Черный ярл.Трилогия

– Вы – граф инкогнито с секретной миссией, я – ваша телохранительница, – скромно потупилась Айне, ожидая реакции на свой трюк.

– Хм! – непонятно отреагировал тот, осмотрел себя и, немного подумав, накинул плащ. – Прямо в точку. Ну, пошли.

Обед оказался вовсе не так плох, как могло бы быть на торговом суденышке, ибо бывший флагкапитан Тригвесен и тут поддерживал почти военноморской порядок.

– Матрос должен быть накормлен, обмундирован и обучен, – поделился он своей нехитрой философией. – И чтоб дурь всякая в голову не лезла, руки ему занять делом надо. А работа всегда найдется. Кстати, вина предложить не могу – у нас его попросту нет. Во время рейса, извините, не одобряю, – суховато продолжил он. – Напиток из лимонов против цинги либо пресная вода. На всякий случай в лекарских целях имеется, конечно, бочонок перегнанного рома.

– Да мы не в претензии, сами придерживаемся здорового образа жизни, – запросто улыбнулся ярл.

– Кстати, господин маг, – чуть напрягся капитан. – Погода портится. Если будет шторм, а к тому, похоже, идет, нас здорово потреплет. Не могли бы вы… – тут он пошевелил пальцами в воздухе, – посодействовать?

– Увы, – подумав, ответил ярл. – Если бы ветер был вызван магом или с помощью других подобных способов, – тут он тоже пошевелил пальцами в воздухе, отчего капитан понимающе улыбнулся, – а поскольку этот, как вы выразились, шторм – от естественных причин, то нужен магпогодник, это уже вне моей компетенции. А что, есть причины для… беспокойства?

– В общемто нет. Шхуна крепкая, груз закреплен, экипаж у меня слаженный, много лет вместе плаваем. Но в сторону, скорее всего, к югу, немного отнесет. А поскольку конечную точку нашего плавания вы мне не изволили сообщить, я не могу сделать поправку курса. – Шкипер откинулся на спинку стула и вытащил изза воротника салфетку. Повертев в пальцах, раздраженно скомкал ее и положил на стол.

– Нука, нука, – заинтересовался ярл. – Покажите на карте, как все обстоит.

Капитан вздохнул, пожевал губами, но принес из своей каюты нужную карту.

– Вот. Мы вышли отсюда, из Скильде, обогнули мыс и, согласно вашему, господин маг, приказу, идем на запад. Если нас отнесет к югу, вот сюда, – палец капитана скользнул по вощеной непромокаемой бумаге, – и мы продолжим путь на запад, то попадем в Зону Бурь. Чего я хотел бы избежать.

Капитан указал своей трубкой на точку карты, где несколько синих и голубых стрелок перекрещивались и закручивались в спираль. – Здесь течение сталкивается с противным ветром и завихряется. Лучше это место обойти.

– Что вы предлагаете? – Ярл положил руки на стол сцепил пальцы. Матрос, исполняющий обязанности стюарда, уже убрал посуду, и на столе оставалась только карта, освещенная кругом света от магического шара.

– Вы командуете, не я. – Капитан с какимто ожесточением затянулся трубкой и на миг окутался дымом. Айне чихнула и замахала руками, разгоняя ядовитые клубы.

До сих пор она вела себя тихо, как мышка, и помалкивала. Но крепчайший сорт табака кэпстен, который предпочитал капитан, можно, было смело отнести к боевой магии.

– Извините, фриледи. – Олаф Тригвесен с сожалением отложил трубку. – Мы тут немного одичали. Мне следовало бы испросить вашего разрешения.

– Вообщето вы здесь хозяин, – дипломатично ответила Айне и отодвинулась вместе со стулом чуть дальше от стола.

– Девушка права, – вставил свое веское слово ярл. – Капитан на корабле – высшая власть после Бога. Мы на нее ни в коей мере не покушаемся, и давайте на этом договоримся. – Он поискал чтото на карте и показал. – Нам надо сюда, побыстрее и желательно целыми и невредимыми. Вы капитан, вам принимать решения, и мы вашим решениям подчинимся.

– Хорошо. – Шкипер уже прикидывал чтото на поверхности карты, бормоча сквозь зубы: – Остров Забвения… мне это не нравится, но мы это сделаем. Пока загадывать не станем, отштормуемся, там и определимся.

– Я рад, что мы пришли к взаимопониманию. – Ярл встал изза стола и протянул руку. Капитан пристально посмотрел ему в глаза и тоже встал, принимая рукопожатие.

* * *

– Полундра! – сорвал всех с мест надсадный вопль ранним утром.

Целую ночь корабль вздрагивал всем корпусом, принимая в скулу волну, проваливался кудато чуть не на самое дно морское, потом взмывал под облака, и все повторялось сначала. Айне, хоть и не дочь морского народа, но к качке отнеслась спокойно. С вечера свернувшись в калачик в своем подвесном гамаке, знай себе сопела, как убаюканная. Ярл же сначала позеленел маленько, когда разгулявшаяся погода принялась оглаживать корабль, а потом съел целый лимон с сахаром, пробурчал заклинание и тоже завалился спать.

– Полундра! – У здорового, как бугай, боцмана оказался сиплый голос. – Мачта треснула!

На палубе не продыхнуть было от пены и брызг. Вмиг промокшая и озябшая, Айне вскарабкалась на крышу надстройки, вцепилась в укутанную брезентом баллисту и, прищурившись, наблюдала суету у задней мачты. Шхуну уже развернули носом к ветру, чтобы уменьшить нагрузку на паруса, отчего те залопотали с оглушающим грохотом.