Черный ярл.Трилогия

Айне с сожалением отодвинула от себя недопитый кувшин, который уже третий раз наполнялся появляющейся откудато ароматной струей, опершись рукой о стену пещеры, приняла вертикальное положение и гордо прошествовала наружу.

«Однако с такой помощницей хлопот не оберешься, пожалуй… гонору в ней многовато… ладно, будем лечить». Лениво обгладывалась косточка, и столь же лениво ворочались мысли после сытного ужина. Ярл не спеша убрал остатки трапезы на завтрак, щелкнул пальцами и уже чистыми руками вновь начал перебирать свои жуткие пожитки.

– Айне, а ты что вообще умеешь делать? В смысле ремеслу какому или наукам обучена? – Ярл укутал вернувшуюся девицу роскошным теплым пледом, внимательно посмотрел зрачки, потрогал бьющуюся на шее жилку и зачемто осмотрел изящные ладошки.

«А пальчикито чистенькие – к тяжелой работе не прикасались… так, пять капель моей настойки ей отнюдь не повредят». – И в свете костра появился флакончик с искрящейся темноватой жидкостью, живущей казалось своей собственной, независимой жизнью.

Девица откровенно погрустнела.

– Ну, в войну с луком по лесам бродила, леани тогда дознатчиков орочьих выслеживали. А потом к делу както не пристроилась, то там, то сям… – Подозрительно прищурилась на предложенную микстуру, осторожно нюхнула. И вдруг ноздри ее втянули воздух, и она проглотила содержимое плошки одним махом, не задумываясь. Да еще и облизнулась. – Что это? Хочу еще! Где взял?

– Хватит, а то сгоришь, как головешка на ветру. – Ярл аккуратно спрятал пузырек. – То там, то сям, говоришь? Вчера в городе ктото камушек с алтаря Хенноры утащил, да так ловко – ни одно Охранное Заклятие не потревожено. Случайно не ты?

Айне взглянула в смеющиеся глаза своего странного спасителя, по привычке хотела слукавить, но потом призадумалась. Да будь что будет!

– Ну, понимаешь… в общем… так монашки над ним тряслись… меня за живое задело – я не я буду, если не смогу такую задачку решить. Ну, нашла способ, ну, исхитрилась – вряд ли кто на такое способен!

Ярл лишь задумчиво покивал головой.

– Что такое профессиональная гордость, это я понимаю. Но! Знаешь ли ты, что если камень считается утерянным, то храм в этом месте закрывается навсегда?

– Правда? А как же люди без целительниц? Да нельзя ведь – такой большой город – и чтоб без покровительства Хенноры! Мда… предлагаешь вернуть?

– Не просто предлагаю… и вообще, в дальнейшем изволь без моего ведома подобными делами не заниматься.

Айне блеснула глазами.

– А как же навыки мои? И жить на чтото надо, и на хлеб тоже. А хлебушек я предпочитаю с маслом… Или в твоем замке подвалы ломятся от золотых монет да камушков?

Ярл, казалось, потерял интерес к разговору и стал устраиваться поудобнее на ночь. Подбил повыше охапку сена (ОТКУДА?), пристроил под голову свою сумку и, лишь укрывшись плащом, тихо пророкотал:

– Пальчики твои ловкие мы к полезному делу приспособим. Не возражаешь? Жалованье – для начала сотню монет в месяц, далее как себя поведешь и чему научишься. А насчет замков моих – увидишь своими глазами. И подвалы тоже. И кладовые.

Зловредная девчонка леани никак не могла угомониться. То ворочалась, то о чемто своем думала.

– А не боишься, что обчищу и улизну? Или надеешься, что догонишь и примерно накажешь?

– Послушай, Айне. Ты всерьез считаешь, что боги не создали ничего ценнее золота и драгоценных камней? А деньги – что, только средство оплаты, средство, но не цель. И потом… если я требую чтото от слуг или друзей, то помогаю им и сам. Правда, доверие это заслужить надо.

На этот раз молчание длилось долго. Айне смотрела на звезды, заглядывавшие в пещеру с пронзительночистого неба, и думала о тех великих знаниях, которые ненароком обронили боги на эту землю, проносясь мимо по какимто своим делам. О волшебных вещах, созданных в незапамятные времена неведомыми ныне мастерами и потому бесценных. О сильных мира сего и их незаметных, но могучих помощниках.

«А ведь такими словами не шутят. И просто так не произносят. Да даже один из тысячи вряд ли задумывается о таких делах, тем более чтобы чтото предпринимать. Ярл, похоже, как раз то, что надо – и при деньгах, и с магией обращается ловчее, чем я с отмычкой. Повезло мне, выходит? Везучая я, вся в маму! А то, что черный… будем считать, что не все они такие. Сто монет – это, конечно, не ахти что. Хотя, если прикинуть и удачные времена, и не очень, когда по лесам меня гоняли, как косулю, то гдето так оно и выходило. Как он сказал? Для начала сотню в месяц? Нравится мне это „для начала“, ох нравится. А что касается учиться полезным делам и потом эти умения применять – так это мы со всей душой, к такому народ леани силой тащить не надо».

С этими и подобными приятными мыслям и Айне ворочалась недолго. Свернувшись калачиком под толстым колючим пледом, она уснула наконец под вечер этого тяжёлого и оченьочень важного дня.

* * *