Черный дождь

Я побежал в кабину, подъем якорей, основное тепло из котла в баллоны. С полминуты ничего не происходило, дирижабль набирал тепло. Вокруг все стреляло и грохотало. Я заметил Манула, он сидел, привалившись к камню, и куда-то целился из длинной винтовки с огромным оптическим прицелом. Выстрелил. Начал водить ружьем, выискивая что-то, и вдруг повернулся и навел винтовку на меня. Я от неожиданности замер и не знал, что делать. Моя механическая рука сама пришла в движение, подняла кисть на уровне лица и показала средний палец. А я подумал про Крона. Он мне обещал, что любой ущерб от Манула мне вернут двукратно. Что если этот сноб сейчас меня убьет? Меня потом что, второй раз убьют? Выстрела от Манула не последовало, он усмехнулся и перевел ружье в другую сторону.

Дирижабль вздрогнул и начал подниматься. Пастор закричал "Ура" и выстрелил из пушки.

— Малый вперед и бери правее!

Пастор отдавал мне указания, палил из орудия и громко разговаривал сам с собой. В окно я увидел, как дюжина уже активированных механоидов, выстроившись в линию, залпами стреляла в сторону холма. Через несколько минут после того, как Пастор накрыл пушку противника, стрельба начала стихать. А спустя десять минут совсем прекратилась. Крон в тактическом чате дал команду приземляться.

Я стоял у дымящихся останков механоида и ковырялся в них ногой. Взять что ли себе несколько деталей на производство зубанов? Подошли два хмурных игрока, меня отодвинули, останки забрали и утащили их к дирижаблю. С одного из холмов спускались разведчики с добычей, снятой с нападавших.

Наши потери оказались не столь высоки, как могло показаться. Несмотря на внезапность нападения, только трое игроков отправились на перерождение и еще трое были без сознания. Раненых подлечили, сломанных роботов загрузили в трюм. С ними уже возился техник, из дирижабля раздавался звонкий стук молотка. Крон был в гневе, он шипел, жестикулировал и сверкал зелеными очками. Маленький злой карабас-барабас. Пастор живо участвовал в процессе, помогал советом, надсмехался над игроками и обнимал оставшихся неповрежденными механоидов. Успокоившись, он подошел ко мне, встал рядом и стал рассматривать поле боя.

— Чувствую, Крон теряет хватку. Ведь не первый раз нас так ловят.

— Предатель гадит? — поинтересовался я.

— Возможно. И это был бы не самый худший вариант, — задумчиво почесал нос Пастор, — может быть, Крон устал. Мурз, наш рейд лидер, этот план зарубил и предлагал другой. Но Крон настоял, и теперь всё повесят на него. Прямо никто не скажет, но…

— Ладно, Пастор, это ваша краснокошачья кухня, что сейчас будем делать?

— Рейд Один взял базу, сейчас соберемся и полетим смотреть трофеи и ждать связного.

База диверсантов находилась в небольшой долине. Замаскированные землянки, прикрытые брезентом припасы. Несколько игроков гильдии переоделись в коричневую республиканскую форму, взятую с убитых НПС. По плану они должны были создать видимость жизни на базе, для встречи некоего связного. Остальные попрятались в землянки и небольшую пещеру, находившуюся рядом. Как ожидалось, связной прибудет по воздуху, поэтому меня с дирижаблем перебазировали за горку, где я с небольшой абордажной командой буду ожидать выстрел из ракетницы. В нашу задачу входило, в случае чего, не дать связному уйти, сбить дирижабль и вообще оказывать поддержку с воздуха.

Просидев полчаса с ребятами в кабине, я не выдержал и решил сходить прогуляться по округе. Скучно. Был небольшой шанс, что связной прибудет с нашего направления, но альтернативой было сдувать баллоны и прятать дирижабль. Лучше уж мы будем стоять под паром и, если что, успеем быстрее среагировать. Пастор отобрал у одного из разведчиков подзорную трубу и решил забраться повыше, понаблюдать за окрестностями.

Я спустился к небольшой горной речке, весело журчащей по камням. Присел на выступ и любовался бликами солнца в воде. Повернувшись, я увидел, что буквально рядом со мной, шагах в четырех, между двумя огромными валунами привалился человек в коричневой форме. Голубые глаза внимательно смотрели на меня из-под слипшихся из-за крови волос. Его рука крепко держала направленный на меня пистолет угрожающего калибра.

Беги.

— Не стреляйте, — смог выдавить из себя я. НПС молчал. Пауза становилась гнетущей, и я тихо спросил:

— Вы республиканский шпион?

— Ты из Империи, — тихо и уверенно сказал раненый.

— Я из Города Сов, но родился и учился в Эйзенберге, — зачем я с ним откровенничаю, подумал я, — а откуда вы знаете?

— По акценту, — взгляд раненого буравил меня насквозь. — Где учился?

— Особый приют-техникалис Князя Айвана Сторма, — глянул я на то, что у меня написано в описании персонажа.

НПС похоже очень удивился и даже слегка опустил пистолет. Я начал размышлять, успею ли я выхватить обрез или прыгнуть вперед, надеясь, что сработает Девятка. Недалеко раздался заливистый смех Пастора.

— Твои друзья? — совсем слабым голосом спросил раненый. Я увидел, что над ним висит дебаф "Тяжелое ранение". Выглядел НПС совсем неважно.

— Ну не то, чтобы друзья, я скорее просто наемник.