Черный камень эльфов

Захватчики снова восторженно закричали: «Аджин, Аджин, Аджин!»

Предводитель выразил им признательность, подняв меч и позволив крови казненного Верховного друида стекать по лезвию и капать на каменный пол. Затем он вернул оружие в ножны и подозвал Кассена. Вместе они покинули комнату и пошли по коридору, пройдя прямо под балконом, на котором скрывались Дрискер Арк и Дар Ли.

Дрискер взял Дара за руку и оттащил его в сторону. Затем они прокрались обратно по коридору и, плотно закрыв за собой дверь, вышли на лестничную клетку.

– Нам лучше поторопиться, – прошептал Дрискер.

Дар покачал головой.

– Я пойду за ними. – Он показал на двух мужчин внизу.

Дрискер уставился на него.

– Почему бы не сделать это в другой раз?

– Я не хочу дать им уйти. Слишком за многое они должны ответить!

– Ты не можешь идти один! – прошипел друид. – Ты даже представить себе не можешь, на что способны эти двое. Ты не имеешь права так рисковать.

– Я не могу не пойти на риск, – тихо настаивал Дар. – Не важно, на что они способны. Я способен на гораздо большее.

Несколько долгих секунд они молча смотрели друг на друга, а потом Дрискер кивнул.

– Но послушай меня. Если ты не выполнишь задачу к тому времени, как увидишь щупальца зеленого тумана или услышишь первые крики тех, кого он коснулся, – четкие признаки того, что Хранитель на свободе, – бросай все, выбирайся из здания и возвращайся в лес за стенами. Беги, что бы ни случилось.

Дар кивнул.

– Если получится.

Улыбка Дрискера была мрачной.

– Запомни: у тебя еще появится возможность сразиться с этими двумя. Не будь безрассудным.

Дар улыбнулся в ответ.

– Не волнуйтесь, Дрискер. Помните об осторожности. Встретимся у западных ворот Цитадели, когда все закончится. Я обещаю.

Они обменялись крепким рукопожатием и попрощались. Дар смотрел, как друид спустился по лестнице, ведущей к подвалу, а затем повернул в ту сторону, куда ушли Кассен и предводитель в белом, и отправился на их поиски.

Глава тридцатая

Дрискер Арк спустился по задней лестнице, по которой он ранее поднимался с Дарконом Ли, пока снова не достиг входа в подвал, где вдруг задумался. Оглянувшись назад, друид испытал странное чувство, как будто он пропустил что-то очень важное. Это чувство было достаточно сильным, чтобы моментально заставить его отвлечься от задуманного и выяснить причину нерешительности.

Ничего не обнаружив, Дрискер отбросил сомнения, открыл дверь в подвал и вошел. Так как в подвале было темно, он снова призвал свет. Балансируя огоньками на кончиках пальцев, друид добавлял свету яркости, чтобы видеть, куда он идет, и продолжал спускаться вниз, к архивному хранилищу.

У Дрискера создалось впечатление, что в этот раз путь занял гораздо больше времени, как будто коридор стал длиннее, чем он помнил. Но прошло уже много времени с тех пор, как он был в Параноре, а потому ему следовало не полагаться на память, ведь течение времени стирает всякие воспоминания. Он вспомнил о Даре Ли и задумался: может, стоило дать Клинку более подробные инструкции? Он велел горцу уходить из Цитадели, найти убежище в лесу и оставаться там, что бы ни случилось. Дар не должен был задерживаться, независимо от того, как обстояли дела с Кассеном Дрю или предводителем захватчиков. Затем он должен был прятаться до тех пор, пока не появится друид или пока не станет ясно, что друид уже не придет.

В случае последнего Дрискер надеялся, что Клинок знает достаточно, чтобы самостоятельно вернуться в Эмберен. Он мог подождать Таршу, пока та его найдет, или же отправиться на ее поиски. Вероятность того, что горец решит подождать девушку, была мала. Его натура не позволяла ему отсиживаться, равно как и Дрискеру. Он бы непременно отправился на поиски, и лучшее, на что мог рассчитывать друид, это то, что Клинок сделает все с присущей ему рассудительностью. На его ответственность и преданность можно было положиться. Дар Ли был лучшим членом дряхлого и вечно сомневающегося ордена друидов, и если кто-то мог управлять делами в отсутствие Дрискера, так это горец.

Спустя некоторое время Дрискер уже стоял у двери, ведущей в подвалы Паранора, – огромным железным порталом, носившим на себе следы воздействия времени и стихий; барьером от мира, из которого его изгнали и в который он не собирался возвращаться. Он постоял, глядя на дверь, и болезненные воспоминания тут же дали о себе знать. Для него все потеряно. Раньше, если бы его поймали внутри стен Цитадели без разрешения войти в нее, наказание было бы суровым, а возможно, и смертельным. Но всего этого больше нет. Обер Балронен и другие друиды мертвы, в живых осталась только Клиция Порс. Весь орден уничтожен, и теперь некому его ловить и назначать ему наказание.

Орден друидов уничтожен.

Друиды канули в Лету.