Черный граф

Прекрасные глаза юной Камиллы округлились, она, будто прозрела, сумев разглядеть очевидное.

– Да, ну конечно! Кулон, вот этот кулон! Это всё, что у меня осталось от матери.

У де База перехватило дыхание.

– Да, это именно то, что нужно!

Девушка сняла массивный медальон в виде старинного меча тамплиеров, на серебряной цепочке. На кулоне было выгравировано две литеры – «G» «N».

– Простите мадемуазель, позволите взглянуть?

Шевалье повертев в руках медальон, открыл его, и извлек из сверкающего чрева лоскут пергамента, едва слышно прошептав.

– Несомненно,…это то, что он ищет. Странная вещица… вот написано – «ione», что бы это значило?

1 Китайское серебро – мельхиор.

2 Праздник Очищения Девы Марии, посвященный воспоминанию о принесении младенца Иисуса во храм и очистительном обряде, совершенном его матерью на сороковой день после рождения первенца. Празднуется 2 февраля.

3 (лат.) Речь клириков да будет сурова.

4 (лат.) Священнослужителям низшего сана необходимы для благословения обе руки.

5 (лат.) Было, есть, будет.

6 (лат.) оправданно и мирно.

ГЛАВА 28 (122) «Маркиз де Сабле»

ФРАНЦИЯ. ПРОВИНЦИЯ АНЖУ. ГОРОД АНЖЕР.

Гулкие шаги беглецов, нарушили ночную тишь, сонных сумрачных улиц, спящего под звездным покрывалом сентябрьской ночи города. Миновав госпиталь Сен-Жан, они свернули вправо, вскоре оказавшись перед массивными воротами, за которыми виднелись черные верхушки деревьев, отчасти скрывавших крышу и шпили башен величественного особняка.

– Быстрее, сюда!

Зпахавшись произнесла девушка. Гасконец несколько замешкался, но юная особа, схватив его за руку, увлекла спасителя во мглу тенистого сада.

– Простите мадемуазель, но…

– Вы что, испугались?

– Нет.

Демонстрируя неубедительную твердость, вымолвил шевалье.

– Тогда поторопитесь.

Испуганный тон девушки, вдруг сменился на игривый, и она, подарив молодому дворянину кокетливую улыбку, устремилась к дверям дома. В просторной прихожей, их встретили два чопорных лакея, обдав незнакомца, недружелюбными взглядами.

– Проводите месье в залу, и пригласите отца.

Словно не замечая надменности лакеев, приказала она. Слуги, поклонившись особе, притащившей в столь поздний час в дом нежданного гостя, с изысканностью сторожевых псов и сдержанным почтением, пригласили шевалье следовать за ними. Поднявшись на второй этаж, по мраморной лестнице, один из лакеев провел д'Артаньяна в просторное помещение, ослеплявшее роскошью и утонченностью интерьера. Он предложил мушкетеру присесть, после чего налил из сверкающего изящными гранями кувшина в бокал вина, оставив на столике стоящем рядом с креслом, где расположился дворянин, всю эту груду серебра. Другой лакей, вошедший следом за мушкетером, зажег множество свечей, наполнив комнату ярким светом. После выполнения обязанностей, укладывающихся в рамки гостеприимности, слуги заняли место у двери, безмолвно и неподвижно, устремив взгляды в стену, где в золоченых рамах, висело несколько изумительных полотен, кисти кого-то из ранних фламандских живописцев.

Отведав вина, так же как и всё прочее в этом доме, не оставившее гасконца равнодушным, д'Артаньян, покинув кресло, прошелся по залу бравым армейским шагом, разглядывая богатое убранство комнаты. В этот миг, двери, которые находились напротив тех, что позволили мушкетеру оказаться под сводами сего великолепия, отворились, и на затейливый орнамент паркета, ступила ножка незнакомки, спасенной шевалье. Девушка держала под руку высокого, стройного мужчину, почтенного возраста, в осанке и высокомерном взгляде которого угадывался влиятельный и властный вельможа.

Мужчина, вне всяких сомнений являвшийся хозяином сего дома, холодно и недоверчиво смерил гасконца с ног до самой макушки, впившись цепким проницательным взглядом в карие глаза гостя. Девушка, излучая ослепительную улыбку, предстала перед мушкетером в изысканном наряде, по последней парижской моде. Она, игриво улыбнувшись гостю, обратилась к мужчине.

– Вот отец, это тот, о ком я вам говорила. Тот, кто отважился на темной улице вступиться за незнакомку, что позволило мне избежать плачевной участи. Рекомендую, шевалье д'Артаньян, из Гаскони.

Лицо мужчины, излучавшее суровое равнодушие, не обнаружило ни малейших изменений после восторженных рекомендаций дочери.

– Знакомьтесь шевалье, мой отец, Его Сиятельство, маркиз де Сабле, сеньор де Форш, де Виллевикье.

Маркиз, довольно сдержанно кивнул гостю, на что д'Артаньян ответил галантным поклоном.

– Благодарю вас, дорогая, за то, что доставили удовольствие, представив нас друг другу, но уже поздно, поэтому прошу вас оставить нас одних.

Девушка с мольбой, демонстрируя своей гримасой, несогласие с решением отца, взглянула на маркиза, но тот был непреклонен. Несколько повысив голос, он твердо произнес:

– Прошу вас Кристин…одних.