Черный дракон Араона

К этому времени на стене собрались все, кто так или иначе, но собрался участвовать в бою. Пушки уже заняли свои позиции за стеной, в качестве их охранения вышла часть моих гвардейцев, а из стрелковых окон стены торчали стволы винтовок. Первая волна демонов будет сметена так или иначе, а уже после начнется возня на стене.

— Илвен, прокатиться не желаешь? — обратился я к дроу.

Последний час девушка постоянно находилась рядом со мной. Заняла место за правым плечом, словно тень. Хотя она и есть тень. Моя тень.

— Снова какой-то безумный поступок? — усмехнулась она в ответ. — И даже возьмешь меня с собой?

Вместо ответа я запрыгнул на край стены, как раз между зубцов, и сделал шаг вперед. Поток ветра ударил в лицо, но волна трансформации уже понеслась по телу. Несколько секунд свободного падения и воздушные потоки ловятся крыльями, а я стрелой взмываю ввысь. Мир передо мной расцвел новыми красками. Магические потоки стали ощущаться намного более четко. Зрение рывком перестроилось, позволяя видеть не только реальный мир, но и мир энергий. Ощущение мощи опьяняло. Полет казался воплощением свободы. Крылья мерно распарывали воздух и несли вперед. Туда, где грязно-алым цветом фонили демоны.

Илвен оказалась на моей спине спустя секунды три. Её прыжок посредством магии тьмы я ощутил еще тогда, когда она стояла на стене. Дроу смогла не только устоять на мне, но и вполне спокойно добраться до самого основания головы.

— Это определенно того стоило! — засмеялась она, расплескивая целый ворох эмоций.

Я же сосредоточил всё своё внимание на полоске людей, всё еще выходящих из леса. Эмоции толпы трудно не почувствовать обладай ты даже толикой ментальной чувствительности. А в облике дракона все мои возможности заметно усиливаются. Я чувствовал их страх, ощущал, как он разъедает души и подтачивает самообладание даже самых храбрых. Видел их обреченность, которая словно марево серого тумана, сжимается вокруг каждого из людей. Все этим эмоции сливались во что-то единое и это «что-то» питало демоническую магию, что разлилась на многие километры вокруг. Небеса уже давно заволокло тяжелыми тучами, имеющими багровые оттенки. Нет-нет да окрестности разрывал сухой раскат грома, к природному который не имел никакого отношения.

* * *

Когда густой лес наконец-то закончился, Лота устало выдохнул. Впереди виднелось редколесье и это не могло не радовать. Семидневный забег со смертью подходил к концу. Чего эта дорога ему стоила, знают только боги. Он и еще сотня солдат всё это время шли в авангарде. На начальном этапе пути с ними шел и сам Мерадор, барон Горский, но после того, как к ним внезапно пришла помощь, барон ушел в арьергард. Саму помощь, а точнее тех, кто прибыл, Лота до сих пор вспоминает с дрожью. Картина, когда на очередной довольно просторной поляне на тебя надвигаются серые гиганты верхом на здоровенных матерых волках… такое мало кого оставит спокойным. Хоть разум и поддался страху, но тело сработало на автомате. Стрела из колчана на тетиву и внезапно тяжелая рука барона на плече.

— Это не враги, — сухой голос человека, привыкшего повелевать. — Наша подмога.

— Подмога? — перевел на него ошалевший взгляд воин, и только сейчас заметил посторонних.

За бароном стояла тройка совсем юных на вид бойцов. Изначально Лота даже не понял, что в них не так. Лишь спустя несколько секунд до усталого разума дошел тот факт, что уши то у них не человеческие.

— Считай, пришли, — тяжело вздохнул Мерадор. — Теперь у всех нас появился шанс выжить. Лота, бери командование на себя, еще пятерку бойцов и двигай вперед. Убедись, что дорога до цитадели чиста. Пошел финальный раунд.

За эти семь дней Лота зарекомендовал себя отличным бойцом, который в местных лесах чувствовал себя словно дома. Многие твари пали от его стрел, а зоркий взгляд частенько позволял избегать неприятностей. Уже на третьи сутки барон приблизил парня к себе, даровав должность главного егеря. Лота мог бы собой гордиться, если бы не память. Она до сих пор крепко-накрепко связывала его с погибшими жителями родной деревни. Мужчина считал, что сейчас не время на праздные радости. Необходимо довести людей и выжить, а там уже поглядим.

— Я возвращаюсь с ними в конец колоны, — кивнул в сторону Мерадор. — Маги там лишними не будут, а здесь справишься уже ты. Не подведи.

Кивнув всё еще ошалевшему воину, барон сел на серого коня, что подвели к нему под узды и унесся в сторону хвоста колоны. Те незнакомцы с нечеловеческими ушами исчезли из виду в прямом смысле слова. Вот они еще стоят на месте, а вот там уже никого. И только устрашающего вида всадники на своих чудовищных животных не позволяют усомниться в собственном разуме.

Дальше пошли уже совсем легкие километры пути. Никаких тварей, лес, словно самый обычный, полон птиц и мелких грызунов. Даже опасной растительности практически не встречалось.