Черный ярл.Трилогия

– Еще бы чуть – и поджарила, – посетовал ярл, снимая плащ.

– И поделом! – возразила Айне, все еще обнимая мать.

– Ага, вспомнила! Барон – нет, ярл Valle! Ну, рассказывайте, молодежь, что натворили, если прибежали к маме и учительнице. Кстати, ярл, – Аэлирне чуть запнулась, – вы знаете, чем занимается моя дочь?

– Прекрасно знаю. И обеими руками «за». Бровки Аэлирне изогнулись.

– Да за ее проделки…

– За ее проделки Император сегодня лично присвоил ей рыцарское звание.

– Мы говорим об одних и тех же проделках?

– Леди Айне – мой вассал и телохранитель. Волшебница удивилась несказанно, глянула на дочь, которая не спускала с матери счастливых глаз.

– Это правда?

Айне закивала, улыбаясь еще шире.

– Ох, – только и сказала Аэлирне. – Однако что же это я? Может, поужинаем?

– Мэм, предоставьте это мне. Повара в замке уже наготовили. А с замком у меня прямая связь.

Аэлирне кивнула.

– Вам проще. У меня вот никогда не будет замка.

– Не зарекайтесь, мэм. Вот этому чуду, – он показал на Айне, – я должен выделить майорат. А там и замок построим. Кстати, подскажите ей насчет герба.

Тут Аэлирне даже открыла рот от удивления.

– Так насчет титула – это не неудачная шутка?

– Свяжитесь с лордом Бером. Он сегодня присутствовал среди прочих.

– И свяжусь, – решительно поднялась волшебница. Она открыла сундучок в соседней комнате, достала свой хрустальный шар и о чемто негромко заговорила с невидимым отсюда лордом Бером. – Чудеса, да и только, – сообщила Аэлирне, вернувшись. – Правда, старикан отказался сообщать подробности. Ну ничего, он у меня на задних лапках еще походит…

– Не сомневаюсь, не сомневаюсь! Кстати, мэм, вы напомнили – я нес подарок, чуть руку не оторвал. – Ярл поставил на стол ящик и осторожно выложил из него чудошар.

– Какая прелесть! – восхищенно произнесла волшебница. Коснулась шара рукой, но он не отозвался, оставаясь пока просто драгоценностью. – Это – мне? Вы, ярл, настолько богаты?

– Ну почему мне сегодня никто не верит? – пожаловался Айне ярл. – Мэм, вы столько раз размечали и инициировали шары для других… Сами для себя сделаете? Инструменты у вас найдутся?

Волшебница с поразительной быстротой принесла сундучок с принадлежностями. Развернула книгу, проникла в шар заклинанием:

– Великолепен! – и стала замерять параметры. – Мой циркуль тут маловат, – огорченно заметила она.

Ярл порылся в воздухе и достал большой старинный циркуль. Из рыбьего зуба, покрытый резьбой, с иглами из когтей дракона.

– Прелестная вещица, – кивнула Аэлирне и продолжила свои хлопоты. Наконец выписала цифры из нескольких таблиц в книге, положила обе ладони на шар, закрыла глаза и сосредоточилась. Теперь вся работа шла внутри хрусталя. Через десяток мигов шар осветился изнутри слабым жемчужным блеском. – Вот и все. Смотрите.

Три пары глаз уставились на амулет, показывающий то картины полей и лесов с высоты птичьего полета, то бег лисицы за зайцем, то саму хозяйку и ее гостей, зачарованно смотрящих на хрустальный шар.

Айне восторженно захлопала в ладоши:

– Ой, как здорово!

Вдоволь наглядевшись, упаковали шар обратно в ящик.

– Не знаю, кто как, но я проголодался!

Освободили стол, и ярл принялся подавать блюда и посуду. Под конец, поднатужившись, вытянул целый ящик Aetanne. Волшебница зажгла под потолком четыре красивых магических шарика, пошепталась со шкафом, и тот заиграл негромкую спокойную музыку. В общем, ужин прошел на славу. Потом танцевали. Ярл подал мороженое разных сортов, замшелую бутыль Elle Nor да шоколадный торт.

– Ярл! Пощади! Я же растолстею!

– Успокойтесь, мэм, толстых женщин среди леани не бывает.

– Правда, мам, – хохотала дочь. – Да ты и сама знаешь!

* * *

– Ой! – спохватилась Айне. – Мне же еще коечто сделать надо. Ярл, позволь удалиться на часокдругой?

– А что такое?

– Утром, на базаре, хотели мне кошелек срезать. Поймала я жулика того за руку и пообещала – приду, мол, и разнесу по бревнышку всю вашу воровскую гильдию. А тот от удивления и закивал: «Приходи!»

– Это дело! – уважительно сказал ярл. – Только лук, голуба моя, дома оставь, чтоб не признали по такой редкой вещи.

– А ушки ей тоже дома оставить, чтоб не признали? – осведомилась Аэлирне.

Ярл пару мигов размышлял.

– Мэм, у вас чулки есть?

– Я в них, спасибо богам, не нуждаюсь. – Аэлирне совершенно непринужденно показала изпод платья действительно великолепную ножку.

– Да не в том дело! – простонал ярл.

– Аа, вы в смысле маскировки? – Волшебница посмотрела по сторонам, запросто отхватила кинжалом от тюлевой занавески изрядный кусок. Завесила Айне лицо, обернула, а излишки связала на макушке пальмочкой. Пальцем чертила в воздухе большой овал, дунула, и получилось зеркало. Повернула его к дочери.

– Чучело! – искренне сказала Айне. – Увижу ночью – описаюсь со страху. Ярл, дай мне мою куртку, брюки остальное.

Тот вытащил все требуемое.

– Никто не узнает, заодно и напугаешь, – одобрила Аэлирне. – Может, тебе помощь нужна?

Айне отрицательно помотала головой:

– Я сама. Это моя война. Пока я там буду разбираться, ярл, может, расскажешь маме подробности, которые утаил лорд Бер?