Черный код

Завтракать на кухне в одиночестве было непривычно. Даже немножко страшновато стало. Но потом я напомнила себе: это не одиночество, а ожидание. Мне просто нужно потерпеть и дождаться Макса. И тогда каждое утро мне будет кому улыбнуться за чашкой кофе.

Не выдержав гнетущей тишины, я включила телевизор, но только испортила себе настроение, когда наткнулась на передачу типа «Независимого расследования», в которой вовсю полоскали грязное белье семьи Макса. Журналисты постарались и нарыли информацию и про смерть его матери, и про темные делишки отца, и про игорные заведения его самого. Добавили кадры с суда, где Дарья истерически рыдала, проехались по Вронской на предмет ее связи с криминальным миром. Даже я попала в кадр: показали то короткое интервью, когда меня зажали в машине перед воротами изолятора, требовали скорейшего суда над Максом и вынуждали защищать его. Никогда не видела себя со стороны такой гневной.

Дальше я выключила. Просто не смогла смотреть. Да, все правильно, семья у Макса непростая, и грязного белья там можно найти предостаточно, если поискать. Но ведь они не знают о том, какой он! Какие обстоятельства заставили его стать таким. Никто не понимает, что будь Макс другим, более мягким, зависимым от чужого мнения, жизнь давно бы его сломала. Да что там далеко ходить – Татарин уничтожил бы первым делом. Потому что в битве авторитетов слабые не выживают. Вот только за все надо платить. И за свою силу Макс расплачивается чем-то очень личным и предпочитает держать это в себе.

Вспомнив об угрозах Татарина, я потянулась к телефону и заказала установку новой металлической двери с надежной системой замков и контролем доступа. Макс, конечно, обещал каким-то образом уладить проблему, но береженого и Бог бережет. А надеяться больше было не на кого. Вронская пока не заявляла меня, как эксперта по делу, поэтому на официальную защиту властей рассчитывать не приходилось.

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, я решила заняться делами. После ухода Сергея мучительно хотелось отдраить всю квартиру, стереть следы его присутствия. Начать новую жизнь с чистого листа. Несмотря на прохладную погоду, я распахнула все окна, впустила свежий воздух в душное помещение, вооружилась тряпками и моющими средствами и приступила к делу. Вошла в такой раж, что даже некоторую мебель передвинула и поставила по-другому.

Наконец, я, уставшая, но невероятно довольная собой, оказалась хозяйкой совершенно другого жилища, непривычного, но очень уютного. Начало новой жизни следовало отметить и праздничным ужином. В последнее время я расслабилась, привыкла, что за плитой стоял Сергей. Но вот Макса хозяйничающим на кухне среди сковородок никак представить не могла. А значит, пора вспоминать забытые кулинарные навыки, чтобы потом побаловать своего мужчину. Правда, холодильник оказался пуст. Пришлось ехать в супермаркет.

Я приехала в магазин в неудачное время: все спешили с работы, на кассах стояли длинные очереди, между полок толкались уставшие и злые после трудового дня люди. Прямо перед моим носом схватили последнюю упаковку яиц, и пришлось срочно перекраивать в голове меню. Когда я стояла перед высокими стеллажами с хлебом и выбирала сладкие булочки к утреннему кофе, с противоположной стороны раздался мужской голос:

– Здравствуйте, Анита.

Я встрепенулась и едва не уронила пакетик с маффинами, который успела взять в руки. Голос показался мне незнакомым, да еще и с едва различимым акцентом. В просвете между полками виднелся чей-то силуэт, но подробно разглядеть не удавалось. Я хотела обойти стеллаж, чтобы увидеть незнакомца, но тот опередил мой порыв.

– Стойте на месте, иначе нам не удастся поговорить.

В голове тут же пронеслись различные мысли от легкой паники до кошмарных ужасов. Неужели за мной пришли люди Татарина? Неделя же еще не прошла! Почему так рано?! Я огляделась. Вокруг, как ни в чем не бывало, ходили посетители. Вряд ли меня станут убивать посреди супермаркета, а значит, есть время разобраться в ситуации.

– К-кто вы? – спросила я, сжимая в пальцах злосчастный пакетик. – Откуда вы меня знаете?

– Я – друг профессора Соловьева. Теперь буду и вашим другом.

– Друг?! Все его друзья работали в лаборатории, и я их всех знаю!

Раздался тихий смех.

– Я из тех друзей, о которых не болтают на каждом углу. Скажем так, из очень неофициальных друзей.

Внезапно я вспомнила разговор с Марго и похолодела.

– Это вы хотели купить у него новые разработки? Хотели переманить за границу? Вы?

– Я рад, что мне не нужно вам все объяснять с нуля, только говорите тише, – прошипел незнакомец. – Не хотелось бы, чтобы кто-то еще подслушал мое к вам предложение. Это и в ваших интересах, Анита. Поверьте.

– Как вы меня нашли?

– Мне вас порекомендовали.

– Кто?

Мой собеседник красноречиво промолчал. Понятно. Не хочет выдавать свои каналы информации. Вышли же как-то на Соловьева в свое время. Наверное, так и до меня добрались.

– Это вы за мной следили недавно? – спросила я, вспомнив черную машину, которая следовала по пятам.