Черный кот в мешке, или Откройте принцу дверь!

— Гера! — проговорила я жизнерадостно. — Это Вася… ты меня помнишь?

— Какой еще Вася? — отозвался он настороженно.

— Не какой, а какая! Это Василиса! Помнишь — «Грустно жить на этом свете, в нем отсутствует уют, ветер дует на рассвете, волки зайчика жуют…»

— О, Василиса! — на этот раз он бурно обрадовался. — Ты же мне обещала книжку!

— Будет тебе книжка! — пообещала я. — Как только, так сразу! Но я к тебе тоже с просьбой…

— Ну вот, так всегда! — Он сразу поскучнел. — Кого-нибудь в кино нужно пристроить?

— Нет, — я понизила голос. — Ты ведь сейчас работаешь на каком-то сериале про «Скорую помощь»…

— Ветеринарную! — уточнил он.

— Ну, неважно, это уже детали! У вас ведь наверняка есть машина «Скорой помощи»?

— Ну, допустим… но, опять же, ветеринарной!

— Так вот, мне очень нужна такая машина на пару часов!

— Да ты что, режиссер мне голову оторвет… — начал он возмущаться, но я перехватила инициативу:

— Это вопрос жизни и смерти! Нужно спасти хорошего человека из лап мафии!

— Ух ты! — восхитился Гера. — Где это ты с мафией умудрилась столкнуться?

— Ну, может, не совсем мафии… — отступила я. — Но явно криминальных элементов!

— Но эта машина у нас весь съемочный день задействована! — продолжал он упираться.

— А она мне и не днем нужна, а вечером! Примерно в половине одиннадцатого!

— Ну, не знаю… — промямлил он, и я поняла, что победа близка. — У меня у самого большие проблемы! Собака одна, понимаешь, закапризничала! Ни в какую не хочет сниматься, камеры пугается… Покусала вчера оператора, лапу подняла на реквизит, а он подотчетный. Помреж на меня наорал, а что я? Я по-собачьи не умею…

— Ну вот, а ты говорил, что четвероногие артисты не капризные, покладистые…

— Я ошибался! — Гера тяжело вздохнул. — Некоторые животные хуже кинозвезд! Одна ангорская кошка меня просто извела! То ей корм нужен какой-то необыкновенный, для особо породистых, то подушка непременно из натурального шелка…

— Слушай! — оживилась я, подмигнув Бонни. — А если я приведу тебе собаку — мы договоримся насчет машины?

— А собака дрессированная? — оживился Гера.

— Еще какая!

— И камеры не испугается?

— Ты не испугаешься камеры? — спросила я Бонни.

Он выпятил грудь, давая понять, что не испугается никого и ничего. И вообще, на его морде появилось какое-то странное выражение. Глаза его светились, как фары дальнего света, ноздри взволнованно трепетали. Прежде я его таким не видела.

— С кем это ты разговариваешь? — осведомился Гера.

— С водителем, — соврала я. — Я на такси еду! Ну так что — договорились? По голосу чувствую, что ты согласен!

— Ну ладно… — промямлил он. — Ты ведь все равно не отстанешь… Когда и куда тебе машину подогнать?

— К половине одиннадцатого, на Удельную… только не опаздывай — это вопрос жизни и смерти! Да, кстати, я не спросила — а какой породы эта твоя капризная собака?

— Пекинес! — бодро сообщил Гера и повесил трубку.

Я обалдело уставилась на дога.

— Ты слышал, Бонни, тебе придется сыграть пекинеса! Ты как — справишься? Роль трудная, характерная…

Бонни шумно сглотнул и уставился на меня в немом восторге. Я внезапно поняла его красноречивый взгляд: сниматься в кино — его заветная мечта, и ради ее осуществления он готов сыграть не только пекинеса, но чихуахуа или тойтерьера, а если понадобится — даже сиамскую кошку!

Правда, через секунду он понурился: должно быть, вспомнил, что только что потерял обоих хозяев, а брат хозяина находится в плену у злодеев, и его жизни угрожает серьезная опасность…

За пятнадцать минут до назначенного времени мы с Бонни стояли на площади между железнодорожной платформой Удельная и одноименной станцией метро.

То, что мы стояли здесь вдвоем, совершенно не вписывалось в мои планы, больше того — грозило полным провалом.

Я с самого начала заявила псу, что он останется дома. Своенравный дог устроил жуткий скандал — он выл, лаял, рычал и не подпускал меня к дверям. Я пыталась воздействовать на него строгостью и лаской, убеждениями и лестью, но он не поддавался ни на какие уговоры. Я чуть не плакала: соседи в любую минуту могли позвонить в милицию или в общество защиты животных, больше того: еще немного — и я просто не успела бы на встречу с Герой Прохоровым.

В конце концов, когда времени оставалось совсем в обрез, мне пришлось сдаться и взять Бонни с собой.

Так что теперь мы стояли на площади бок о бок — он с видом победителя, на моем же лице было написано, что я не знаю и знать не хочу наглую собаку.

К платформе подошла электричка из Зеленогорска, и на площадь высыпала толпа дачников с корзинами, рюкзаками и букетами цветов. Они обтекали нас с двух сторон, мы с Бонни стояли, как на скалистом островке среди бурного моря. В какой-то момент мне показалось, что в этой толпе мелькнуло смутно знакомое лицо — высокая пожилая женщина с седыми коротко стриженными волосами… Я приподнялась на цыпочки, пытаясь разглядеть эту женщину и вспомнить, где я ее видела, но толпа слизнула ее, как прибой слизывает с берега щепку.

Ладно, подумала я, это совершенно неважно. Мало ли, где я видела эту тетку. Важно сейчас одно — спасти Ивана из рук похитителей…