Черный дракон Араона

— Хорошее решение, правильное, — бахнув себя кулаком по груди, довольно произнес воин. — Следуйте за мной, я проведу вас в Дом Войны.

Не став даже слушать ответа, он развернулся и неспешно направился в ту сторону, с какой и появился отряд. Я же повернулся к ожидающим меня магам и махнул рукой.

Место основного сражения мы зацепили лишь краем. Стычка двух армий произошла в двенадцати километрах от пирамиды. Всё, что успели орки, так это кое-как собраться строем и встретить врага фактически на границе своего лагеря. Ну а там магический удар с тыла и, собственно, по большей части всё. Пехота против тяжелой конницы — даже звучит несерьезно. Какими бы свирепыми бойцами не были зеленухи сегодня им не помог даже их бог.

Дом Войны кентавров оказался простым, пусть и достаточно просторным, шатром. То есть просторным даже с учетом того, что внутри находилось несколько десятков кентавров и кое-какая мебель. Аналогия людской военной ставки со всеми её атрибутами.

Внутрь мы заходили втроем: я, Волиарес и Виктор. Остальные же члены нашего отряда остались снаружи. Для них выделили место чуть в стороне, причем за вполне себе человеческими столами с лавками.

— Дарт! — взревел Кенруун, стоило мне оказаться внутри шатра. — Во имя Великого Отца и Милосердной Матери сегодня во истину замечательный день!

— И тебе привет, Кенруун, — хмыкнул я, наблюдая за радостным воином.

— Проходите, присаживайтесь, — указал он на стулья, сделанные, как я понял, специально для нас. — Здесь вожди всех трех племен и их Хранители. Акирак, — указал Кенруун на самого здорового кентавра, — вождь племени Железных копыт. Коттор, — ладонь указывает на следующего, самого молодого из всех, — вождь Парящих над землей. И Орихус, — седобородый, морщинистый, но не утративший силу тела, — вождь племени Седой гривы. Хранители не имеют имен. Они просто хранят наши традиции и память. Знают и чувствуют больше других, они наша история и наша связь с мирозданием.

— Шаманы, — кивнул Волиарес на слова кентавра.

Кенруун хотел было возразить, но один из Хранителей поднял руку, и всё желание говорить у кентавра пропало.

— Там, где мы родились, — начал он сухим трескучим голосом, — мы были плотью от плоти нашего мира. Шаманизм одна из его граней, но только лишь одна. Не только стихии могут говорить, не только у живых существ есть души. Здесь полотно мироздания нам чуждо, но сейчас его крики слышны даже нам. Надвигается беда. Беда сродни той, что поглотила наш мир. Но перед собой я вижу двух истинных детей Араона и смею надеяться, что у нас еще есть шанс.

Что ж, пожалуй, озадаченного Волиареса я не видел давно. Да вообще никогда не видел. Только что Хранитель практически прямым текстом дал понять, что знает кто мы такие. И это, мать его, с тем учетом, что никакие архимаги не в состоянии этого понять. Забавно.

— Предлагаю обсудить наше совместное будущее, — прогрохотал Акирак. — Пирамида и земли вокруг неё — ваша нужда?

— Пошел конструктов! — хмыкнул я и началось.

Наш разговор в этой довольно странной компании затянулся на несколько часов. Довольно сложно вести беседу с тему у кого само построение фраз и ход ведения беседы отличается от нашего. У них другие приоритеты и аргументы в виде силы. У нас — прагматизм во главе угла. Еще одна точка с портальной привязкой? Дайте две! Пусть пустошь, пусть дикие земли, но разнообразие портальных связей пойдет только в плюс. Значит, с этим и будем работать.

По возвращению в Винфор на моей повестке дня стояло лишь одно — отдых. Все эти разговоры, скрытые смыслы, недоговорки со стороны Хранителей и прямой текст и напирание мощью уже со стороны вождей — как же это выматывает. Виктор, впрочем, как и Волиарес, тоже выглядели неважно. Слишком много новой информации, слишком много новых переменных, узел которых опять-таки сходится на мне.

И нет, времени на отдых мне никто не дал. По возвращению из Орочьих джунглей Виктор обрадовал меня, что Первый уже здесь и ждет моей отмашки на выдвижение. Пришлось расставлять приоритеты и, естественно, ехать в столицу королевства Тарк я решил не поддаваясь желанию отдохнуть.

Выходя из портального форта, чьи очертания уже вполне себе угадывались, Виктора я обнаружил в компании крупного мжучины и двух довольно симпатичных женщин. Они расположились неподалеку, держа под узды лошадей, и о чем-то увлеченно общались. И если в том, что этот мужчина и есть Первый, я не сомневался, то вот что за женщины с ним не понимал вовсе.

— Дарт, — кивнул мне Виктор, — познакомься — это Первый, а девушки с ним Рысь и Волчица. На их плечи ляжет организация защиты портала и земель вокруг него. Как только ты его восстановишь, Волиарес выделит еще две дополнительные звезды и сотню Серебряных, плюс и братец в стороне не останется. Да и сам Орум, думаю, тоже заинтересован в сохранности нашего сообщения. Всё, оставляю вас. Вы уже большие мальчики, разберетесь сами.

На прощение Виктор хлопнул Первого по плечу и направился в сторону АМИ.

— Ну, здравствуй, герой Нижнего города, — с улыбкой сказал Первый, протягивая мне ладонь.