Черный дракон Араона

Медленно гномы подкатывали к стене два десятка массивных мортир. Тяжелые орудия блестели в лучах восходящего солнца и смотрелись довольно чуждо этому миру. На стенах вовсю подготавливались массивные арбалеты. Имели место быть, как и здоровенные для поражения одиночных целей, так и с барабанным механизмом, для мелких тварей. Разработанный механизм поворота позволял целиться в юркие цели без потери в скорости. За движение по горизонтали отвечали педали, а по вертикали — что-то по типу рулевого колеса. Подносились коробки с различными типами стрел и уже заряженными барабанами. Устанавливались стационарные накопители, для защиты расчетов от вражеского огня. Внутри стен по подвесным рельсам скользили небольшие пушки, имеющие так же несколько видов ядер. Имелись, как и магические конструкты, так и более приземленные — алхимические взрывные смеси.

Я смотрел на всё это, и невольно меня обуревала гордость. С гномьими мастеровыми мы смогли создать действительно серьезную систему обороны. Где-то там внизу земля усеяна сотнями ловушек. Как от банальных ям, так и чего-то на подобии взрыв-котлов. Никакой магии, а это значит, что сюрпризы сработают.

В своей бесконечной паранойи я постарался предугадать всё. И внутри скал на многие километры в стороны имелись свои неожиданности. Так около двух десятков шаманов контролирует под тысячу духов земли. Те будут не только охраной, но и этакой сигнализацией. Сид же сейчас накачивает маной магическую структуру стены. Привычная магия смешалась с зачарованием и всё это отполировалось прочнейшим стальным камнем.

— Лорд Нуар, — отвлек меня от созерцания Дикаин, посол от Светлого леса. — С вашего позволения мы останемся здесь. Сейчас не время избегать боя.

Оглядев отряд в двадцать эльфийских воинов во главе с послом, я лишь кивнул.

— По большей части, Дарт, все решили остаться и сражаться, — с улыбкой проговорила Вейл.

Сейчас девушка выглядела иначе. Она хоть и маг, но не побрезговала защитой. Легкие кожаные доспехи отдавали серебром. Явно эльфийская работа, как и зачарование на прочность.

— Не мог пониже штаб сделать! — возмущенный голос Треаса заставил улыбнуться.

— Никак и вы, уважаемый, мэтр, решили остаться? — вежливо спросил я лича.

— Пф, — фыркнул он снисходительно. — Со мной три полные звезды, куда мне их?

— На левый фланг, — кивнул я головой. — Там раскинут полог тьмы, пусть пока готовят что-нибудь по-убойнее.

Некромант повернулся к пришедшим и кивком подтвердил моё распоряжение. Те молча удалились за провожатым гномом, не скрывая удивления крутя головами по сторонам.

Вообще я довольно сложно представлял каким образом пусть и семьдесят тысяч, но будут штурмовать стену. Сорок метров шириной у земли, она казалась неприступной. Ворота, обшитые железным деревом, зачарованные гномьими рунами, да и в придачу имеющие нити усиления от Сида. Тридцатиметровая высота, множество различных орудий и не стоит сбрасывать со счетов нас, защитников.

— У кого есть опыт? — оглядел я собравшихся. — Чего стоит ожидать от демонов? Будет какая-то подготовка?

— Лорд Нуар, разрешите? — подал голос эльфийский посол.

— Да, конечно, — кивнул я. — С подобным опытом у меня беда.

— Я присутствовал при прорыве триста сорок восемь лет назад, — подойдя к краю стены, начал он. — Тогда демонам удалось открыть портал близь Хаэллы. Восемнадцать километров западнее, если быть точнее. Всё, что мы успели, так это закрыть ворота и выгнать весь гарнизон на стены. Они пришли спустя час. Не было никакой подготовки и тактических уловок. Просто одна волна, которая стремилась смести всё. Тогда мы выстояли лишь благодаря тому, что жрецы Ае смогли перенести гвардию Князя в тыл тварям. Боюсь, высота не станет для них преградой, да и толщина тоже. Под прикрытием мяса их Повелители прыгают в тыл и устраивают резню. Имелись тогда и восьмиметровые махины, что сочетали в себе и осадные башни и тараны. Их лапы, закованные в толстый металл, крушили камень. С неба нескончаемым поток сыпались летающие твари, чем-то отдаленно напоминающие двухметровых виверн. Их более крупные собратья поливали стены едкой желчью, что разъедала металл, — эльф на мгновение умолк, словно отдавая дань тем временам. — И всё это при магической поддержки их магов. Одетые в черные балахоны, они сильно выделялись на фоне беснующегося моря совершенно разных тварей. Они походя собирали группы, объединяли силы и били по площадям. Вроде смотришь группа из шести-семи демонов, чья магия быстро нейтрализуется нашими магами, но вот их уже два десятка и с неба падают ледяные трехметровые глыбы. С тех пор прошло много лет. Но за всё это время их подход никогда не менялся. Один стремительный налет, который практически всегда заканчивается одинаково. Если они идут, значит уверены в своей победе.

— В этот раз они гонят сюда людей со всех Вольных баронств, — заговорил Треас. — Захоти они, и никаких игр в кошки-мышки.

— Думаешь, второе дно? — перевел я на него взгляд.

— Уверен, — кивнул некромант. — Есть что-то, что от нас ускользает. И это что-то никак не дает мне покоя.