Черный истребитель

— У людей так не бывает — чтоб не знал, и не совался, — улыбнулся Герцог. — А рассказать ему, наверное, есть о чем. И про Скиннера этого вашего, и про все остальное.

— Рыжий тоже с нами поедет?

— Нет. Рыжему там делать пока нечего.

— Вдвоем? — нахмурилась Танька. — Вернее, в полторы рожи? Я-то не боец.

— Ничего. Все будет отлично, я тебя уверяю. Ты вот мне скажи, ты зачем волосы покрасила?

— Под паспорт.

— И скоро это безобразие отрастет?

— Что, так плохо? — огорчилась Танька. — Мне вроде нравится…

— Да нет, ничего так. Но было лучше.

— Э, ты меня еще покемоном не видел. Нежно-розовым таким.

— Увидел — убил бы… — рассмеялся Герцог.

Танька села на диван, прижалась щекой к бедру, замурлыкала от удовольствия. Герцог опустил руку, почесал ее за ухом.

— Ну, кошка, натурально.

— Ты мне вот что объясни. Ты вот все шутишь — любимая женщина, все такое. Так какого ж лешего ты меня тогда отпустил?

Герцог присел на корточки перед ней, внимательно посмотрел ей в глаза. Лицо его посерьезнело.

— Я никого никогда не держу. Сказала — уедешь, значит — уедешь. Значит, ты так решила.

— Ну какого ж черта… — сжала кулаки на коленях Танька. — Кто так с женщинами обращается? Я же была уверена, что я тебе не нужна абсолютно!

— Обращаются с женщинами. А с людьми себя ведут. Я специально так себя вел — как веду себя в худшем настроении. Это был тест. Для обоих. Ты не приняла. А я могу месяцами так жить, понимаешь? И если ты не можешь этого принять, если тебе так — плохо, то лучше жить порознь. И я был уверен, что ты решила — это не по тебе.

— А ты хотел, чтобы я осталась?

— Хотел.

— Ну почему же ты все делал наоборот? — не могла понять Танька.

— Полюбите нас черненькими, а беленькими негры не бывают, — улыбнулся Герцог.

— Нормально, а? — возмутилась Танька. — Я там чуть не спилась. Любовь всей жизни накрылась медным тазом. Даже не приехал, не позвонил.

— А тебе кто мешал приехать? — удивился Герцог.

— Гордость девичья…

— Это не гордость. Это дурость какая-то. Сама уехала, и ждет, что я к ней приеду. Уговаривать тебя? А зачем? Чтобы ты жила потом со мной и мучилась?

— Тьфу на тебя! Все не как у людей… — сдалась Танька.

— А тебе очень нужно как у людей? — вкрадчиво спросил Герцог. Танька подумала и отрицательно помотала головой.

— Вот и я так подумал. Пойдем, слегка выпьем и слегка посидим с ребятами. А потом спать. Завтра подъем рано утром.

— Мы ж не встанем…

— Я встану. И тебя подниму, не беспокойся. Жестокими, варварскими методами.

Посидели действительно недолго — уже к одиннадцати Герцог объявил отбой и утащил Таньку с кухни.

— В принципе ты можешь еще посидеть. Но тогда будем спать. В основном значении этого слова.

— Еще чего! — возмутилась Танька. — Я тебе покажу основное значение.

Утро подтвердило тезис о том, что добрым оно не бывает. Даже если тебя будит, сталкивая с постели, любимый мужчина. Особенно, если после этого он бесцеремонно тащит тебя в ванную и засовывает с головой под холодную воду. Танька посмотрела на часы — семь пятнадцать. Ничего себе. В такое время нужно ложиться, а не подниматься. Завтракали основательно — пельменями с соевым соусом. Танька вяло поклевала пищу, но Герцог, рыча, заставил ее съесть все, что положено на тарелку, и допить до конца чай.

— Все мы дети ночи. Но иногда нужно вставать с рассветом. И это нужно уметь делать легко и без страданий.

— Хорошо тебе… — кисло сказала Танька. — А я после еды совсем спать хочу.

Герцог положил ей руки на плечи, размял, потом перенес ладони на виски, легонько помассировал кончиками пальцев. Довольно болезненно нажал на какие-то точки за висками, потом помассировал лоб и переносицу. Под конец Танька почувствовала себя бодрой и готовой к подвигам — обычно это состояние посещало ее только с наступлением сумерек.

— Вот так. Собирайся, поедем.

1. Кэсс: День 7-й

Гарнизон сдался после нескольких часов переговоров. Технику удалось сохранить.

Впрочем, Кэсс это пока что мало интересовало. Ей требовалось прояснить один вопрос. Ответ — известен заранее, но нужна бумага, которую можно взять в руки. Официальная бумага, желательно — с печатью.

Прямиком с поля, только успев накинуть на плечи китель — было прохладно, она направилась к корпусу СБ. Идти внутрь не пришлось — нужный ей подполковник как раз выходил из здания. Кэсс четко отсалютовала и спросила:

— Техник Эссох у вас?

— Уже не у меня. На своем рабочем месте, — ответил эсбэшник.

— А… — открыла рот Кэсс, чтобы задать следующий вопрос, но подполковник коротко бросил: «Простите, я спешу».