Черный ярл.Трилогия

– Идти прямо мы не можем, здесь мелкие островки, отмели, рифы и прочие семью семь удовольствий. Если обходить южнее, там шастают пираты – у них на этих островках гдето база. Если севернее – там течение кружит плавающие льдины, отколовшиеся от Ледяной Стены, так что тоже не сахар. Так вот, я хотел спросить вашего совета. Можете ли вы, господин маг, подсобить против льдин или пиратов, как скажете?

Ярл задумчиво смотрел на карту, где целая россыпь островков и непонятных отметок отгораживала их от цели.

– А велики ли те льдины?

– В лоции говорится, что попадаются и более лиги, – дернул желваками капитан, – Если врежемся, не успеем и шлюпки спустить.

– Ну нет, такую махину я не смогу ни отодвинуть, ни заставить растаять. А что с пиратами?

– Немногим лучше. Незамеченными проскользнуть – я бы не рассчитывал. А по одному они не ходят. Вот если бы вы их фаерболом аль молнией угостили…

– Запросто. Только это ведь для ближнего боя, не далее ста шагов.

– Хорошо. То есть ничего хорошего, конечно, но с лихими ребятами, думаю, легче бороться, чем с ледяной глыбой. Решено. Обходим с юга.

* * *

– Мачты справа по курсу! – звонко заголосил впередсмотрящий откудато с невообразимой высоты мачты.

Капитан вполголоса помянул морского бога и вышел из каюты с длинной потертой подзорной трубой. Активировал встроенное заклинание и всмотрелся.

– Плохо дело. Две гребные галеры и еще ктото, пока не видно. Вряд ли уйдем, хоть и вечер уже, – и стал отдавать команды.

Двое матросов затопали ногами по крыше надстройки, расчехляя баллисту, еще один вскрыл длинный ящик с зарядами.

Ярл как раз мучил Айне. Держать в воздухе небольшой пузырь морской воды с мельтешащей внутри перепуганной рыбкой, да к тому же в качку – занятьице еще то.

– Ровнее дыши, не колыхай воду. Разольешь – повторим с самого начала.

Услышав над головой топот, взмахом руки ярл разрешил вспотевшей от усердия Айне выплеснуть воду в ведро, а сам вышел наружу.

– Что там? – спросил он у матроса, который подавал заряжающим заряд для баллисты – эдакий здоровенный гарпун с самонаводящейся магической ячейкой.

– Пираты пожаловали, ваша светлость. Капитан приказал приготовиться.

– А огненных зарядов нет?

– Что вы, господин маг, – возмущенно возразил подошедший капитан, – Согласно пятому параграфу Морского Уложения гражданским судам строжайше запрещено. Под угрозой немедленного потопления и повешения, невзирая на обстоятельства. Никаких красноперок и тем более синих Боги избави!

– Да? А про магов на борту корабля в Уложении ничего нет?

Оторопевший капитан отрицательно покачал головой.

– А если мы сделаем вот такую штуку… – Ярл отвел его чуть в сторонку и начал в чемто убеждать. – …Мастерский стрелок у нас есть… – показал в сторону насторожившейся Айне, – …А уж утопленники никому не пожалуются.

– Да ведь, по сути дела, все равно обман, – сомневался капитан. – А под пятый параграф мне ох как не хочется…

– Помощница моя будет наводить и стрелять, я – заряды подавать. А что я над ними пошепчу, того никто и не услышит. Похорошему надо матросов отослать, и чтоб никого рядом не было. А вы на штурвал станьте.

– Будь повашему, – наконец проворчал капитан. – Ветер слабеет, нам от них все равно не уйти. Эй! Свен, Эрик! Уступите место!

Айне не все расслышала, но смысл поняла. Хитроумный ярл решил наложить на обыкновенный заряд баллисты какоенибудь особо зловредное заклинание и тем самым превратить в весьма опасное оружие. А саму Айне задействовать как стрелка. Собственно, баллиста принципиально от арбалета только размерами и отличается. А коль скоро Айне наводит и стреляет, попадание гарантировано, да и молчать будет.

«Ох, заранее жалко мне этих горепиратов! – Девушка проворно забралась наверх к орудию и осмотрелась. – Так. Наводка вертикальная… по горизонту… стабилизатор отдачи и качки… а где спуск? Ага, вот он! Да, в принципе такая же системка, как и у тех баллист, что мы уже видели».

– Знакомая машинерия? – Ярл тоже вскарабкался наверх с тремя зарядами под мышкой. – Где встречала?

– Когда крепость на перевале Оркгрум штурмовали. Из луков снизу вверх особо не постреляешь, нас – то бишь семерых леани – приставили к баллистам. Ворота вынесли с первого залпа! А потом уже по площадям били… – Айне освободила фиксатор, и баллиста тяжело закачалась на стабилизаторах, компенсирующих качку корабля. Затем подвинула рычаг, и высвободившееся из обоймы заклинание вмиг натянуло толстенную тетиву. Можно, конечно, и лебедкой, но это минут пять руки напрягать, а тут – капитан не поскупился.

– Заряд! – выкрикнула девушка давно забытую команду.

Ярл положил руку на магическую ячейку, пробормотал чтото, отчего у Айне противно заскрипело в ушах, и дернул рычаг подачи.

– Есть заряд! – Оказывается, ярл не только в пехоте топал и не только конское седло протирал седалищем.

Айне уселась в небольшое креслице на качающейся части баллисты и прильнула к прицелу. Повертев штурвальчики наводки, нашла вражеские корабли и уже мягкими движениями пальцев вогнала их в перекрестие.

– Ярл, Знак Движения добавил?

– Да. И коечто еще.