Черный город

Когда я задумывался о таких вещах, голова начинала кружиться. То, что для Мурашихи было чем-то само собой разумеющимся, мне представлялось… ну, не то, чтобы мистификацией. Но чем-то слишком далеким от реальности, к которой я привык — для того, чтобы в это поверить. Я всю жизнь считал себя человеком сугубо рациональным, а всякие там фатумы, предопределенности и переплетения судеб полагал полной ерундой, придуманной бездельниками-корпоратами исключительно для собственного развлечения. Хотя с другой стороны, когда-то я и в существование магии не верил. И о том, что возможны перемещения душ между мирами, понятия не имел. По той простой причине, что ни о магии, ни о перемещениях душ никогда не задумывался…

Ладно, это всё лирика. Если отбросить её и рассматривать голые факты, то получалась следующая картина.

Рабиндранат хотел стать императором. Так сильно, что аж кушать не мог. Бабка Мурашиха никаких предпосылок к тому, чтобы на голове Рабиндраната оказалась корона, не увидела, зато поняла, что парень — вполне подходящий инструмент для выполнения её непростого, многоходового плана.

Для того, чтобы здесь, в этом мире, привести в норму баланс чёрного и белого, тут должен был оказаться кто-то вроде меня. Человек, обладающий в потенциале большой магической силой, а помимо неё — несгибаемым духом и надлежащим жизненным опытом.

В одном из своих сновидений Мурашиха увидела меня. По каким-то одной ей ведомым признакам поняла, что я — именно тот, кто нужен. Подхожу по всем параметрам, да ещё и вот-вот погибну — не придётся ждать моей смерти долгие годы. Однако вытащить меня из моего мира самостоятельно Мурашиха не могла — это, насколько я понял, не её профессиональная стезя. Для проведения необходимого ритуала нужен был маг. И прорицательница, увидев Рабиндраната, поняла, что вот он — её шанс вовлечь в свои планы мага.

Если один глупый мальчишка, больше всего на свете желающий стать императором, послушавшись её «пророчества», подарит другому глупому мальчишке амулет «Обмани судьбу», а потом предложит этому глупому мальчишке не менее глупое пари — всё срастется так, как нужно Мурашихе. Костя Барятинский с благодарностью примет от Рабиндраната, которого считает своим другом, амулет — чтобы привлечь к себе удачу. А затем поспорит с тем же Рабиндранатом о том, что спрыгнет с моста головой вниз — и ничегошеньки ему не будет. Он ведь понятия не имеет о том, как работает родовая магия, и как может повлиять на её работу безобидная с виду безделушка.

Костя Барятинский прыгнет с моста и сломает себе шею. Его дед — глава древнего рода, пожилой, но всё ещё могущественный белый маг, полгода назад лишившийся единственного сына — обезумеет от горя и кинется во все тяжкие. Он будет искать любые способы вернуть любимому внуку волю и разум. И для того, чтобы род Барятинских не прервался, а в мир вернулся благословенный баланс чёрной и белой магии, не остановится ни перед чем. Григорий Михайлович Барятинский придёт к ней, Мурашихе. И она охотно подскажет убитому горем старику, что нужно сделать. Научит, как подменить глупого, бесхребетного мальчишку, из-за собственной дурости лишившегося человеческого облика, тем, кто сможет восстановить мировой баланс сил. Подскажет, какой дух призывать.

Все нужные нити сойдутся в одной точке! Григорий Михайлович проведёт ритуал. И на каменном алтаре в подвале особняка Барятинских, в теле избалованного подростка очнётся Капитан Чейн…

Рабиндранат, как я понял из его дневника, от того, что произошло с Костей, угрызениями совести не терзался от слова «совсем». Костю он вообще недолюбливал — из-за смазливой физиономии, щегольских костюмов и популярности, вследствие этого, у женского пола. Сам Рабиндранат ни физиономией, ни костюмами, ни, соответственно, популярностью похвастаться не мог.

Подаренный Косте амулет, пари, и, как следствие этого, по сути, гибель Кости Рабиндранат между собой, несомненно, связывал. Однако никаких сожалений по этому поводу не испытывал — скорее, напротив.

«Всё идётъ по плану», — записал в своём дневнике Рабиндранат после того, как Костя прыгнул с моста. Гибель товарища в представлении Рабиндраната была всего лишь одним из звеньев в цепочке событий, которые в итоге должны были привести его к вожделенной цели. Обретению императорской короны.

Тому, что впоследствии Косте удалось фактически восстать из мёртвых, Рабиндранат почти не удивился. Не знаю уж, повлияло на ход его мыслей внушение Мурашихи, или что-то другое — но Рабиндранат был абсолютно уверен, что и в этом пункте «всё идётъ по плану». Оттого, что Костя возродился к жизни куда более могучим магом, чем был, он испытал небольшую досаду, и ничего более. Бывшего друга Рабиндранат с лёгкостью списал со счетов — как нечто, уже отработавшее свою задачу, и больше о Косте не думал.