Черный Камень

Через минуту все было кончено. Верховой собрал лут, выпавший из растерзанных туш, и удовлетворенно хмыкнул. Бафферы выстроились в ряд, подлечивая и обновляя защиты, а танки, тяжело дыша, рухнули на траву.

Я пролистал татуировку:

Сила: 7.

Ловкость: 3.

Интеллект: 1.

Выносливость: 9.

Интуиция: 5.

Обаяние: 2.

Пытливость: 1.

Удача: 4.

Владение двуручным мечом: 27.

Атлетика подбиралась к полусотне, да и другие полезные умения значительно выросли. Чувствовал я себя гораздо сильнее и здоровее, чем пару недель назад, когда только прибыл на Синеус. Да и девятый уровень был не за горами. Волновало только одно: на поход отводилось пять дней, прошло почти три, а цели мы еще не достигли. Как же успеем вернуться? Но Верхового, похоже, это не особенно тревожило. Что ж, надеюсь, он знает, что делает. Не хотелось бы, вернувшись в деревню, найти ее захваченной темными.

— Слышь, Диоген, — оторвавшись от татушки, позвал я. — Ты чего на беса–то накинулся?

Филин степенно почесал клювом перья и, не торопясь, ответил:

— Да понял, что вылечить тебя не успеваю. Вот и отвлек его, пока наши не подоспели.

Я встал, пошатываясь, и побрел туда, где мы оставили сумки. Достал самый вкусный пирог и отдал филину.

— Держи, друг. Заслужил!

Счастливый Диоген набросился на добычу, вызвав всеобщий хохот.

Прорваться через кладбище было непросто: бесконечные скелеты в рваной броне, в прорехах которой виднелись кости, зловонные зубастые зомби, иссушенные серокожие трупаки с зашитыми разрезами по всему телу — все они толпами кидались на нас, и пару раз мне казалось, что живьем мы отсюда не выберемся. Я, как мог, прикрывал Марусю, которая с каждым днем нравилась мне все больше. Однако в итоге мы сдюжили, положили всех и уже в сумерках прорвались к противоположной ограде.

Здесь все остановились, растерянно оглядываясь. Судя по стиху, тут должен был находиться склеп, но возле черной железной решетки красовалась лишь пустая площадка с большими каменными обломками.

— Может, его разрушили? — предположил Иммобиле.

Володька упрямо покачал головой.

— Нет. Раз в стихотворении сказано, что склеп есть, значит, деться ему некуда. Ищем. Но сильно не разбредайтесь, опасно.

Мы разошлись в стороны, одни осматривал камни, другие двинулись вдоль ограды, третьи — между могил. Я шел, прикрывая собой Марусю, и беспокойно вглядывался в ряды захоронений. Темнота стремительно густела, и с каждой минутой оставаться здесь становилось все опаснее.

— А–а–а!

Резкий крик пронесся над кладбищем, заставив меня бегом вернуться к площадке. Рядом с обломком каменной колонны стояла бледная как смерть Настя и в панике тыкала пальцем вниз.

— Андрей провалился под землю! Он упал туда!

Позади камня зияла немаленьких размеров яма. Серый опустился возле нее на колени и зычно крикнул:

— Крео–ол!

— Все в порядке! — гулко послышалось из–под земли. — Мужики, тут ступени какие–то. Вниз ведут. Походу, вот он, склеп!

Краем глаза я заметил, как Верховой кивком указал на яму, и в нее тут же полез Морпех. Не прошло и минуты, как он возвестил из глубины:

— Дуйте сюда. Он тут, Андрюха прав.

Мы осторожно спустили девчонок, а потом прыгнули сами. В тусклом свете татуировок Креол ткнул в сторону уходящего вниз колодца с винтовой лестницей.

— Туда.

Стас и Эрик зажгли факелы, и мы один за другим устремились вниз по щербатым каменным ступеням.

Под ногами чавкала отвратительная бурая слизь, и, чтобы не поскользнуться, приходилось держаться за шершавую потрескавшуюся стену. Спускались долго, и с каждым шагом становилось все холоднее. Все примолкли, даже ступать старались потише, чувствуя мрачное, леденящее душу величие этого места.

Еще немного — и отряд сгрудился на небольшой круглой площадке. Лестница кончилась, и мы уткнулись в огромную каменную плиту, выполнявшую роль двери. Стас с Морпехом попытались ее открыть, но тщетно.

— Смотрите, знак какой–то! — воскликнула Настя, указывая на дверь.

В самом деле, на уровне моих глаз был выцарапан небольшой рисунок

— Смахивает на магический замок, — со знанием дела объявил Морпех. — Это руна, уж кто–кто, а я в таких вещах кое–что смыслю. Нужно приложить к ней специальный артефакт.

— Понято, — кивнул Володька. — Народ, осматриваем внимательно стены и пол, ищем что–то похожее.

Эрик и Стас разошлись в разные стороны, освещая небольшое пространство перед дверью. Мы принялись обследовать все вокруг, но безрезультатно.

— И что теперь? — спросил кто–то из девчонок, и в этот момент пискнуло несколько браслетов.

Леха откашлялся и торжественно продекламировал:

Крылатый демон мерзкой дланью

У врат царапает венец.

Входи смелее на закланье,

Твоим страданиям — конец!

Верховой отреагировал моментально.

— Оружие наголо, занять оборону! — скомандовал он. — Прикрыть магов! Ждем еще одну адскую бабочку или что–то вроде того.

Я, Серега и остальные танки окружили дальников. Через секунду наступила оглушительная тишина.