Черный камень эльфов

Тарша заметила, как во взгляде учителя мелькнуло понимание.

– Нет. Его я таким не видел. А вот кое-кого другого видел. – Друид откинулся на спинку стула. – Перед тем как уйти, ты разговаривал с Клицией Порс?

Дар Ли кивнул.

– Старуха помогла мне выбраться из Цитадели. Она предупредила меня, что Ард Рис, возможно, начнет чинить мне препятствия, несмотря на то что сам меня выгнал. Она помогла мне пройти через ворота и скрыться в лесу. А на прощание сказала, что, возможно, мне стоит связаться с тобой.

– Она просто пыталась избавиться от тебя, – сухо заметил Дрискер. – Она упоминала странное поведение Обера, о котором ты мне только что рассказал? Она, случайно, не проявляла беспокойства?

Дар Ли непонимающе посмотрел на друида.

– Она упомянула это, но не более того. Что вы имели в виду, когда сказали, что она пыталась избавиться от меня? Что происходит?

– Много лет назад, еще до того как ты стал работать на друидов, а я все еще был Ард Рисом, у Клиции возник конфликт с одним очень могущественным друидом, страстно желавшим получить власть в ордене. Подробностей я не помню, но он совершенно точно разозлил ее. За ней уже ходила слава отравительницы, и многие полагали, что она уничтожит его точно так же, как и многих его предшественников. Забавно, но Клиция даже не пыталась его отравить. Он постоянно унижал ее, всячески провоцируя на решительные действия, но ничего не произошло.

Дрискер Арк продолжил свой рассказ:

– Однако случилось нечто иное. Этот маг начал очень странно себя вести, как человек с совершенно другим складом характера. Он стал бросаться нелепыми обвинениями в сторону всех подряд и делать какие-то дикие заявления. В других друидах он начал видеть врагов – и в мужчинах, и в женщинах, которые были его друзьями или, по крайней мере, соотечественниками. Его поведение шокировало всех. Продолжалось это довольно-таки долгое время, и никому не удавалось положить этому конец. Характер у друида продолжал портиться. Создавалось впечатление, что он поставил перед собой цель сойти с ума. Наблюдать за этим было просто ужасно. Никто не мог обнаружить ни причины, ни лекарств, чтобы вывести его из этого состояния, и я тут не был исключением.

Друид опять помолчал и уставился на деревья, окружавшие дом.

– И вот однажды он просто бросился вниз со стены Цитадели.

– Вы считаете, это была работа Клиции?

Дрискер кивнул.

– Тогда у меня не было причин так считать. Но несколько недель спустя, когда я говорил с ней по совершенно другому вопросу, Клиция сказала кое-что, заставившее меня думать о роли, которую она сыграла в смерти этого друида. Она заметила, что людям следует хорошенько думать, прежде чем злить кого-то, поскольку ненависть обычно возвращается и отравляет вас своим ядом.

– Вот как. – Горец помолчал. – Вместо того чтобы быстро убить его с помощью яда, она использовала что-то такое, что медленно сводило его с ума?

– Думаю, она хотела, чтобы он помучился.

– И сейчас повторяет все с Балроненом?

Дрискер посмотрел на Таршу, затем перевел взгляд на Дара Ли.

– Она хочет стать Ард Рисом ордена друидов. Всегда хотела. А пока это место занимает Обер Балронен, ее мечтам не суждено сбыться. Возможно, она считает, что настало время сместить его с должности. Тем или иным образом.

– Если вы правы, боюсь, она выбрала ужасно неудачный момент, – заявила Тарша, не в силах больше сидеть молча. – Чего она добьется, если убьет или сместит с должности Ард Риса в то время, когда Паранору угрожают захватчики? Если возникнет хаос, она ничего не выиграет!

Дрискер кивнул, соглашаясь с ней.

– Я не хочу сказать, что в точности разгадал планы Клиции. Но обстоятельства слишком знакомы мне, чтобы сбросить их со счетов.

– Есть еще кое-что, что вам следует знать, – неожиданно подал голос Дар Ли. – Я собирался сообщить об этом раньше, но не успел. Я считаю, что захватчики внедрили в Паранор своего шпиона. Он называет себя Кассен Дрю. Он появился там совсем недавно и заявил, что хочет стать друидом-стажером. Ему устроили испытание, в результате которого стажером он таки стал. Во время испытания он продемонстрировал свое умение перемещаться незамеченным – и это при том, что за ним наблюдали трое друидов одновременно.

«Подобно тому, как умеет исчезать и появляться Дрискер Арк, – сразу же подумала Тарша. – Возможно, и захватчики на это способны? Разве не на это намекал Морск? На то, что они подобны призракам?»

Неожиданно у нее возникло подозрение, серьезное подозрение – допущение, ранее бывшее совершенно невозможным, но теперь казавшееся практически неизбежным.

– Опишите этого человека, – попросила она Клинка. – Внешность, какой у него голос – все, что сможете.

Дар выполнил ее просьбу, и не успел он закончить, как Тарша и Дрискер переглянулись: они поняли, о ком идет речь.

– Это он и есть, не так ли? – прошипела девушка. – Клиция солгала! Она должна была понять, о ком идет речь, когда вы описывали его! В какую игру она играет?

Дрискер покачал головой.