Черный Камень (СИ)

— Боитесь, разобью?

— Кишка тонка, — хмыкнул продавец. — Он прочнее алмаза. А вот бегать за каждым голодранцем по всей деревне совсем не хочется.

— И почем это алмазное чудо? — послышался голос.

Я обернулся. За моей спиной стоял парень с перетянутыми тесемкой длинными волосами. Стараясь прикрыть сумой проржавевшие местами звенья кольчуги, он тянул шею и во все глаза таращился на шлем.

— Всего пять золотых, — растянув в ниточку черные губы, улыбнулся торговец. — Дешевле не сыщешь.

— Не туда заехал, уважаемый, здесь больше в ходу медяки, — усмехнулся длинноволосый. — Это же Черный Камень — нет у нас таких богатеев.

— Да знаю, — бледнокожий поправил небольшой охотничий рожок, болтающийся на шее среди целого вороха украшений. — Я к вам прибыл больше как покупатель. Говорят, эти земли богаты цветами розовых нимфусов, а в наших горах ох как нужны их семена. Наберете — добро пожаловать, дам хорошую цену.

О, вот и способ заработать! Едва я об этом подумал, как бипер жалобно пискнул, будто не хотел ввязываться в непонятную авантюру, и на камне отразилась надпись:

Получено задание: Собрать семена для жителей гор Безмолвия.

Оп–па. Браслет читает мысли!

— Знаешь, где их найти? — спросил я у парня в ржавой кольчуге.

— Первый раз слышу, — покачал он головой.

— Можете не сомневаться, они точно здесь растут — шаман Кархум не мог ошибиться. Вот как выглядит этот цветок.

Бледнокожий, звякнув рожком об украшения, достал из–под прилавка пергамент с рисунком. Цветок как цветок, похож на наш одуванчик, только попушистей, и головка цвета сильно разбавленной крови. А вот зачем он таскает на шее этот рог — интересно. Ведь дешевка дешевкой по сравнению с висящими на массивных цепочках серебряными пластинками.

— Ладно, спросим у кого–нибудь, — вздохнул я и кивнул на рожок. — А эту свистульку тоже продаете?

— О! — торговец выпятил грудь. — Это рог вызова Горного Великана. Редкая вещь, вы точно не потянете. Хоть он и одноразовый, но меньше чем за двадцать пять золотых отдать не могу.

— Двадцать пять?! — воскликнул я.

— Пойдем, парень, похоже, нам с тобой нужно слегка подрасти, прежде чем на таких распродажах появляться, — хлопнул меня по плечу длинноволосый и растворился в толпе.

Ничего, буду считать, что в музее побывал.

Попрощавшись с бледнокожим торговцем, я снова очутился на шумной площади. И тут вспомнил: где–то недалеко сидит нищенка. Надо ей хоть медяк дать, собирался же.

Глава 7. Голодранец

Несколько секунд мне понадобилось на то, чтобы сориентироваться и определить улицу, по которой мы вчера вошли в деревню. Я бодрым шагом направился по ней и вскоре увидел сидящую у дороги старуху. Тело ее закрывал грязный, оборванный плащ, из–под капюшона торчали лохмы седых волос.

Я подошел ближе, и снова меня поразил ее взгляд. В нем сквозило отчаяние, и что–то еще. Она посмотрела с надеждой, но, увидев мой прикид, печально вздохнула и понурилась.

— Возьми, добрая женщина, — я наклонился и кинул медяк в лежащий перед ней пустой полотняный кулек.

— О-о… Спасибо тебе, странник.

Она схватила монету худой, иссушенной рукой и крепко сжала. Подняла на меня глаза и горько улыбнулась.

— Как жаль, что мне нечем тебя отблагодарить. Но клянусь, каждый кусок хлеба, купленный на эти деньги, будет съеден за твое здоровье.

— Этого вполне достаточно, — рассмеялся я. — Большего и не нужно.

— А впрочем… — нищенка на мгновение замерла, и в ее взгляде появилась настороженность. Она оглядела улицу и шепотом продолжила: — Если хочешь, в награду расскажу тебе свою историю. Поверь, она весьма поучительна.

Еще бы. Побольше узнать об этом мире было жизненно важно, и потому я без колебаний согласился. Но не сидеть же посреди улицы рядом с ней. Женщина поняла мои сомнения и оттащила к ближайшему забору. Там мы и устроились прямо на земле, скрытые от любопытных глаз раскидистой липой.

— Судя по одежке, ты здесь недавно, — начала она, — а потому тебе полезно будет понять, что тут, в Черном Камне, все не так, как кажется.

Заинтригованный необычным вступлением, я придвинулся ближе.

— Зовут меня Гвида. Всю жизнь мы с дочерью прожили в этой деревне и горя не знали. Собирали травы на лугах, варили эликсиры, колдовали помаленьку: я, видишь ли, ведунья. Но с тех пор, как в наши земли пришел Орден, все изменилось. Всякому ведомо…

— Погоди, погоди. Какой Орден?

— Неужто не слыхал? — удивилась женщина. — Орден Семи Чародеев. Это последователи Утреса, темного бога. Они уже много лет пытаются найти способ его разбудить.

— А, ну да…

— Раньше их логово в лесах было, на южной стороне Синеуса, ближе к Риалону. Теперь, говорят, они прямо в Треглаве обосновались. Тайно, конечно. А это уже недалеко от нас. Так вот, каждый знает, что где–то тут, в Черном Камне или рядом, раньше существовал темный храм. Не только здесь, конечно, храмов в те времена много где понастроили, но этот был очень мощным. Вот мне и подумалось: а ну как они его и ищут. Или, может, уже нашли и хотят остатками древней силы воспользоваться.