Черный ярл.Трилогия

– Вообщето, Айне, мое излюбленное место было вон там, на Закатной горе. И я предпочитала наблюдать рассвет. – Королева эльфов повернула к девушке свое точеное лицо.

Та проглотила тяжелый ком, подступивший к горлу, набралась нахальства и села рядом. Мол, попробуй только повозмущаться, я в своих собственных владениях!

Королева слегка улыбнулась, почувствовав настроение Айне.

– Я пришла с миром.

– Один наш общий знакомый тоже пришел к комуто с миром. А хозяйка ему потом немного прищемила хвост. Правда, ярл, похоже, чтото утаил в своем рассказе о бегстве.

Элеанор поняла намек и уловила любопытство в глазах Айне.

– И я ему за это очень благодарна.

На язычке девушки вертелась тысяча вопросов, но она упрямо молчала. Лишь смотрела, как солнце медленно, почти неуловимо скрывалось за верхушками далеких сосен.

А затем с какойто женской непоследовательностью пригласила Королеву эльфов почтить своим присутствием новый замок.

Разбитной молодцеватый приказчик привстал на козлах телеги, заполненной кулями и свертками, и придержал коней.

– Эй, красавицы! Не подскажете, где тут гильдия Купцов, а то я в этом городе впервые. Да и смеркается уже. – Получив ответ, хлестнул вожжами. – Спасибочки! Может, заглянете какнибудь? Выпьем заморского вина да сообразим, как потереться пупками?

Айне придержала королеву, уже готовую испепелить наглеца. Или наслать на него мужское бессилие.

– Ваше Величество, – мягко и чуть укоризненно произнесла она. – Было бы лучше, если бы мужчины не обращали на нас внимания. Или… – девушка брезгливо передернулась, – предпочитали мальчиков?

– Ты права, Айне. Только слова этого хуманса весьма сомнительны, особенно если вспомнить, что я всетаки Королева.

– А он подругому не обучен. И поверьте мне, в устах этого парня это был наилучший комплимент. Особенно если вспомнить, что королева – всетаки женщина.

Элеанор загадочно молчала, плывя в вечернем полумраке рядом с девушкой. Уже зайдя во двор замка, встряхнула головой и рассмеялась.

– Одинноль в твою пользу, девочка моя.

Осмотрели замок. Королева мимоходом погладила гобелен в спальне.

– Наша работа. Хотя, помоему, их было два.

Когда спустились вниз, заинтересовалась погребами.

– А где тюрьма, камеры и допросные?

– У меня их нет, и делать не собираюсь, – твердо ответила Айне.

Королева неопределенно покачала головой.

– Рано или поздно понадобятся. Ни один лорд не может не иметь врагов. Хочешь не хочешь, а они откудато все время берутся. И с ними чтото надо делать.

А зайдя в оружейную, провела своей холеной рукой по оружию, которое подарил Айне Император.

– Надо же, Летящая Птица! Давненько не виделись…

В гостиной Королева эльфов опустилась в глубокое мягкое кресло, мимоходом погладила кошечку, которая незаметно оказалась на ее коленях, и както неопределенно сказала:

– У хумансов вроде бы есть обычай дарить подарки на новоселье?

Айне ошарашенно кивнула головой.

– А дайка мне свою Книгу Заклинаний…

Девушка так растерялась, что положила на столик с резными ножками свою еще новенькую Книгу.

– Возьми перо, девонька, и открой на чистой странице. Теперь прикоснись, будто собираешься писать новое заклинание.

Элеанор положила свою ладонь на руку Айне, и пальцы девушки стали выписывать строки незнакомым изящнолетящим почерком. Когда лист был почти весь заполнен, перо поставило лихую завитушкуруну, а в самом низу подпись.

– Элеанор, Королева эльфов, – тихо обалдевая, прочла Айне.

– Да, милочка. Это кусочек Истинного Знания. Заклинания и принципы полной трансформации.

– Ух ты! – Айне простотаки восхитилась. – А чем это отличается от неполной? Я еще не проходила частичную трансформацию в Универе, но коечто слыхала от маменьки.

Королева снисходительно кивнула.

– При вашей частичной – очень много ограничений, и рано или поздно приходится возвращаться к своему истинному облику.

– А… при полной? – едва не подпрыгнула от нетерпения девушка.

Элеанор чуть наклонилась и тихо дохнула в ушко.

– Любой облик, который ты примешь, и будет твоим истинным обликом.

– Значит, я запросто смогу стать такой же красивой, как мама?

– Не спеши, Айне. Придет срок, и ты будешь красавицей ничуть не хуже. Правда, несколько в другом ключе.

– А если я хочу прямо сейчас? Например, стать такой же сногсшибательной, как вы?

Королева мимолетно улыбнулась и ткнула своим безукоризненным ноготком в руны.

– Вот смотри… прямо так и делай… а это – экстренный откат на случай какихлибо затруднений и возврат к первоначальной форме. Только послушай совета старших – найди свой собственный стиль.

Айне упрямо поджала губы и мысленно прокрутила последовательность действий. Затем окинула взглядом восхитительные формы королевы. Та, нимало не смущаясь, скинула одежды и покрутилась.