Черный котел

Пинком распахнув дверь, он, как в дешевых боевиках, подсвечивая себе фонариком и держа на изготовку оружие, скрылся в темноте. Спустя долгих несколько минут он снова появился, но уже без оружия, и сообщил:

– Заходите. Чего стоите? Говорил же – никого. – И не без иронии добавил: – Из живых.

– Как ты меня успокоил! – фыркнул Юра, тоже включил фонарик и ринулся внутрь. Тут же послышался его голос. – Ого! Да тут призраков просто тьма! Дамочка, куда же вы, такая фиолетовая и так беспардонно на меня прете? Я в отличие от вас из плоти и крови!

– Дебил! – беззлобно покачал головой Артем и подал Инге руку, помогая подняться на крыльцо. – Не бойся. Призраки в отличие от него гораздо умнее и безобиднее.

Оказавшись почти в кромешной темноте, Инга почувствовала себя в западне. Все! Она в «котле» и больше отсюда не выйдет! Никогда!

Немного успокоилась она тогда, когда Артем на предложение Юры поискать место для ночлега заявил, что ничего искать не надо, и уверенно пошел куда-то по страшному, черному коридору. Остановился возле одной двери, подумал, шагнул к другой и толкнул ее рукой. Дверь на удивление бесшумно открылась.

– Идите сюда! Здесь можно переночевать.

– Ну-ка… Что здесь у нас? – Юрий подошел и посветил фонариком. – Вау! Просто номер люкс! Молодец, проводник! Угодил!

Инга, заинтригованная такими возгласами, подошла и заглянула внутрь довольно просторной комнаты.

Серьезно? Люкс? Хотя что она хотела от язвы Юрия? Ну, конечно, комната больше походила на типичное обиталище бомжей. Всюду грязь, из мебели дышащий на ладан стол, а в самом центре – кучка обгорелых углей. Кто-то жег здесь костер. Вокруг «очага» лежали три спальника с угловатыми зелеными подушками…

– Ого! Да тут еще и чьи-то рюкзаки! – Юрий первым сообразил, чем на самом деле являются странные подушки. Он шагнул в комнату и присел возле лежавшего у двери спальника. – Реально, тут кто-то есть! Артем, доставай пушку! Будем попеременке добычу охранять, если вдруг кто нагрянет! Ну а вообще, кто первым лег, того и койка!

После этих слов он уселся на спальник и, дернув за уголок, принялся вытряхивать на грязный пол содержимое «подушки».

– Ого! Телефон, нож, свитер, джинсы. Да тут еще и дармовой хавчик. Сухари с плесенью, чай, лапша! Вода! Уважаю! Бич-пакет основательный!

– Ты бы лучше подумал, куда делись те, кому принадлежат эти вещи. – Артем пропустил внутрь комнаты Ингу, шагнул сам и закрыл дверь на задвижку. – И как давно они здесь лежат.

– Ну мало ли… – Юрий Николаевич снова брезгливо поворошил вещи, поднял телефон, потыкал в кнопки и выдал диагноз: – Сдох.

– Ну-ка, дай… – Артем взял телефон, стараясь не подать виду, как его взволновала эта вещь: точно такой же он подарил Димке, когда год назад тот приезжал с просьбой пожить.

– Без зарядки ничего ты в нем не увидишь, – скептически хмыкнул Юрий, пересел на другой спальник, так же поворошил оставленные кем-то вещи. – Еще ножик есть. Хороший такой! С кровостоком… И ржавыми пятнами…

Пока парни обыскивали вещи, Инга, ни слова не говоря, стояла у двери, не зная, что ей делать: искать место для ночлега или выбраться во двор? Вопреки здравому смыслу, во дворе ей было бы спокойнее, чем здесь. Лучше бы они развели костер на улице.

Но выразить свое желание не рискнула. Парни не послушаются, она это знала, а одной ночевать не хотелось! Тогда она выбрала место у окна и начала устраиваться на ночлег. Немного погодя она совсем осмелела и даже постелила свой спальник на один из тех, что они здесь нашли.

– Черт! – внезапно выпалил Артем.

– Что случилось? – Инга тут же оказалась рядом и замерла, глядя на оживший в его руках телефон.

– Что случилось?! – Артем полистал странички и, выбрав папки с фотографиями, протянул мобильный Инге. – Вот что случилось! Никого не узнаешь?

Она взяла сотовый и долго смотрела на фотографию двух мужчин. Один был совершенно ей незнаком, а вот второго она определенно где-то видела: высокий накачанный шатен с милой, открытой улыбкой и таким знакомым прищуром.

– Этого я не знаю, а вот этого… где-то видела… – Она взглянула на Артема и выронила телефон. – Это ты?! Но… как?!

– Что вы там такое интересное обсуждаете?

Юрий перестал потрошить рюкзаки, где-то раздобыл несколько сухих веток и, запалив небольшой костерок, подошел к ним. – О! Телефончик зафурычил! Чего интересного? Понятно, чей это телефон?

– Мой. – Артем поднял телефон прежде, чем до него дотянулся инструктор по выживанию. – Год назад я дал его моему другу, Черепову Димке. На время. А потом я попал в аварию, а он куда-то пропал. Как оказалось, пропал он где-то здесь…

Артем с тоской оглядел комнату, как будто надеялся, что среди ветоши и вещей найдет и приятеля. Инга сжала его руку в стремлении поддержать. Перед глазами все еще был облик того, прежнего Артема, которого она сперва даже не узнала. На крошечной фотографии в телефоне у него не было уродливого шрама, пересекающего бровь, никакой седины, а взгляд веселый, с долей лукавства.

Что же с ним случилось, что изменило его почти до неузнаваемости?

А вот Юрий не поверил Артему.