Черный дождь 2

— Начнем с пятерки, но если всё пройдет гладко, то десятку.

Из свертка появился большой моток прочной веревки, альпинистское снаряжение и фонарь на ремешке, который я сразу нацепил себе на шею.

— Рохля, я сейчас буду спускаться вниз. Если я два раза дерну за веревку, тащи меня наверх, что есть сил. Задача ясна? Справишься?

— В Большую Ч–ч–черную Яму?! — от удивления у Рохли что–то защелкало в голове. — Деньги вперед. Тебя же Капелька сразу съест. А так хоть деньги не пропадут.

5 крон переданы НПС РХ‑003-Б

— Еще пять, когда вернусь.

* * *

Темно. Казалось, тьма обтекала, стараясь забраться в рукава и под ворот плаща. Я вбил ботинок на шаг ниже, перещелкнул зажим на веревке. Еще шаг. Вокруг Ямы начали собираться жители Дамбурга, глядели на меня, свешиваясь с перил и негромко комментируя спуск. Под влиянием происходящих событий на Вениамина Серебряного снизошло озарение, он вещал жителям о Последней Битве Маньяка и Злодея Серого Пароволка с Великой Спасительницей Капелькой, слагая продолжение поэмы на ходу.

Естественно, никакой битвы я не планировал. Сначала надо понять, с чем я имею дело. Просто осмотрюсь. Когда будет ясно, кто тут живет, надо будет разобраться, как это можно победить или хотя бы отвлечь. И лучше всего выяснить, где лежит необходимый мне Когитатор.

— С удовольствием посмотрю, как тебя сожрут, — сказала мне Исфирь, когда я начал спускаться.

— Обязательно комментируй, что там с тобой происходит, Серый, — напутствовал Вениамин. — Это очень важно! Я опишу всё. Эта смерть войдет в историю Города! Да что Города?! Всего Союза! Как здорово, что я приехал сюда! Я чувствую! Чувствую, как муза возвращается ко мне!

Еще шаг. Перещелкнуть зажим. Отсвет фонаря выхватил участок дна, покрытого чем–то черным. Когда я кидал вниз факелы, они с шипением тухли. Мой первый план, выманить того, кто тут живет и сжечь, похоже, был обречен на неудачу. Я понял, что без разведки мне ловить будет нечего. Местные на вопросы о Яме не отвечали. Не знали или не хотели откровенничать с чужаком.

Еще шаг. Нога опустилась в вязкую жидкость. Прибыли.

Добро пожаловать на арену Черная Яма!

Убийства на арене не повышают рейтинг преступности.

Я врубил нагрудный фонарь на максимум и оглянулся. Черное болото, из которого торчат заляпанные останки сломанных роботов. Железные руки, ноги, головы с потухшими фонарями глаз. Неподвижное царство мертвой темноты. Сверху глухо долетали вопли толпы и бархатный баритон Вениамина, вопрошавший меня, как я себя чувствую и что там вообще происходит. Поэт практически полностью вылез на парапет, и я даже удивился, как он там еще держится и не сверзился вниз.

— Серый, не молчи! Искусство не должно раствориться во мраке, пошли нам искру знаний, дай нам свет эмоций! — раздался его крик. Какой же неприятный тип.

Вокруг по–прежнему стояла мертвая и густая темнота. Единственным движением было мельтешение луча света от фонаря. Я взвел курки обреза и медленно пошел вперед. Мне нужен Архивариус. В жиже то там, то тут вспыхивали идентифицируемые предметы.

Запчасти (левая рука)

Голова автоматона (без искры)

Останки (игрок Семён Нагибашка) (+13 крон)

Останки РХБ‑1–12 (+2 кроны)

Сломанное паровое ружье

Останки Ляо Красивого (+30 чох)

Запчасти

Слева в темноте что–то булькнуло. Толпа наверху загудела, мешая мне расслышать, что в точности происходит. Я водил двустволкой из стороны в сторону, пытаясь заметить хоть какое–то движение. Вроде тихо. Показалось или это та самая Капелька? Я сделал шаг назад.

— Вперед, Капелька! — раздался сверху вопль Вениамина.

Внезапно в мою сторону двинулась тьма. Клубок черной жижи поднялся выше меня, после чего раздвинулся на несколько метров в стороны. Шевеля десятком отростков, словно гигантская амёба, он довольно быстро зашлепал ко мне. Вот она — Хозяйка Ямы. Я дернул спусковые крючки. Прогремел сдвоенный выстрел. На существо это не произвело никакого впечатления. Антрацитовая жидкость мгновенно заполнила дыры. Всё ускоряясь, клубок щупалец двигался вперед. На некоторых отростках я разглядел маленькие пасти с острыми черными зубками. Поиграли в героя и хватит. Я рванул назад к веревке.

На ходу перезарядившись, я вцепился за петлю и резко дернул два раза.

— Рохля, вытаскивай! Твою железную душу! Быстрее!

Робот не подвел, пусть не мгновенно, но я стал подниматься к спасительному свету. Капелька врезалась в стену, где я только что стоял, и потянулась ко мне щупальцами, все больше и больше удлиняя их. Маленькие пасти защелкали, и раздался противный, на грани ультразвука писк. Два залпа картечью помогли мне избежать контакта с почти доставшими меня отростками.

Капелька бесновалась и, дико извиваясь, пыталась забраться на стену.

— Рохля! Тащи быстрее, оно за мной лезет!