Черный ярл.Трилогия

– Нет, милочка. Потому что он навряд ли откажется от своей черной магии.

– Значит, всетаки соперницы… – покачала головой Аэлирне.

– Есть еще одна причина, почему всетаки нет. – Элеанор помолчала. – Наши будущие внуки. Предупреждая лишние вопросы – я в любом случае одобряю выбор своего сына.

Аэлирне повернулась к ней:

– Так вы не против моей дочери?

– Голубушка, да мы знакомы с ней почти год. И я частенько наведываюсь к ней в замок горных эльфов. Поговорить, послушать музыку. Она великолепно играет на подаренной ей скрипке. У нас есть и другие общие интересы.

– Ну Айне, ну скрытница! – улыбнулась Аэлирне.

– Единственно, в чем мы не сходимся, – это отношение к нему.

Аэлирне помолчала, а когда вышли на лесную дорогу, ведущую к замку, предложила:

– Зайдете в гости?

Королева эльфов лукаво взглянула на нее:

– Думаете, на меня подействует знаменитая аура вашего замка? Впрочем, почему бы и нет?

– Тогда я ничего не понимаю, – призналась хозяйка, проводя гостью через охранную линию. – Зачем же тогда так ловко вы наградили меня Короной и разлучили с любимым?

– Любимый он для вас, – несколько суховато ответила эльфийка, садясь в кресло у камина. – Для меня он прежде всего некромант. Самый сильный с тех пор, как мы с таким трудом уничтожили… Возможно, даже более сильный.

– Чтонибудь желаете? – любезно поинтересовалась хозяйка. – Может, выпить?

– Кофе, если можно, – улыбнулась Королева эльфов. – Ваша дочь приучила меня к этому чудесному напитку.

– Вообщето он не давал повода, – продолжила Аэлирне, когда на столике появился фыркающий кофейник, чашечки и прочие принадлежности. – Хотя, если вспомнить историю трехсотлетней давности… я имею в виду Яромора. Лучше убить раньше, чем позже и с большой кровью. Я верно улавливаю ход вашей мысли?

Королева эльфов поморщилась.

– Для меня триста лет – это вчера. Я потеряла много своих эльфов в той битве со Злом. Слишком много. В том числе и двух сыновей. Да и ваш народ леани тоже понес серьезные потери. Так вот, после недавних событий я рассчитывала, что он будет мстить.

– Вот оно что… – протянула Аэлирне. – Он с этой целью начнет собирать силы, а тутто вы его… Да и мы, и вся Империя вынуждены были бы выступить против него. Коварно и изящно. А не боитесь, Элеанор, что он просто свернет вашу прекрасную шейку?

– Он для этого слишком… – Эльфийка не сразу подобрала слово. – Порядочен. Ведь не зря он с такой гордостью носит мой шрам.

– Ох, как у меня чешутся руки… – пробормотала Аэлирне тихо, но так, чтобы собеседница услышала.

– Не смешите, милочка. Не будем же мы драться, как две портовые шлюхи изза богатого клиента?

Аэлирне улыбнулась.

– Вы случайно не знакомы с малышкой Лот? Та тоже как скажет чегонибудь, так хоть стой, хоть падай.

– Кстати, она у меня. Седмицу тому прилетела, вся уставшая и заморенная. Просила помощи – найти его.

– А в чем дело? – встревожилась Аэлирне и подалась вперед в своем кресле.

– Так он с тех пор ни разу не появлялся там. А Лот, хоть и добралась сюда с превеликими трудностями и приключениями, обратно попасть не может. А там чтото разладилось в системе заклинаний. Вы знаете путь в это тайное логово?

– Пойдемте, – живо подхватилась Аэлирне.

– А смысл? Мы ничего не сделаем. Или развалим все, или сами пострадаем.

– Ярл, умница, предвидел это. Он передал мне Ключевые Заклятия.

– Да что же он за некромант такой? – вскочила Элеанор. – Погодите, милочка. Давайте сначала завернем ко мне, захватим ту маленькую нахалку. Да, и спасибо за кофе, – добавила она.

– Довольно миленько, – заявила Аэлирне, осматриваясь в личных покоях Королевы эльфов.

Та улыбнулась.

– Вообщето это любимое выражение моей невестки. Ага, вот оно, это чудо – дрыхнет.

В самом деле, Лот безмятежно спала, разлегшись на листе ландыша. Элеанор осторожно переложила ее на ладонь.

– Теперь куда? – шепотом спросила она.

– В окрестности Керслунда, в лес, – ответила леани, разглядывая розу, плавающую в луче света.

Королева эльфов отчегото немного смутилась, заметив это, но через несколько мигов они вышли из портала.

– Дальше вы?

Аэлирне кивнула и повела по Тайным Тропам.

Едва женщины вышли на полянку перед небольшим симпатичным двухэтажным домом, как на них с хриплым карканьем налетела стая ворон.

– Ой, – поморщилась леани. – В прошлый раз их не было.

Элеанор гордо выпрямилась, ибо нет птицы, способной причинить вред Королеве эльфов. Однако здешние птицы вероятно, об этом не знали. На женщин обрушился град помета, а одна особо смелая ворона попыталась клюнуть Лот.

– Помогите! – заверещала та и, спешно взлетев, юркнула прямо в декольте эльфийки. – Привет, мэм Аэлирне! Нука, девчонки, насыпьте этим гадким птицам перца под хвост!

– Хорошая мысль, – проронила Элеанор, удивленно отмахиваясь от галдящей стаи. – Я бы даже сказала – великолепная!

Аэлирне улыбнулась, прошептала заклинание. Вороны задергались, закаркали дурными голосами. Попадав в траву, стали в панике биться и тереться о землю гузками.

– Так их, так! – азартно свистела и орала Лот, до пояса высунувшись из своего укрытия.