Черный крест на белой стене

Продавец улыбнулся: – Мешками, сударыня не торгуем-с, а вот подарить, конечно, сможем! Что ж такой красавице не потрафить?

Он порылся под прилавком и вытащил мешок из серого холста с надписью «Пасхальная пшеничная мука высшій сортъ 10 фунтовъ». – Вот, милости прошу! И книжечки сюда поместятся!

Искренне поблагодарив, Анна вышла из магазина. – Осталось больше тридцати рублей, – подумала она. – Надо взять часы, и потратить с пользой остальные деньги!

Войдя в ювелирный, девушка сразу направилась к полке с часами. Взгляд сразу остановился на малахитовых каминных часах отделанных бронзой. За спиной раздалось тактичное покашливание. – Что вам показать сударыня? Часы?

– Да, вот эти, с бронзовой птицей!

– С орлом?– вежливо уточнил продавец – 28 рублей будут стоить.

– Можете не показывать, я их беру, – ответила Анна, – Палычу пусть дарит книги и подсвечники, а часы себе оставлю! – решила она.

Она достала деньги и отсчитала нужную сумму. Вдруг лицо мужчины страдальчески искривилось: – Сударыня! У этих часов нет упаковочной коробки, назовите адрес и их доставят вам незамедлительно!

– Не беспокойтесь! Я сама заберу, только заверните в бумагу! – и протянула деньги.

Выйдя на улицу, Анна огляделась по сторонам. Было около полудня. – А куда я собственно тороплюсь – подумала она, – до вечера, времени ещё вагон! Я сюда больше не вернусь. Жаль сглупила, надо было сначала погулять налегке, а потом покупки делать! Она решительно вернулась в магазин, – вы позволите оставить у вас покупку? Я пройдусь по магазинам, а на обратном пути заберу.

Продавец развёл руками, – сделайте одолжение! – и слегка помявшись, робко спросил, – надеюсь, там нет недозволенных вложений?

Анна непонимающе взглянула, и он пояснил, – революционной литературы или, к примеру, прокламаций. Сами понимаете, какие времена смутные!

– Нет, нет! Не извольте беспокоиться! – она раскрыла мешок, – там два подсвечника и книги по ветеринарии.

Он испуганно замахал руками: – Что вы сударыня! Как вы могли подумать! Простите Бога ради! Оставьте ваш багаж! Уверяю, он будет в полной сохранности!

Положив мешок под прилавок, Анна вышла и медленным шагом пошла по Красной.

– Поручик! – раздался позади резкий окрик, – почему не приветствуете старшего по званию? Какой части? Почему в таком виде?

Анна обернулась. Перед покрасневшим от праведного гнева полковником, навытяжку стоял офицер в помятом полевом френче, перекрещённом ремнями и в нечищеных, со сбитыми каблуками сапогах.

– XI армейского корпуса, 21-го сапёрного батальона, ротный командир поручик Красников.

– По какой необходимости прибыли в Екатеринодар? Где стоит ваша часть? – продолжал бушевать полковник. Стоявшая рядом супруга осуждающе смотрела на поручика.

– Под Перемышлем, на Юго-Западном фронте. Прибыл в отпуск после ранения на четыре месяца⁷. Только что с поезда, не успел привести себя в порядок. Виноват, ваше высокоблагородие!

– Вы Георгиевский кавалер? – полковник обратил внимание на длительный отпуск, – за что получили крест?

– Под огнём противника поднял роту во фланговую атаку, чем обеспечил наступление основных сил.

– Хорошо идите! Не забудьте отметиться у военного коменданта, и приведите себя в порядок! Можете быть свободны!

Офицер коротко вскинул руку к козырьку, сделал пять строевых шагов и медленно побрёл дальше, приволакивая раненую ногу.

Полковник строго посмотрел ему вслед и обернулся к спутнице, – эти фронтовики, Липочка, совсем распоясались! Никакой субординации!

– Не нервничай Аристарх! Тебе вредно! У тебя кровяное давление.

Анна усмехнулась: – Вот из–за таких мудаков как ты и случилась революция! Тебя-то уж точно на штыки поднимут, если убежать не успеешь.

Она увидела кафе и, выбрав столик на открытой террасе, заказала чашку кофе. Наслаждаясь терпким вкусом, девушка рассеянно рассматривала прохожих.

– Экстренное приложение к «Кубанским областным ведомостям»! Списки раненых героев прибывших на излечение в Екатеринодар, санитарным поездом. Свежие новости с театра военных действий! Немцы захватили Либаву! Наши чудо-богатыри закрепились на заранее подготовленных позициях!

– А вот газеты надо взять! – подумала Анна – часы получше обернуть. Все-таки с подсвечниками лежат! Вдруг стекло покоцается или мелкая деталька отломится.

Она подняла руку и, к ней сразу подлетел мальчишка-газетчик. – Мне газету и приложение, – Анна протянула ему полтинник – сдачи не надо!

– Благодарствую, – солидно кивнул белобрысый хлопчик и умчался, сверкая грязными пятками.

Допив кофе, Анна ещё немного прогулялась, прикупив в посудном магазине красивый заварной чайник и доску для сыра, с трудом отбившись от молоденького прапорщика, который вежливо, но настойчиво предлагал донести покупки. В ювелирном, упаковав часы, Анна поблагодарила продавца и, взяв извозчика, через полчаса уже входила в кладбищенские ворота. Около знакомой могилы она огляделась и, прижав к груди мешок, поднесла к кулону зажигалку.

***