Черный ярл.Трилогия

– Тяжеловато сразу троих обладательниц Дара за собой тащить, – и сел прямо посреди поляны. – Леди Айне, Лара – в дозор. Осмотреть все на сотню шагов вокруг. Баронесса в резерве.

Лучница с ведьмой бесшумно растворились меж сосен. Аэлирне осмотрелась, но вокруг мало чего было видно.

– Где это мы? Вокруг столицы таких лесов вроде и нет.

– Мы уж на полпути к Бриарвуду.

– Ого! Баронство Мец? Или Дравен?

– Гдето между ними, на границе.

– Дорогой, но ты же ходишь Тайными Тропами, которые известны только леани и эльфам!

– Ошибка, мэм. Не только им. Кроме того, подобные тропы есть и в городе. А как я подозреваю, и в море. Только надо на досуге все хорошенько проверить и опробовать.

Аэлирне села рядом, облокотившись на руку.

– Может, хватит этих «вы» и «мэм»? Дорогой, после того, что меж нами было и будет, неужели так и будешь «выкать»? Разве я тебе чужая?

Ярл посмотрел в синие тревожнозовущие глаза.

– И мать, и сестра, и подруга.

– Не слишком ли много, мальчик мой?

– Сердцу не прикажешь, – тихо проговорил он. – Я слишком вас люблю и уважаю, чтобы «тыкать». Вы обе – все лучшее, что может быть воплощено в женщине. Это выше меня.

Теплые мягкие губы Аэлирне нашли губы ярла. Это и был ее ответ.

Айне только улыбнулась, разглядывая следы на тропинке.

– Командир, – отвлекла их от приятного времяпровождения Лара. – Там банда разбойников, идут в нашу сторону.

Ярл вздохнул, с трудом переключаясь на боевой лад. Указал пальцем на ведьму, наставительно произнес:

– Количество? Направление? Сколько времени до встречи? Оружие? Состояние? Приучайся думать и говорить по делу.

– Заметили дюжину, направляются с той стороны, – показала рукой ведьма. – Полквадранса. Ножи, дубинки, кастеты. Что значит состояние?

– Пьяные и уставшие?

– Скорее наоборот – трезвые и злые. Айне зашла сзади них, ждет команды.

– Наличие магии?

– На нескольких есть амулеты, – поколебавшись, ответила ведьма.

– Ну, – пожал плечами ярл. – Пройдут мимо – их счастье.

– Дорогой, а если увидят? Всех в расход?

– Пленных не брать, – кивнул ярл. – Впрочем… Лара, одна справишься?

Ведьма миг подумала.

– Командир, колдовать можно?

– В пределах разумного. И без черного.

Она бросила на ярла быстрый взгляд и кивнула головой.

– Справлюсь.

«Айне, девочка моя. Проверяем Лару».

«Поняла. Вмешаюсь, только если совсем плохо будет».

Аэлирне попыталась встать.

– Сиди.

– А если что?

– Если что – так сразу.

Хрустнула ветка, и на поляну выбрались грязные, хмурые мужики с коекаким оружием.

– Ха! Гляди, Горбатый, бабы есть! А мы хотели в деревню идти, ноги ломать по грязи.

– Во, и правда! Ну, щас позабавимся. Первым – вон того хлюща подколите.

Ярл кивнул Ларе, стоящей в обманчиворасслабленной позе.

– Надери им задницы.

В ответ раздался хохот, сразу же перешедший в бульканье и предсмертный хрип. В левой руке ведьмы оказался длинный, свернутый из тугого воздуха хлыст, и этим хлыстом она стегнула разбойников по глазам. Миг – и затянутая в черное фигурка замелькала между ними, сверкая сталью ножа и свистя магическим кнутом. Хруст, чавканье, разлетающиеся ошметки трепещущей плоти…

Через несколько мигов все стихло. Лара перерезала горло бородатому, который лежал и мелко дергался. Осмотрелась, убрала хлыст и вытерла нож о лохмотья одного из убитых.

– Ну как? Я справилась?

Изза деревьев сзади, чуть слева, вынырнула Айне с луком наготове. Осмотрелась.

– Почти.

– Что не так? – удивилась ведьма.

– Тебя успели чиркнуть по руке, – показала девушка на порез. – Ого, даже кровь идет!

– Кроме того, заляпала ярлу сапог, – указала кивком Аэлирне.

Никто не успел ничего сообразить, как ведьма упала к ногам ярла и слизнула мокрое темное пятнышко с обуви хозяина. Так же быстро встала на колени, склонив голову.

– Прости, господин.

Ярл уже вскочил.

– Встать! – Его ледяной голос не предвещал ничего хорошего. Ведьма живо встала на ноги. – В глаза смотреть! Если еще раз унизишься передо мной или другими, выгоню к русалочьей матери – и без выходного пособия. Понятно?

– А если прикажешь?

Ярл вздохнул от отчаяния.

– Тогда смело можешь плюнуть в меня. Я разрешаю.

Ведьма помолчала, глядя своими темными пронзительными глазами.

– А если я от всей души? Если я подругому не умею?

Ярл поморщился и схватился за голову.

– Эти девицы меня с ума сведут.

Аэлирне хохотнула, встала на ноги и дружески обняла ярла.

– Командир, она и правда подругому не умеет. Видимо, такие у нее были хозяева. – Айне сочувственно потрепала Лару по плечу. – Лучше налей ей огоньку. Тот ножик ржавый был.

Ярл отрицательно покачал головой.

– Какой тут город поблизости?

Волшебница пробормотала Заклятие Поиска и через несколько мигов ответила:

– Раннен. На северозападе, лиг пятнадцать отсюда.

Ярл подумал, достал из воздуха плотный мешок, кинул ведьме.

– Головы, – и указал на побоище. Аэлирне сморщила носик.

– Командир, это вроде не твои, в коллекцию нельзя. Или – для колдовства?

– Все гораздо проще, мам! В городе за уничтожение этой банды наверняка отвалят цехинов. – И Айне, подавив брезгливость, пошла помогать.

– И то правда. Видно, засиделась я на одном месте.