Черный ярл.Трилогия

– Залезь пальцем в трубку, проверь. – Ярл тоже выудил из кармана свою и принялся набивать. Легким движением ладони зажег ее и стал с улыбкой наблюдать, как капитан пытается прижечь себе палец.

Капитанская трубка в конце концов потухла, но палец остался цел, только испачкался. Капитан ругнулся вполголоса, выколотил и набил трубку по новой.

– Единственное – в эти полсуток нельзя хмельного пить, – продолжал ярл свою лекцию.

– Ну, это и не требуется. А ежели лечь нагишом в мороз да на лед?

– Замерзнешь, как и обычно, ругаться начнешь, но потом даже не чихнешь, не говоря уж о чем серьезном.

– Но ведь зелье это – вроде не эта… некромантия?

– Нет, – усмехнулся ярл. – Это Магия Огня. Както раз… было одно дело… прищучили меня Малым Огненным Заклятием. И, чтоб выжить, сумел я принять огонь в себя, сделать частью своей сущности. С тех вот пор так и живу.

– Да, всех нас жизнь била, – призадумался капитан. – А почему береза?

– Просто потому, что самое вкусное пламя – березовое; хотя можно и с можжевеловой веточкой смешать. Но это на любителя. Я лично предпочитаю так. Кстати, а не повторить ли нам?

– Сделай одолжение, ярл. Уж очень духовитое и необычное зелье.

И снова наполнились пузатые огненные стаканы.

– Ну, капитан, по нашей, гвардейской традиции – ЗА ЗДОРОВЬЕ ИМПЕРАТОРА!!!

И снова светлое пламя растеклось по жилам, выжигая по пути любую заразу и малейшие намеки на яд, выгоняя румянец на крепкие щеки и пот на усталые спины.

– Слушай, ярл. Ты вот вроде маг. А как же ты в легионето служил?

– Ну ты, кэп, даешь! Железный легион – это специальная часть. Все тысячники и половина сотников были подобраны, чтоб с Даром.

– Да ну?

– Вот тебе и ну! Тыто сам в морской пехоте вроде геройствовал?

– Было дело… командовал разведкой Третьей дивизии морской пехоты.

– Аа, это вас бросили на штурм города? Ну, того, где статуя дракона на площади? – Капитан кивнул. – Так вспомни, сколько в твоей разведке было ребят и девчат с Даром?

– Нуу, загнул! То ж разведка, не просто пехтура! Да, почитай, половина была с прибамбасами.

– Так разведка – это тоже спецчасть. Элита. Вот потому и топтали мы всех, как хотели. Хотя, конечно, иной раз и туго приходилось.

Стакан, из которого дважды пил ярл, вдруг тренькнул и раскололся.

– Таки не выдержал, – скосил глаза ярл.

– Ничего, я как раз перед этим рейсом запас стаканов обновил.

И мужчины вновь хитропонимающе переглянулись.

* * *

Через день, когда дозорный уже перестал озираться в поисках пиратов и «Ласточка» устремилась прямым курсом к цели, ветер стих совсем. Тихо покачиваясь на мерной зыби, корабль буквально полз под еле колышущимися парусами. Капитан объявил уборку всего корабля. Ближе к вечеру – обтяжку какихто там юферсов. Матросы тотчас же полезли на мачты в столь пугающую Айне высоту.

На следующий день сыграли учебную пожарную тревогу, отражение абордажа, а также спуск шлюпок на воду. Аж два раза. Однако ветер не появлялся. Капитан хмурился и поглядывал на барометр, но хоть тот не стращал бурей.

Боцман втихомолку посвистывал, скреб ногтем мачту – зазывал ветер, да все без толку. Айне тоже до смерти надоела эта тоска, и она поинтересовалась у капитана, как насчет искупаться в море. А то чиститься с помощью Знака… Оно, конечно, быстро. Но неплохо бы и в воде поплавать.

– Тут вообщето акулы. Вот если господин маг какнибудь посодействует. – Боцман многозначительно глянул в сторону ярла. Тот и ухом не повел. Взял какойто большущий деревянный гвоздь, пошептал над ним, отчего тот подернулся серой пленкой да по спине Айне прокатился озноб. Привязал к веревке и кинул за борт.

– Можно купаться. Все, что крупнее сардины, будет теперь улепетывать от нас со всех ног на расстоянии в поллиги.

– Со всех плавников. Или хвостов, – ехидно поправил капитан. – А люди тоже начнут удирать прочь?

– Ну, люди ж не морские твари. Так что часа на три заклинания хватит, для гарантии сократим до двух.

– Мне и часа хватит. Мальчики на левый борт девочки на правый? – поинтересовалась Айне у капитана.

– Добро. Боцман! Спустить по обоим бортам штормтрапы! Первую и третью смены – в воду с левого борта!

– Прямтаки в воду? – усомнился боцман с серьгой в ухе и медным свистком на шее.

– Давай не мешкай! А то, если б девушка не надоумила, грязью б позарастали до самой ж… до самого киля!

Айне всласть наплавалась в чистейшей океанской воде. Вдоволь понежилась в теплом, самом верхнем слое, наслаждаясь ощущением чистоты. Только один раз, почувствовав, как по спине словно прокатились ледяные крошки огляделась и увидела, что подплыла почти вплотную к диковинному отпугивателю ярла. Спешно развернулась и отплыла подальше, не отдаляясь, впрочем, от лесенки, которую дяденька капитан обозвал шторм… чемто там.

– Эй, русалка! У тебя ноги случайно в хвост еще не срослись? Говорила – час, а уже два прошло!

Айне подняла лицо вверх и увидела над собой голову и плечи свесившегося через борт ярла. Медленно и грациозно перевернулась на спину, улеглась горизонтально на воде и, нимало не смущаясь, спросила:

– Слушай, ярл. Почему меня от той деревяшки твоей так морозом обдает?