Черный дракон

Как оказалось, даже больше, чем мог надлежащим образом использовать, что наглядно продемонстрировало недавнее фиаско на Тауне.

– Как ты лично оцениваешь ситуацию?

– Во время вторжения на Таун выяснилось, что Кокурю-кай располагает значительно большими ресурсами, чем мы предполагали, – начал Нинью Кераи. – С другой стороны, Черные Драконы потеряли всех до одного людей и боевые машины, задействованные в операции. Даже для Правящего Дома такой катастрофический удар не может пройти без серьезных последствий. Координатор пользуется необычайной популярностью среди всех слоев общества Синдиката. Я считаю, Черные Драконы разгромлены окончательно. Сабхаш пристально посмотрел приемному сыну в глаза:

– Ты в этом уверен?

– Хай, – не колеблясь ответил Нинью.

– Будь осторожен в категоричных суждениях, сын мой, – наставительно поднял палец Сабхаш. – Решительность, позволившая тебе верой и правдой служить Дракону в качестве простого воина, не всегда является лучшим качеством руководителя, но только пойми меня правильно, я не призываю тебя колебаться. Однако кроме как в исключительных, чрезвычайных ситуациях всегда лучше, перед тем как принять решение, подумать дважды, хотя, как учит Конфуций, думать трижды – это бесполезная роскошь.

– Благодарю за отеческое наставление, Сабхаш-сама.

– Возможно, оно само по себе совершенно бесполезно; ты уже узнал все, что нужно. Просто по мере того, как я старею, мне все больше и больше нравится выслушивать собственные рассуждения. Весьма непривлекательный порок.

– Я полностью согласен с Нинью Кераи, – вставил молчавший до сих пор Кигура. – Собаки-якудза не посмеют и тявкнуть на Координатора!

«Сама Улыбка» удивленно поднял брови.

– Речь идет не только о якудза, генерал. Кокурю-кай имеет поддержку среди представителей среднего класса, в деловом мире и даже в ОВСД. Опасно отмахиваться от этой угрозы. Да, конечно, Рамака полностью с вами согласен, и мецуке Дашани доносят, что Черные Драконы после поражения на Тауне погрузились в спячку.

Помолчав, Директор снова взял свиток.

– Что-нибудь еще, приемный сын? – спросил он, поворачиваясь к Кераи.

– Как вы сказали, мы не должны вмешиваться в политику, не имеем права обсуждать приказы. И все же Дракон всегда прокладывал себе дорогу мечом. Возможно, Кокурю-кай прав: заключив союз с врагом, мы свернули с пути наших предков?

– Хакко-ити-у, – промолвил Сабхаш. – Восемь углов мироздания под одной крышей… Лозунг Сообщества Черных Драконов. Я уверен, что Дракону предписано судьбой править во всей Внутренней Сфере, а затем и во всей Галактике, как того требует наш девиз. Однако, как верно заметил наш друг Чандрасехар Курита, к этой цели ведет множество дорог. На мой взгляд, Координатор пошел на слишком большие уступки Дэвиону, и все же, образно выражаясь, он на верном пути.

Нинью застыл.

– У меня и в мыслях не было критиковать действия Координатора, – сказал он несколько растерянно.

– Разумеется. И меня радует, что ты начинаешь предаваться размышлениям.

– Воин должен действовать, а не размышлять, – недоуменно ответил Нинью. «Сама Улыбка» вздохнул:

– Последняя и самая трудная часть твоего образования состоит в том, чтобы убедить тебя: ты не воин. Ты вор, убийца, шпион – как нам верно напомнил Мигаки-сан. Точнее, ты командир и предводитель воров, убийц и шпионов. Мы должны служить Дракону, а не слепо почитать глупую выдумку старых времен бусидо – кодекс, понимаешь, воина…

Нинью вздрогнул, пораженный внезапной гневной вспышкой приемного отца. Сабхаш снова махнул на него рукой:

– Уже поздно. Хотя сон мне теперь уже почти не приносит пользы, ты по-прежнему нуждаешься в нем. Идите спать.

Нинью Кераи и генерал, поклонившись, ушли. Сабхаш, потеребив свиток, вновь с мучительной болью ощутил, какими беспомощными стали теперь его руки, принадлежавшие когда-то лучшему фехтовальщику.

«Скоро ты обретешь покой, – произнес голос внутри его бритой головы. – Очень скоро…»

III

Шаттл «Уесиба»

Вектор движения – система Люсьен

Военный округ Пешт

Синдикат Дракона

18 июня 3058 года

– Внучка, взгляни на бескрайние просторы космоса, – сказал Чандрасехар Курита, махнув пухлой рукой в сторону огромного иллюминатора, вмонтированного в переборку его каюты. Шаттл «Уесиба» приближался к Люсьену. – Разве может оставить кого-либо равнодушным столь величественное зрелище?

– Да, очень мило, Чандрасехар-сама, – любезно согласилась Касси.

Он с мягким укором покачал бритой головой:

– Мне понятно твое отношение к соблазну разбить оковы, которые накладывает на поведение женщины общественное мнение Синдиката. И все же тебе следует хотя бы изредка делать уступки красоте и нежности. Воин, не умеющий должным образом относиться к йину, подобен сломанному колесу.

– Это сказал Конфуций?