Черный дождь 3

— Проходите дальше. Там генератор, — сказал он. — А я дверь открою.

— Да, хорошо, — ответил я и достал обрез. — Только давай ты вперед.

Навел оружие на небритую наглую физиономию.

— Давай, давай.

— Эй! Мужик ты чего?!

— Что не понятно? Иди перед нами.

Для усиления эффекта, я снял курок, а потом с драматическим звуком взвел его снова. Бессмысленное действие, но надо же поднимать ставки.

— Иду–иду, спокойно. Нормально же всё было.

Он поднял руки и спиной вперед медленно отходил внутрь пещеры. Я уже перестал различать где он там, видел только его фонарик. Потянулся и дернул торчащий рядом рычаг. Железный пол дальше в пещере с резким скрипом распахнулся вниз. Из темноты раздался ужасающий вопль перекрывающий сильнейший лязг.

Я подошел к краю распахнувшегося пола. Там, внизу, гремели огромные цепи с широкими крюками. Несколько цепей уходили вглубь пещеры, а некоторые возвращались волоча за собой заледеневшие стволы деревьев. Если бы мы туда упали шансов выжить у нас бы не было. Никакая бы Капелька не вытянула бы. Мимо нас протащило окровавленное нечто, что только что было Владом.

— Как удивительно, коллега, — я обратился к автоматону, задумчиво разглядывая царящую внизу вакханалию, — нас даже не пытались изощренно обмануть.

— Провинция, сэр, — ответил Ржавый. — Простые нравы. Узел сообщает, что на Рафаль совершенно нападение. Идёт бой.

Глава 17

На выходе из пещеры нас встречала делегация во главе со старшиной фон Штрауссом. Два десятка замотанных в тулупы жителей вооруженных ружьями и топорами. Пар от их дыхания сливался и казалось, что это дымит огромный механизм.

— Господа! — крикнул я издалека. — Какое счастье что вы пришли! Это кошмар! Это ужас! Там несчастный случай! Там Влад! Быстрее!

— Что он несёт? — долетел до меня тихий голос.

— Влад споткнулся, и его затянуло под цепи! Хрясь! Ужас! Во все стороны! Влад! Как же так?!

Подойди поближе.

— Ты что? Убил Влада? — пророкотал старшина. — За убийство нашего гражданина, этот чужеземец арестован! Он должен сдать оружие и мы проводим его в тюрь..

— Какое убийство? Вы что? Он жив! Он кричит! Быстрее! Он там! Это такой кошмар! Такой кошмар! Ноги! Руки! Во все стороны! Быстрее!

Еще ближе. Люди переглядывались между собой, кое–кто сделал шаг, чтобы идти внутрь пещеры.

— Я один его не вытащу! Быстрее к нему!

Несколько человек все–таки поверили и побежали внутрь. Старшина смотрел то на меня, то в темноту у меня за спиной.

— Клод, Сэм, держите его и робота, я пойду проверю, — наконец, принял решение он.

Ко мне подошли два бородатых мужика, а остальные пошли внутрь. Я примирительно поднял руки, а потом протянул их вперед. Рядом с нами никого больше не осталось. Я шагнул вперед и ухватил двоих помощников старшины покрепче.

Поглощение

План был прекрасный, но исполнение подкачало. Пагуба на морозе потеряла свою былую прыткость и ползла по телам врагов медленно, как мазут. Они попытались вырваться, но у них ничего не выходило. Пещеру огласили вопли ужаса и боли. Проблема была в том, что и я теперь не мог от них отцепится. Ржавый не понимал что делать и просто переводил светящиеся глаза с меня на моих жертв и обратно.

— Застрели их, дубина, — рявкнул я.

Раздался выстрел и автоматон упал на промерзшую землю с простреленной головой. Еще выстрел из пещеры и я почувствовал сильнейший удар в спину. Крутанув своих жертв, чтобы они прикрывали меня от бегущих назад местных, я спиной вперед потащился прочь из пещеры. Пагуба тут же заживляла мои раны. Клод и Сэм уже перестали кричать, но я отступал слишком медленно. Как мне их бросить–то и прекратить поглощение?!

«Отмороженные» практически сразу вернулись ко мне и ловким движением набросили на меня рыболовные сети. Я запутался и упал. Меня стали бить прикладами. Я одновременно пытался выбраться, защититься от ударов, дожевать остатки двух несчастных и восстановить здоровье. У меня слетел ботинок и я умудрился своей новомодной ступней–щупальцем ухватить удачно подвернувшегося особого ретивого «мстителя».

Поглощение

Пещеру огласила новая порция криков. Как же холодно.

— Всем расступиться! — кричал старшина. — Под Копателя не попадите!

Какого еще Копателя!?

Надо мной склонился огромный механоид с очень длинными тонкими конечностями. Он грубо ухватил ком из сетей, трех почти поглощенных человек и ругающегося меня. Резко поднял на высоту нескольких метров и куда–то понес. У меня аж дыхание перехватило. Я увидел городок Темпы с высоты нескольких этажей, монолит генератора и столб дыма с того места, где стоял наш Рафаль.

Мой уровень жизни восстановился, кнопка Голод погасла. Не впитавшиеся куски пагубы покрывались изморозью и падали вниз на заснеженные улицы. Так куда меня эта дрянь длинноногая несет и что мне делать? Рядом со штабелями замерзших бревен высилось несколько цистерн. Механоид остановился, длинной, тонкой лапой открыл сверху люк и без церемоний кинул меня внутрь. Какая ирония. Меня заперли в цистерну, как я запирал Капельку. Дверца сверху захлопнулась и окружающее погрузилось во тьму.