я имею в виду твои черно-белые волосы. Кстати, почему они вдруг стали прямыми? И, Верена, сотри черный лак с ногтей, это выглядит странно. Хочешь, запишу тебя на маникюр?

В этом вся мама. У кровати ее дочери стоит пустая бутылка из-под шампанского, и где-то там должен валяться бокал, а она вместо приличествующего случаю разноса предлагает записать меня в салон. Узнаю прежнюю жизнь!