Черный камень эльфов

– Кто стал наставником этого человека здесь, в Параноре? – спросил он Клинка. Увидев выражение лица последнего, друид вскочил. – Мы отправляемся в Паранор. Немедленно.

Сердце Тарши пропустило один удар. Все ее надежды попытаться помочь брату, планы научить его управлять своей песней желаний снова отодвигались, а страхи и сомнения насчет того, что именно с ним происходит в ее отсутствие, вернулись к ней с новой силой. Ни секунды не колеблясь, Дрискер нарушил данное Тарше обещание отправиться вместе с ней в Бекинг-Фелл.

Она встала.

– А как же мой брат? Как же Таво?

Дрискер кивнул, вспомнив о своем обещании.

– Мы можем отправиться к нему позже, Тарша. А вот проблему в Параноре необходимо решить как можно скорее. Угроза того, что может сейчас происходить в Цитадели, куда важнее.

– Для вас, может, и так. Но не для меня. – Она выдержала его взгляд. – Я с вами не поеду. Я отправляюсь домой, к брату. Вы обещали отпустить меня и должны сдержать слово. Я была бы рада, если бы вы составили мне компанию, но требовать этого я не стану. Однако мне пора.

На какое-то время воцарилось молчание, и трое собравшихся просто обменивались взглядами. Тарша почувствовала, как внутрь нее прокрался холод. Ею овладело отчаяние, когда она осознала, что возможность стать помощницей и другом Дрискера выскользнула из ее пальцев. Она отказывалась от всего ради брата, представлявшего все большую угрозу и для нее, и для всех остальных, и у нее не было никаких причин полагать, что когда-нибудь ей удастся вернуть хотя бы часть того, что она потеряла.

– Ты должна поступить так, как считаешь правильным, – тихо произнес Дрискер. – Если тебе нужно идти спасать брата – отправляйся к нему. Я не могу пойти с тобой, но, возможно, Дар Ли сможет? Кто-то же должен защитить тебя, если тебе станет угрожать опасность.

Он повернулся к горцу.

– Ты пойдешь с ней, Дар? Ты больше ничего не можешь сделать для друидов и Паранора. Только я могу совершить все, что необходимо. Но я вздохну с облегчением, если узнаю, что я, не в силах сдержать данное Тарше обещание, могу, по крайней мере, быть уверенным, что она не пострадает в мое отсутствие. Я знаю, что многого прошу, но для меня это важно.

Тарша ждала, что горец сейчас начнет спорить или просто категорически откажется, но он кивнул.

– Я пойду с ней.

Она уставилась на него, выискивая признаки тревоги или раздражения, вызванного поручением защищать ее, но не обнаружила в выражении его лица ничего подобного.

– И когда ты закончишь, когда сделаешь для брата все возможное, – добавил Дрискер, – ты вернешься ко мне и завершишь обучение. Договор есть договор, и слово нужно держать. – Он поднялся. – Что ж, мне пора собираться и ехать в Паранор.

– Подождите! – внезапно закричала Тарша. Друид застыл на месте. – Только не надо… просто подождите! Мы еще не закончили. Вы принимаете решения на мой счет, даже не спросив моего мнения. Не важно, что вы считаете, что поступаете так ради моего же блага: у вас нет на это прав. Я не хочу, чтобы Дар Ли шел со мной. Я не нуждаюсь в его услугах. А вот вам он, скорее всего, пригодится. Клиция солгала! Она сделала это специально! Если она солгала однажды, то сделает это снова, и будет только хуже! Она что-то задумала и вряд ли собирается помогать вам. Но Дар может защитить вас! Он единственный оставшийся в живых член ордена друидов, который владеет полезной информацией о захватчиках. Что, если они придут в Паранор? Что, если они придут и застанут там вас? Как вы узнаете, чего ожидать и что делать, если Дара Ли не окажется рядом и он не сможет дать вам совет?

Воцарилось молчание. Наконец Клинок произнес:

– Она права, Дрискер. Я лучше, чем кто-либо другой, знаю, чего ожидать.

Друид перевел взгляд с Тарши на Дара и кивнул.

– Полагаю, Тарша права. Отлично. Дар пойдет со мной.

Он резко встал и пошел в дом. Горец и девушка изумленно посмотрели ему вслед, а затем переглянулись. Какое-то время они молчали. Тарше показалось, что Дар смотрит на нее оценивающе. Она наградила его дерзким взглядом, испугавшись пронзительно-голубых глаз горца, и попыталась угадать, что он увидел.

– Тебе будет тяжело возвращаться в одиночку? – наконец спросил он.

– Какая тебе разница? – огрызнулась она, не сумев сдержать раздражения. – Ты же просто не хотел идти со мной! Почему ты не сказал об этом?

Дар поджал губы.

– Ты ничего не знаешь обо мне и не вправе считать, что понимаешь меня. Мои желания в данной ситуации вовсе не обязательно перевешивают его желания. Я безмерно уважаю Дрискера Арка и не могу позволить себе считать, что мой взгляд на ситуацию более правильный. В отличие от тебя, поскольку ты, видимо, считаешь себя умнее учителя.

– Ты – Клинок Верховного друида. Ты такой же, как он.

– Я был Клинком. Теперь я изгнанник.