Черный ярл.Трилогия

Симпатичная маникюрша тут же упорхнула и прикрыла за собой двери.

Ярл продолжал сидеть неподвижно. Рубини достал с полки два стакана и поставил на стол.

Гость улыбнулся, кивнул и жутким засапожным кинжалом выковырял пробку. Налил обоим, и мужчины, поприветствовав стаканами друг друга, отпили благородного вина.

– Мэтр, – нарушил молчание ярл. – У вас не появлялась мысль расширить ваше заведение?

– Было такое, – кивнул Рубини. – Только я ведь слабоват в коммерции.

– Так вот слушайте. Что, если вам добавить салон для дам попроще? Пусть не с таким уровнем обслуживания, но – на высоте. Небогатые дворянки, купчихи, дочери и жены чиновников. Прибыли на каждой из них поменьше, но их ведь в городе очень много.

– Интересноинтересно, – признал мэтр. – То есть брать не ценами, а большим оборотом?

– К тому же там можно практиковать и натаскивать новые кадры, проверять идеи и так далее.

– Нечто подобное я обдумывал, – закивал Рубини. – Но дальше этого дело не шло.

– Это еще не все. Отдельно – мужской салон. Парилка, массаж немного магии исцеления, парикмахерская… Вроде элитного мужского клуба. И такое же заведение для простых – офицеры, цирковые акробаты, фехтовальщики да хоть портовые грузчики.

– Это грандиозно!

– И еще. Секретный салон для полного изменения внешности. Могу тихонько порекомендовать ваше заведение распорядителю Императорского театра. Актеров преображать.

– Тактактак… – Мэтр снова наполнил стаканы.

– А еще – разведке барона Орка. Его парням и девчонкам это ох как пригодилось бы. Да и конторе Берковича тоже.

Рубини заерзал на стуле.

– Опасные знакомства, ваша светлость.

– Ничуть, – помахал пальцем разрумянившийся от вина ярл. – Вы порядочный человек, опасаться вам нечего. А такие знакомства могут очень даже пригодиться. Скажем, разорить конкурента – мол, запретными зельями балуется. Или попросить по дружбе разузнать какойнибудь рецептик. А в случае чего – от любых проблем отгородят и защитят.

– Верно, – кивнул мэтр, сверкая глазами. – Ну, десяток дочерейсыновей и племянников я наберу. Немного деньжат есть, но все равно потребуется еще тысяч, скажем, десятьдвенадцать на подъем.

– Маэстро, – укоризненно протянул ярл. – Неужто я в вас ошибся? Сеть заведений по всем крупнейшим городам Империи да в столицах и больших городах за границей, там, где закон твердо стоит на ногах, – вот что я имею в виду!

– Но… как? – жалобно вскрикнул мэтр.

– Разве клан Рубини оскудел талантами? А я со своей стороны готов вложить в ваше дело ну, скажем, полмиллиона. С вас, как с хорошего человека, готов взять процент меньше, чем берет банк. И, предположим, с правом через десять лет выкупить половину доли в прибыли. А также могу посодействовать в получении налоговых льгот и хороших участков для заведений. Ну, вы понимаете. – Ярл подмигнул. – Ласково так поговорить с кем надо да прижать легонько…

– Брависсимо! – заревел в восторге мэтр. – Грандиозно! Вы, ваше сиятельство, даже мертвых уговорите сделать что угодно!

Тут он спохватился, что ляпнул чегото не того в присутствии некроманта, и замолк, испуганно прикрыв рукой пухлые губы.

Ярл только хохотнул:

– Вы правы, маэстро – даже мертвых! – и разлил по стаканам остатки вина. – За наше предприятие!

– Истинно так. Ух, аж дух захватывает!

– Ну ладно, мэтр. Вы пустите новость по клану Рубини, обсудите, начните подбирать персонал, прикиньте, с чего начать и куда направлять деньги. Седмицы вам хватит?

– В аккурат, ваша светлость, – кивнул хмельной то ли от вина, то ли от перспектив мэтр.

– Отлично. А я через седмицу пришлю вам человечка. Дока в финансовых делах и – с доверенностью на всю сумму.

* * *

Неземной красоты женщина, которая полулежала, облокотившись об Ursa Major, задумчиво смотрела вниз. Затем подняла глаза и спросила:

– Хеннора, ты думаешь то же, что и я?

Покровительница женщин шевельнула бровью и тоже подняла взор.

– Удивительно…

В это время изза туманности Ориона шагнул красавец мужчина с золотыми волосами и столь яркой аурой, что глаза смертного ослепли бы, если бы увидели это. Он глянул вниз и фыркнул:

– Девчонки, а не отмотать ли на парутройку месяцев назад? Тут попахивает войной. А там была многообещающая развилка. Что скажешь, Миллика?

Богиня живой природы протянула свою изящную руку и взяла клубок Нити Судьбы, который медленно разматывался. Посмотрела задумчиво.

– Да, удивительно. Ты, Риллон, прав – скорее всего, закончится войной.

– К тому же, если вся эта странная компания пройдет через Танцующее Пламя… – поежилась Хеннора и шаловливо бросила на Бога Солнца кокетливый взгляд.

– Не если, а когда, – поправил Риллон и обнадеживающе улыбнулся в ответ. – А вы, девчонки, боитесь, что нас станет слишком много? Или – что они не готовы?

– Да, я боюсь, – с вызовом ответила Покровительница женщин и не без грации вскочила на ноги. – Пойти погулять в Сады, что ли?

– Я составлю компанию? – Риллон шутливо поклонился.

Хеннора чуть поправила звезднодымчатое платьеодноназвание, так что ее формы на миг стали дразняще четко обрисованными. Многообещающе и в то же время снисходительно глянула и ушла за звезды.