Черный феникс

— Рада за вас, — а что я еще сказать должна была?

— Я тоже буду рад за вас, если вам удастся попасть туда, куда вы захотите. — Отозвался мужчина и осторожно наклонил меня в какой-то фигуре. Когда мы выпрямились, он мне подмигнул и уточнил. — Факультет магических существ?

— Мимо, — рассмеялась я. — Но я дам вам еще одну попытку.

— Неужели лекарское искусство?

— В точку, если не считать того, что симпатии равны между пятью факультетами.

— И какие же остальные?

— Вам правда интересно?

— Даже очень, — проникновенно сообщил он, а я вздрогнула. Прям вот мурашки по телу пошли.

Он чего, серьёзно студентку соблазняет? Это какой-то хитрый план? Мнительность накрыла с головой. А не соперничает ли он с Лейнардом? Невеста у Лейнарда ангажирована. Самим Лейнардом. Вот только мнимая любовница и осталась. Хотя, откуда он это мог знать? Или все же знал?

— Алхимия и зельеваренье, бытовая магия, заклинательские искусства и магическое ремесло.

— Интересный выбор. Даже необычный.

— И чем же?

— Не считая лекарского дела и алхимии, не самые распространенные факультеты среди высоких родов.

Я как-то и подзабыла, что среди нулевиков, не только великие рода присутствуют. Просто они всегда выделялись. Да и по-честному, представителей намного больше.

Эта мысль заставила меня нахмуриться, вспомнив о том, что членов рода Аргхарай в академии меньшинство. Но акцентировать на этом внимание мне не дали.

— Будет интересно следить за вашими успехами.

— А вы что же, за успехами всех студентов следите?

— Нет, только тех, кто мне интересен.

Музыка стихла. И продолжить беседу не вышло, потому что нашу пару разбил отец.

Вежливо разбил. И Дитмару не оставалось ничего, кроме как отпустить меня. Поклониться и удалиться в поисках другой собеседницы.

И не сказать, что я сильно разочаровалась. Странный тип какой-то.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Глава двадцать вторая

— Здравствуй, дочь, — беря меня под локоток, произнес Марс. — Ты превосходно выглядишь.

— Спасибо, ты тоже ничего.

Отец тихо рассмеялся.

— Будь осторожна с Ксаром. Точнее с лордом тан Скарлерр …

— Я в курсе, что он Ксар.

— Вот как… Успел уже. И все же, будь осторожней, этот молодой лорд любит играть.

— На деньги?

— На женщин, — сухо заметил отец. — Ветреный мужчина и пока необремененный обязательствами.

— Странно, что ему тогда доверили подобный пост.

— В качестве управленца он хорош. Голова ясная, рука твердая, но женщины его слабость.

— Если так подумать, то для всех мужчин женщина — слабость.

— Любимая женщина, Марьела. И это явно не тот случай.

— Марина, — хмуро поправила его.

— Я горжусь тобой, девочка, — неожиданно выдал отец, останавливаясь в нескольких метрах от столика с едой. — Пока твоя мама не завладела всем твоим вниманием, я хочу, чтобы ты знала: о лучшей дочери нельзя было мечтать.

И почему-то я застеснялась. Не сказать, что у меня с Марсом теплые отношения, или я его прямо за отца считаю, но… Вроде ведь и не совсем плохой мужик?

— Спасибо, — выдавила я.

— Риша, детка, — теплые руки мамы обвили мою талию. — Как же ты красива, моя девочка!

— Вы обе — украшение этого бала. — Таким тоном сказал Марс, что мама покраснела. — принесу вам напитков.

— И пирожных, — попросила я.

— И пирожных, — расплываясь в широкой улыбке, пообещал отец.

Наконец мы остались относительно наедине. Если не считать людей вокруг нас. Но нам было фиолетово. Я так соскучилась по маме, что вообще не обращала внимания на окружающую действительность. Обнимала крепко-крепко и никто не смог бы вырвать меня из этих объятий. Покусала бы.

— Я так тобой горжусь, солнышко, — шептала мама, — спасибо тебе, детка.

— Мам, у меня столько новостей. — Честно призналась ей.

Так хотелось пожаловаться на Аэлью, аж зубы сводило. Мама способна меня понять как никто другой.

— Сейчас Марс принесет нам напитки, и мы найдем с тобой нишу, где сможем поболтать вдали от чужих глаз.

— Нишу?

— Так называются небольшие комнатки без дверей, но со скамейками.

— А просто комнатами не судьба назвать? — фыркнула я.

— Ты такая смешная, — рассмеялась мама. — Какая разница, главное, что нам будет где уединиться.

— Леди, прошу. — Отец был великолепен. Сам держал поднос, хотя я видела обслуживающий персонал.

Мы взяли по бокалу, а я и вовсе схватилась за эклер. Не знаю, как Марс угадал с десертом, но именно это проклятое лакомство мне снилось ночами. А еще жаба, которая садилась на грудь и душила меня. Двадцать баллов за эклер, подумать только!

— За вас, мои прекрасные леди! — Произнес Марс, и мы чокнулись бокалами.

Восхитительный лимонад напомнил мне вкус детства, когда еще продавалась газировка на розлив и мама покупала мне стаканчик. Мне, наверное, лет пять было, если не меньше. Барбариска, самая настоящая!

— Извини, Марсэмиар, мы отойдем. — Произнесла мама.

— Только не пропадайте надолго. — То ли попросил, то ли приказал.

Я так и не поняла, потому что мама, схватив блюдо с пирожными, повела меня прочь из залы.