Черный камень эльфов

У друида засосало под ложечкой. Он сразу догадался, что это за битва. Сбывалось все, чего он так боялся. Ожидающее их мрачное будущее на мгновение так ясно предстало перед мысленным взором друида, что его на мгновение парализовало. Мысль о том, что его силой лишили прошлого, пустили плыть по волнам изгнания, что теперь он оказался отрезанным от всего, что было раньше, заставила Дрискера осознать: друидов больше нет. Нет будущего у Паранора с его удивительными и порой пугающими артефактами. Магия канула в Лету, став чем-то архаичным. А ведь совсем недавно она была жизненно важной частью всего, что он знал, но вот исчезла, как и ее обладатели. Эльфы Западных земель, возможно, все еще могут пользоваться магией, но те, кто создавал и хранил самые могущественные талисманы, либо умирали, либо уже были мертвы.

– Как они попали внутрь? – прошептал Дар.

И тут вещий шар, завернутый в ткань и покоящийся в кармане Дрискера, вдруг стал нагреваться, наполняясь жизнью.

Клиция.

Дрискер вытащил шар из потайного кармана и выжидающе посмотрел на его светящуюся поверхность. В следующее мгновение в шаре появилось лицо Клиции, яростное и одновременно изможденное. Ее мужественные узкие черты были искажены гневом и отвращением.

– Враг внутри? – немедленно спросил Дрискер.

– Ты глухой или слепой? – огрызнулась Клиция; ее голос переполняло такое же напряжение, какое читалось на ее лице. – Они вошли внутрь до того, как кто-то успел понять, что происходит. Эти существа повсюду, и они безжалостно убивают всех, кто встретится им на пути.

– Но тебе удалось сбежать?

– Я хоть и стара, Дрискер, но не глупа. Им невозможно дать отпор. Даже если учесть нашу магию, они все равно превосходят нас. Кем бы ни были эти захватчики, но движутся они, словно призраки. Ты не можешь с ними бороться, так как попросту не видишь их. Они расползаются по Цитадели, как дикие звери, убивая всех без исключения. Хитрые создания застали друидов врасплох, когда те спали или только начали просыпаться. Пракс Толт со своими товарищами по оружию пытались дать им отпор, но ничего не вышло: они полегли все, как колосья под косой. Ну как, достаточно?

Казалось, Клиции нравилось описывать происшедшее, нравилось причинять Дрискеру боль.

– А ты, значит, просто стояла и смотрела? – спросил друид. – А затем убежала, пока другие сражались за жизнь? Ты в этом мастерица, не правда ли?

– Избавь меня от своих едких комментариев. Тебя не было здесь, ты ничего не видел. Я не участвую в сражениях, которые не могу выиграть. Поэтому перестань тратить свое время, обвиняя меня, и начинай думать о том, что нам нужно сделать! Это еще не конец.

Лицо Дрискера было мрачнее тучи, он был не на шутку раздражен.

– Очевидно, у тебя есть план?

– У тебя он тоже был бы, если б ты хоть немного подумал об этом. Нам нужно избавить Цитадель от этих ужасных призраков и положить конец их планам по захвату нашей земли и краже нашей магии. Нужно показать им, что такое настоящее могущество.

У него перехватило дыхание, когда он понял, что предлагает Клиция.

– Ты хочешь вызвать Хранителя Цитадели? Это опасно, даже для тебя. Он убьет всех, кого найдет, как только его освободят.

Усмехнувшись, она возразила:

– А разве сейчас они не убивают нас? Разве они не заслуживают того же? Я достаточно долго ждала, чтобы удостовериться: все, кто имел хоть какое-то значение для нашего ордена, мертвы, но я не могу сделать это без тебя.

Дар Ли подошел поближе, чтобы услышать, что она говорит, и теперь стоял всего в паре футов от Дрискера. Друид предостерегающе посмотрел на него и вновь сосредоточился на разговоре с Клицией. Выражение глаз колдуньи, заметное даже сквозь затуманенную внутренность вещего шара, было пугающим.

– Моя помощь не нужна, ты достаточно сильна, чтобы самой призвать существо, которое живет в яме. И какова другая часть твоего плана? Это ведь не все, правда?

– Да, избавиться от существ, которые вторглись в нашу Цитадель, – это только первый шаг. Друиды мертвы. Потребуется время, чтобы возродить орден. Как минимум десятилетия. И сделать это предстоит нам, но одних наших сил мало, чтобы обеспечить безопасность Паранору до того, как появятся новые. Мы должны запечатать его и закрыть. Он должен исчезнуть, пока мы не будем готовы вернуть его в Четыре земли и снова использовать его.

Теперь Дрискер понял все. У него перехватило дыхание.

– Ты предлагаешь забрать Черный камень эльфов из хранилища, и я тебе нужен, чтобы открыть подвалы. Может, я и бывший Ард Рис, но все еще наделен властью и магической силой и могу открыть код.

– Я вижу, ты все понял. Да, я не обладаю такими способностями, поэтому и прошу помощи. Ты должен войти в Цитадель и помочь мне выполнить эту задачу. Если нам удастся забрать Черный камень эльфов, то мы сможем вызвать существо из Колодца. Оно уже заволновалось, я чувствую. Оно знает, что произошло, и ждет, когда мы вызовем его.