Черный дракон Араона

— Дарт, там постоянно камлают шаманы, — устало произнес он. — Поверь, мы делаем всё, что в наших силах.

— И всё-таки? — не отставал я.

— Ты ведь не отцепишься? — бледно улыбнулся старый орк. — Пойдем.

Пещера, в которой орки проводили свои обряды, ощущалась двояко. Вроде ты и в мире живых, но пробирающий до костей холодный ветерок твердил об обратном. Воздух был насыщен той стороной и это немного пугало. Я хоть и прошел слияние со смертью, но к подобному был совершенно не готов.

Сам Азакар обнаружился лежащим на простом топчане из соломы, но окруженный одиннадцатью тотемами. Стволы толстых деревьев с вырезанными на них символами и резными масками из кости. От них исходил тонкий саван магии смерти, вместе с которым помещение наполнялось еле слышной мелодией. Стоило попытаться сосредоточиться на ней, как она тут же терялась в окружающем фоне, словно её и не было.

Идея моя, в общем-то была проста. Каких-либо знаний о мире духов я не имел, так что решил поступить как обычно по-своему. Рывком перехожу на более глубокий слой восприятия и невольно прикрываю глаза, когда слой энергий вспыхивает ослепительно белым светом. Концентрация маны смерти столь высока, что забивает собой все остальные цвета. Пришлось делать еще одно усилие и переходить на следующий слой. Краски энергий вмиг погасли, превратившись в слегка отличающиеся друг от друга оттенки серого. Зато нити клятв из непонятных еле заметных волосков превратились в толстые разноцветные жгуты. Та, что связывала нас с Азакаром, имела багряный оттенок, но периодически теряла в цвете. От меня она шла к телу орка, где по идее и должна была заканчиваться. Но сейчас я видел, что телом она не заканчивалась и намного более бледным отростком выходила наружу. Там она терялась где-то еще глубже в слоях мироздания.

— Что ж, дух его точно не разрушен, — пробормотал я себе под нос.

Подойдя ближе, я покрыл правую руку чешуей и потянулся к той части нити, которая выходила из тела орка.

— Хватит прохлаждаться! — ровно произнёс я, накручивая нить на кулак. — Ты нужен мне здесь!

Резкий рывок чуть не стоил мне пальцев. Нить в одно мгновение накалилась до ослепительно-белого цвета и с легкостью перерезала чешую. Я успел расслабить хватку, но несколько капель крови нить впитать успела. По ней прошла легкая дрожь, и она заметно натянулась. Подождав еще немного, я убрал чешую и освободил ладонь. На ней появился бледный круговой шрам и, собственно, всё.

Глупо было рассчитывать, что дух орка в ту же секунду вернется в тело. Но, тем не менее, я чувствовал, что сделал то, что было нужно. Возможно, дал ему ориентир, который позволит найти дорогу к телу.

— Ну вот, — хмыкнул я, поворачиваясь к Риоку. — Теперь и я сделал всё, что можно.

— Ага, — рассеянно кивнул шаман, бросив на меня какой-то странный взгляд. — Ага.

Я не стал акцентировать на этом внимание и молча покинул пещеру.

По пути заскочил в мастерскую, захватил три Зерна и уже после направился к стене. Здесь уже выстроились не только мортиры, но и простые пушки, размером, правда, в полтора раза больше привычных с Земли. В несколько групп расположились гномьи стрелки с пулеметами, а внутри стены заняли свои места стрелки с винтовками.

Понятное дело, что имея рабочий образец пистолетов на магической основе, появление винтовок стало лишь вопросом времени. Ничего сверхъестественно, по типу обычных «мосинок». Правда, с дальностью получился затык. Мы никак не могли подобрать материал, способный выдержать алхимический или же магический взрыв, отправляющий пулю дальше, чем на семьсот метров. В итоге сошлись на этой цифре, продолжая работать с максимальной накруткой по мощности. По скорострельности до эльфийских лучников было далековато, но убойная сила выстрела впечатляла. Ну и самое главное этим оружием вполне мог воспользоваться вчерашний шахтер. Не было нужды, как с теми же луками, в многолетнем обучении. Всего лишь отличный глазомер для работы с новшеством для этого мира — прицелом, да пара десятков выстрелов для пристрелки и, собственно, всё.

Вот и сейчас пять сотен гномов, разделенные на десять отрядов по пятьдесят разумных в каждом, ждали своего часа. Я расположил их внутри стен, в специальных нишах, чья небольшие стрелковые бойницы выходили наружу. Тут тебе и защита от тварей, и какая-никакая, но защита от враждебной магии. Стены то неплохо пропитаны магией Сида, так что с этой стороны я был спокоен.

Первые беженцы появились спустя часа четыре. Пешие, уставшие и безумно напуганные. Хотелось бы сказать, что они вырвались из леса и на всех порах понеслись к стене, но нет. Жалкое зрелище, на самом деле. В радиусе трех километров от стены Черный лес полностью вычищен. Именно поэтому никакого прикрытия у людей не было. Им осталось всего ничего — преодолеть эту зону, и они в безопасности. Только вот с каждой минутой я понимал, что им этого не дадут.