Черный кот на рояле, или В возбуждении уголовного дела отказать

– Товарищ капитан – лейтенант, может чайку сообразить? – прогнулся Тухнин.

– Спасибо. Знаю я твой чай. Не надо.

Побыв еще какое-то время в помещении роты и пошептавшись на выходе со старшиной, дежурный отбыл.

Семен закрыл глаза. Перед ним стали одна за другой проплывать картинки из бывшей, казалось бы, такой близкой, гражданской жизни. Постепенно навалилась дрема.

– Иди, Тухнин зовет, – сквозь сон услышал голос дневального.

Главстаршина и еще несколько человек сидели за столом. Водка уже была вскрыта и разлита по кружкам.

– Проходи, садись. Подвинься, ну! – Цыкнул он на молоденького сержанта.

Семен сел на освободившийся край койки.

– Молодец! Классно ты его. Ведь этот лось еще никому не проигрывал. Поверил я в тебя сразу и все в тему.

– На, выпей. – Тухнин протянул Семену на половину наполненный стакан.

– Пей, не стесняйся, заслужил.

Горбатов выплеснул в себя содержимое, так и не почувствовав вкуса.

– Я тебя приторможу в экипаже. Поборешься еще, а потом, если все нормально сложится, пристрою к непыльной службе, годика на два, – самоуверенно разглагольствовал уже заметно захмелевший старшина.

– Иди спать. Если забьюсь с соседями – завтра бороться будешь. Да, командира твоего я предупредил. Трогать не будет.

Семен вышел от Тухнина с двойственными чувствами. С одной стороны, все происшедшее было ему противно. Другая же перспектива была совсем не так плоха.

«Ничего, посмотрим, что дальше будет», – уже отключаясь, подумал он.

В последующие несколько дней Горбатов боролся четыре раза и безоговорочно побеждал, бесперебойно пополняя кошелек старшины новыми дензнаками. Ребята, с которыми он призывался, давно были разобраны по частям. Его же личное дело, благодаря усилиям заинтересованных лиц, плотно осело под «сукном». Семен жил в относительно терпимых условиях. Вместо деревянных нар, ему было выделено место на койке, пусть на верхнем ярусе, но все же…С питанием все было также благополучно. Теперь он мог свободно передвигаться по территории экипажа. После выигранных поединков ему причиталась небольшая порция спиртного.

«Жить можно», – сделал он вывод и внутренне успокоился. Как потом оказалось, зря.

Та схватка проходила на овальной сцене матросского клуба. Ввиду спешки организаторов, пришлось бороться прямо на дощатом полу. Времени и возможности притащить маты или хотя бы спальные матрасы не было. На этот раз противник попался довольно умелый. По крайней мере, он не уступал Семену в технике. Время шло, присутствующий народ нервничал, поскольку мероприятие проходило днем. Уже прибегал взмыленный дневальный, который сообщил Тухнину, что того разыскивает комбат. Поединок продолжался без особого успеха, сторон. Но постепенно, борец Славика, а это он посуетился с целью отыграться, прочно завладел инициативой. Тухнин не находил себе места. Краем глаза Семен видел, как он, весь багровый, беспрестанно поглядывая на часы, ерзал на месте. Прекратить борьбу – значило проиграть. Таков уговор в присутствии свидетелей. Нарушить его – покрыть себя позором вплоть до окончания службы и потерять деньги, выставленные на кон. Горбатов в очередной раз встретился взглядом со старшиной. Не смотря на то, что он был взмылен, как загнанная лошадь, его пробил озноб. Столько злобы, ненависти и угрозы увидел в этих прищуренных, маленьких белесых глазах. Семена, словно подстегнули. Вмиг он забыл оговоренные заранее правила ведения боя, а в голове вертелась единственная мысль – взять верх любой ценой. Он абсолютно по наглому заехал противнику локтем по челюсти. Но тот молча стерпел и при попытке Семена атаковать в ноги, залепил ему кулаком в ухо. Горбатов почувствовал, как что-то теплое потекло по щеке.

– Отставить!! Не по правилам, – сквозь шум в голове, услышал он хриплый рев Тухнина.

– А твой по правилам борется?! – резко огрызнулся Славик, – так что лучше помолчи! Если спешишь – прекращай и гони бабки!

– Перетопчешься!!

– Тогда не мути!