Черный дракон Араона

— Да, воды с тех пор утекло немало, — пожал я протянутую руку и кивнул его спутницам. — Девушки.

— А ты изменился, — наклонив голову на бок, протянула Рысь. — Уже не тот мальчишка, далеко не тот.

— Щенок вырос в матерого волка, — с какой-то материнской улыбкой произнесла Волчица. — Я рада, что ты не разочаровал наши надежды.

— Ну всё-всё, — оборвал их Первый. — Хватит ему мозги пудрить. Дарт, ты на чем поедешь? Лошадь есть или подыскать?

— О, — хмыкнул я. — Кошмар уже в пути.

— Кошмар? — вопросительно глянула на меня Рысь, но потребности в ответе не было.

Черный вихрь пронесся мимо них и уткнулся своей мордой мне в грудь. Ворох эмоций, радость от встречи и предвкушение. Кошмар чуть ли не копытом бил от радости, хотя с нашего расставания и прошло не так много времени.

— Ну всё малыш, хватит, — потрепал я его по холке. — Сейчас уже отправляемся.

— Малыш, — как-то нервно хохотнула Рысь. — Пусечка, прям.

Фыркнув совсем как настоящий конь, Кошмар повернул голову к девушке и фыркнул еще раз. Сказать, что Рысь немного зависла — это ничего не сказать. В её глазах читалось такое удивление, что даже Первый невольно заулыбался.

— Если ты когда-нибудь решишь заняться разведением этих существ, то не забудь, пожалуйста, про меня, — отмерла она наконец. — Хочу.

Тут уж не выдержали и рассмеялись все. А уж после того, как на её реплику Кошмар фыркнул с этаким снисхождением, мол, посмотрим на ваше поведение, засмеялась и сама Рысь.

Как оказалось, к дороге в столицу всё было подготовлено заранее. Мне не пришлось заниматься сбором припасов и походного скарба. Обо всём позаботились за меня. Сама дорога растянулась на долгие десять дней. Медлить никто не хотел, а лошадки у магов тоже были не из простых. Несколько раз пришлось применять магию, но это так, мелкая нечисть шалила. А больше никаких проблем в пути и не случилось. Добрались быстро и легко, жаль только потраченного на дорогу времени.

Столица королевства — это очередной по размеру монструозный город. Пожалуй, он даже побольше Саиры будет. А уж если учесть обилие полей и деревенек вокруг него, то размеры и вовсе получаются какие-то невероятные.

Благодаря тому, что столица окружена другими городами королевства, это создает этакую безопасную зону для того, чтобы у простого люда не было нужды жить в укрепленных поселениях. Достаточно небольшого частокола, да смешного по меркам Араона гарнизона. Постоянные конные разъезды проводят регулярные чистки лесов, как от различных тварей, так и бандитов всех мастей. По крайней мере так было при Оруме Первом, сейчас же я не уверен, что всё держится на таком же уровне. Хотя, если армия поддержала нового короля, то и свои обязанности должно выполнять в полной мере.

Не знаю, как было раньше, но за всю дорогу мы аж четыре раза встретили конный патруль. Около сотни всадников, подкрепленные парой магов. Да и хорошее снаряжение с наличием артефактов не позволяло относиться к ним как к пушечному мясу.

Сам город не выделялся какой-то особенной архитектурой. Широкие центральные улицы даже в бедных районах у стены. Обилие парковых зон и мест для отдыха. Возможно, окажись я здесь в другое время, то уделил бы городу чуть больше внимания. А так мы пронеслись до дворца, игнорируя абсолютно всё. И вот сам дворец, а точнее целый дворцовый район — он внушал. Окруженный массивной стеной, внутри которой ощущалось мощное зачарование он раскинулся километров, наверно, на десять. Каждое здание здесь это произведение искусства. Зеленые аллеи с ухоженной растительностью, обилие как декоративных фонтанчиков, так и более крупных образцов. Местами парковые зоны представляли собой вполне себе густые участки леса, но, опять же, с аккуратными ухоженными тропинками и такой же аккуратной зеленью. Щебетали птицы, своим пением разбавляя тишину местности. Красиво, скиф подери, очень красиво. И то, что здесь не обошлось без эльфийского вмешательства, я был уверен на все сто.

Орум Второй принял нас практически сразу, а разговор с ним это как у ребенка отобрать конфетку. Нет, он, конечно, пытался держать эмоции под контролем и вести себя как правитель, но его хватило минуты на две, не больше. Особенно после осознавания того факта, что после восстановления портала он больше не будет один. И если бы на моём месте был кто-то другой, то выжать из него более приятные условия не составило бы труда. Но нужно смотреть на несколько шагов вперед, чтобы после не получить если не врага, то уж точно недоброжелателя. А так я приравнял его к Уардену и Волиаресу, тем, что предложил ему идентичный с ними договор и совершенно точно заработал еще несколько пунктиков в свою пользу.