Черный единорог (СИ)

   Всё как обычно. Достоверная информация перемешана с самовосхвалением и обыкновенным враньём, дежурная порция лести князю, традиционное обвинение несчастного Фалезия во всех смертных грехах. Упомянута и модная на сегодняшний момент тема, мы с Хатсой (явно с подачи служанки). Заинтересовало меня другое. Поджигателям-вампирам уделено в статье слишком много текста. На пустом месте такие слухи не возникают. Надо расспросить Хатсу, девочка там вроде была, интересно, кто это в "пожар" уголь подкидывал.

   А вот и она, легка на помине.

   - Госпожа, к тебе посетитель.

   - Газетчик?

   - Нет. Трик вернулся.

Трик зашёл в комнату, нервно оглядываясь. Шея его, несмотря на жаркий день, была плотно замотана шарфом. Смотрелось это смешно или подозрительно, особенно учитывая, что вся остальная одежда соответствовала сезону и погоде.

   - Госпожа Гата, спаси! - начал он. - Я больше никогда в жизни не буду самогон тестя продавать и Лоточку свою полюблю... Ну или постараюсь. И из Пограничного не буду убегать. Это всё Тирин. Он меня уговорил. И Счастливчик, он про горючий порошок знал. Они меня бандитам продали. Госпожа Гата, спаси!

   Я понимающе кивнула, вот, значит, в чём дело. Зря Фили беспокоился, ничего с его зятем страшного не произошло. Как был он пройдохой, так и остался. Хотя, пожалуй, сейчас уже не зря. Вон как разволновался!

   - Рассказывай, что произошло, - приказала я.

   История у Трика получилась путаной, но основное я поняла. Разбойникам зачем-то понадобились его порошки. Нет, всё-таки они хоть, по его рассказу, и сильные маги, но дураки. Вот, спрашивается, зачем так запугивать бедного менестреля? За хорошую цену он бы и так продал. И говорить никому не стал бы.

   Да, это явно не профессионалы. Воровские гильдии стараются подобные вопросы по-тихому решать. Так нагло обычно любители действуют. Чует моё сердце, это тот самый "Чёрный Единорог", о котором я только что в газете прочитала, методы те же.

   - Трик, а почему ты из Долины не бежал, а ко мне пришёл? - спросила я.

   - Так в том-то и дело! Они страшные! Сказали, что от них никуда не скроешься. А главное, цепочку мне на шею повесили. Обещали, что, как только Долину покину, задушит она меня. А снять - не получается! Заклинание укрепили, не порвёшь.

   - Как не получается? - не поверила я. - Сходи к любому магу, он заклятие снимет. Или к своим родственникам-гномам обратись. Лучше них никто в металлах не разбирается. Мигом твою цепочку уберут.

   - Не могу я к магам, и к гномам не могу! - бедный менестрель чуть не плакал. - Госпожа Гата, только ты и госпожа Хатса меня здесь давно знают. А остальные убьют сразу!

   - Почему убьют? - удивилась я.

   Опасливо оглянувшись, Трик снял шарф и расстегнул верхнюю пуговицу своей рубахи.

   - Вот, госпожа Гата. Кто со мной после такого разговаривать будет?

   Хм, не профессионалы-то они не профессионалы, но изобретательны. Надо же, даже амулет Слика к делу приспособили. Таких поймать будет сложно. И интересно.

   - Насколько понимаю, ты хочешь, чтобы я поручилась за тебя перед магами и помогла покинуть долину? - спросила я клиента.

   Он радостно закивал.

   Я задумалась. Помочь Трику, конечно, не проблема. Даже ходить никуда не надо. Достаточно правду сказать, и менестрель просто удерёт из Долины, однако всё моё существо, как сыскного мастера, противилось этому. Независимо от Трика я уже решила заняться этой бандой, а он пока единственная ниточка. И, что немаловажно, единственный клиент, по поручению, которого могу легально заняться делом "Чёрного Единорога". Не то что такое обязательно, но всё равно предпочтительно. По сути, это я сейчас собиралась использовать менестреля. Совесть было шевельнулась, но я напомнила себе, что он первый начал с обмана. Пусть теперь немного помучается. Ему полезно.

   - К магам я с тобой не пойду, - решила я. - Сделаем так...

Трик. Торговец

   Удрать на время из города оказалось хорошей идеей. И повод нашелся, я в самом деле отправился вслед за заезжим купчиной, что закупил в городе бочки из-под вина. Интересно, ему-то зачем? Но запросил он за них цену совсем не грабительскую, мы легко сторговались и даже отметили это дело. Заодно о поставках тестевского самогона под видом алхимического зелья договорились.

   Вследствие здешних странных законов вести дела приходится именно так. Однако нет худа без добра. Из-за высоких пошлин на торговлю спиртным внутри долины цена на него очень высока и спрос велик. Да и рискую, в общем, не столько я, сколько мои партнёры. Из гильдии алхимиков меня ведь никто не выгонял, а кто сказал, что тестев самогон не алхимическое сырьё? Я, если что, с десяток зелий назову, которые на его основе можно изготовить. И ни капли не совру, хоть к магу разума ведите! Да и без него могу древние алхимические книги показать, где этот ингредиент указан. А количество... Так это не моё дело, зачем покупателю столько. Хотя даже тут не сумеют придраться при всём желании. Доводилось видеть один древний рецепт, где как раз в спирту нужно целую тушу быка вымачивать всю неделю, ежедневно меняя жидкость.