Черный дракон Араона

— Со стороны вольных баронств в нашу сторону двигаются тысячи людей, — тут же начал, сделавший шаг вперед один из оборотней. — Беженцы. Двигаются налегке, без телег и лишних вещей. Их действительно тысячи.

— От чего они бегут известно? — спросил я, внутренне холодея.

— Демоны, — выплюнул воин. — Очень много демонов. Людей гонят, как молодого оленя и уже предвкушают пиршество. Арьергарду беженцев пока удается сдерживать вылазки самых шустрых тварей, но это ненадолго.

— Замечательно, просто замечательно, — тяжело вздохнул я и перевел взгляд на левого воина. — Найди баронессу Горскую. Пусть Тисса срочно прибудет сюда.

Тот кивнул и немедля сорвался с места. Я же подошел к перилам и вперил взгляд туда, где демоны словно дичь загоняют людей. Скиф, как же не вовремя.

— Какие будут указания? — спросил главный из группы оборотней, но я промолчал.

Мысли. О, их было очень много, но что-либо озвучивать я не спешил.

На стене Тисса появилась спустя шесть минут. Она была не одна, а в компании с Вейл. Одеты в легкие платья, без привычной дворцовой тяжести в виде пышных юбок и множества украшений. Простые и где-то даже скучные на первый взгляд фасоны смотрелись на удивление органично.

— Что случилось? К чему такая спешка? — напряженно бросила баронесса, стоило ей меня увидеть.

— Когда ты последний раз была дома? — спросил я девушку без предисловий. — Насколько твой отец в курсе про цитадель?

— Месяца четыре назад, — ответила Тисса, на мгновение запнувшись. — От отца я ничего скрывать не стала. Он знает об этом месте почти тоже самое, что и я.

На несколько секунд на стене воцарилась тишина.

— Тогда понятно, куда они идут, — тихо хмыкнула Илвен.

— Да кто идет? — мгновенно вспыхнула Тисса. — Что происходит?

— Демоны происходят, — тяжело вздохнул я, возвращая свой взор на далекую зелень леса. — От баронств в нашу сторону идут беженцы, а за ними по пятам тащатся демоны. И вся эта великолепная процессия двигается к цитадели. Если люди решили пройти через Черный лес, то, дальше говорить необходимо?

Судорожный всхлип Тиссы и явно что-то матерное от Вейл дали мне понять, что поверили они сразу. Это, несомненно, радовало. Только вот мне от этой радости было ни горячо, ни холодно.

— Очень много демонов это сколько? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил я. — Цифры, пусть и примерные.

— Шестьдесят-семьдесят тысяч, — коротко ответил понявший меня оборотень.

Вновь мат со стороны Вейл, но в этот раз более забористый и длинный. Молодец девочка, не поддается страху в отличие от той же Тиссы. Я бросил мимолетный взгляд на цитадель и успел заметить полностью белое лицо баронессы и её судорожно сжатые кулачки.

— Что прикажете делать? — вновь вопрос от оборотня, и я вновь оставил его без ответа.

Где-то вдалеке вновь раздался сухой раскат грома и на этот раз он прозвучал ощутимее ближе. Я бросил взгляд на небеса и только чудом смог удержать мат. Ранее серые, сейчас тучи наливались багровой краснотой. И нет, совсем не цвет меня беспокоил. Демоны знали, куда они загоняют людей. Они так же знали, что здесь имеются и порталы. Именно поэтому над нами сейчас зарождается целый магический вихрь, запитанный на энергию демонов. Совсем скоро порталы перестанут стабильно работать, а перенос станет русской рулеткой с минимальным шансом на выигрыш.

О, Илвен, кажется, проследила за моим взглядом и показала кто тут на самом деле знаток в крутых выражениях.

— Дарт, время! — напряженно напомнила мне дроу. — Если уходить, то нужно делать это сейчас.

— Уходить? — мне не нужно было поворачиваться, чтобы увидеть, как вздрогнула Тисса.

Да как же. Уходить. Я понял мысль Илвен и не скажу, что эта мысль такая уж плохая. За час вполне возможно спешно эвакуировать всех жителей в какой-нибудь из поселков и там переждать весь этот звиздец. Только вот я уверен, что возвращаться потом будет некуда.

Тик-так, тик-так. Секунды текли безумно быстро, и время сейчас работало не в мою пользу. Тик-так, тик-так. Я спиной чувствовал напряженные взгляды, направленные на меня, но больше никто не посмел привлечь моё внимание. Тик-так, тик-так, и рой мыслей схлопнулся, оставив после себя кристальную ясность. Я повернулся на сто восемьдесят градусов и наткнулся на такие разные взгляды.

Илвен смотрела собрано, с долей напряженности. Тисса абсолютно не была похожа на себя. Бледное лицо, тонкая ниточка губ и распахнутые в ужасе глаза. Где та боевая девчонка? Где боевой маг, с которым мы прошли через Уухреш? Нет, сейчас передо мной стояла простая девчонка, в момент похоронившая многих. Вейл — хмура, собрана, решительна. Ни капли страха или сомнений, лишь решимость и доля какой-то веселой бесшабашности что ли.