Черный ярл.Трилогия

– Мам, какие планы на завтра? Кстати, как ты тут оказалась – за тридевять земель от своего ненаглядного Университета?

– Да просто внесли изменения в учебный план. Вот, пока летний перерыв, приехала в Башню Магов. Утрясаем, согласуем, список учебных пособий расширяем…

– С удовольствием схожу посмотрю. А когда ты вернешься, ярл?

– С утра сдам отчет, узнаю свежие новости в канцелярии и к полудню тоже приду в Башню – леди Бру требует пройти осмотр и лечение. Кстати, тебе, леди Айне, тоже надо бы.

– Никак не привыкну к этому «леди», – вздохнула Аэлирне. – Ну, ступайте.

Ярл накинул плащ, на миг напрягся. Шагнул прямо в пятно внезапно потемневшего воздуха и исчез.

* * *

– Кстати, ваша светлость, вы ничего не хотите сказать? – Секретарь Альфонсио положил толстый свиток отчета в прозрачную трубу, и тот исчез.

– По поводу чего? – Как ни в чем не бывало ярл оставил свою подпись в книге регистрации.

– Ночью в казармы прибежал карманник со сломанной рукой и обгоревшими волосами. На коленях умолял защитить от демонов, которые напали на воровскую гильдию.

– Я тут ни при чем, – чистосердечно признался ярл. – Хотя и не буду утверждать, что это для меня сюрприз.

Альфонсио еле заметно улыбнулся, быстренько просмотрел чтото в своих списках.

– Вот и все. Пройдите в канцелярию, там вашу светлость ждет сводка новостей и результаты работы аналитического отдела.

* * *

Выходя из Имперской канцелярии, ярл, повидимому, о чемто задумался, потому что не сразу заметил начальника полиции, который дожидался явно его.

– Ваша светлость!

– Ох, простите, мэтр Иларио! У меня последние дни были непростыми.

– Понимаю, – поклонился толстенький начальник полиции. Ушлый и цепкий профессионал с внешностью заурядного кабатчика, весельчака и балагура. С таким надо ухо держать востро. – Вы слыхали, создания из Нижнего Мира ночью напали на моих поднадзорных! Только чудом обошлось без жертв.

– А что говорят маги? – заинтересовался ярл.

– Самое удивительное, только руками разводят! Стандартные тесты на черную магию не дали ни малейшей зацепки. Может, ваша светлость что подскажет? – Он посмотрел с эдакой хитринкой.

– Ошибка исключена? Так не бывает, чтоб не осталось никаких следов магического присутствия или воздействия.

– Тото и странно. Туда вместе со стражниками прибежал маг из пожарного департамента. Говорит, от демонов огненные шары отскакивали, как мячики от стены. Сами понимаете. – Он развел руками. – Без магии тут не обошлось.

– И все же так не бывает, господин начальник полиции, чтоб магия была, а следов не было. Вы уж, пожалуй, определитесь. – Ярл сделал вид, что задумался. – А что сказал тот карманник, который просил защиты?

– Какой? – подскочил мэтр Иларио. – Мне не доложили.

– Ночью один ободранный жулик ворвался в пехотные казармы и требовал защиты от демонов. Его наверняка в палату для буйных упаковали. Потому, наверно, и не доложили, что скорбные главой – не по вашей части.

– Спасибо, что подсказали, ваша светлость, – поклонился главный полицейский и помчался работать.

Красотулечки народа леани вышли из покоев леди Бру. Аэлирне – с книгой под мышкой, Айне – с задумчивым видом. Ярл, который уже сидел в приемной на третьем этаже Башни, баюкая ноющую руку на перевязи, вскочил.

– Ну и как подлечили, леди Айне?

– Пару синяков и ссадин. Да шишку на лбу под челкой. – Бабочка на лице девушки встрепенулась. – Леди Бру говорит, что у меня сильнейший ней… неинициированный – вот! – Дар.

– Но самое удивительное не это. – Аэлирне вздохнула. – Покажи.

Айне запросто расстегнула платье и показала левое плечо. Над сердцем, на некотором расстоянии от бархатистобронзовой кожи, в воздухе плавало угольное пятно мрака, в котором плясал язычок огня.

– Когда целительница запулила какоето мощное заклинание, как шарахнет искрами! – возбужденно сказала она. – Леди Бру попеклась малость, а на ее помощнице халат вспыхнул. Выходит, это Танцующее… – Тут она огляделась и прикусила язычок.

– Вот вам и герб, – пересохшим голосом проговорил ярл, както странно глядя не столько на отметину, сколько чуть ниже.

– А что, хорошая мысль, – сдержанно улыбнулась волшебница Аэлирне, – Кстати, моей дочери надо пройти инициацию Дара.

– Я уже договорился с лордом Бером. – Ярл отвел глаза и пришел в себя. – Все уже договорено, – добавил он. – Оплату я гарантировал.

– Сумасшедший миллионер, – проворчала Аэлирне. – Впрочем, посмотрим, каковы будут результаты вашего осмотра, ярл.

Результаты оказались более чем впечатляющими. Дверь с грохотом вылетела и упала на пол, выпустив из покоев целительницы клубы дыма.

– Ну и денек! – донесся негодующий голос леди Бру. – Да вам здесь что, испытательный полигон для огнепоклонников?

Следом вышел ярл в одних брюках. У его левой ключицы плавал такой же Знак Танцующего Пламени.

Из проема двери появилась сама целительница, хлопая руками по своей тлеющей одежде. Воинственно оглядела приемную.