Черный круг

Эми словно язык проглотила. Дэн обрадовался случаю и, пока его сестра не обрела дар речи, быстро затараторил:

— Значит, все, что мы думали, — правда! Я сразу догадался. Понимаете, этот старый чувак, то есть Распутин, был настоящим ниндзя. Все сходится! Он был посвящен в тайное искусство неуязвимости и научил ему Анастасию! Я знал это с самого начала!

— Он у вас всегда такой? — НРР с улыбкой посмотрела на Эми.

— Всегда. У него проблемы.

— Он это перерастет.

Дэн не мог поверить своим ушам. Он удивленно переводил взгляд с одной на другую. Девочки против мальчиков!

— Эй! Я еще здесь! Перестаньте обо мне говорить в моем присутствии. Это невежливо! — возмутился Дэн.

НРР развела руками, словно прося у него прощения, и посмотрела на часы. Потом с сожалением покачала головой, как бы говоря, что время не ждет и надо торопиться.

— Значит, вы великая княжна, как и ваша мама, — промолвила Эми. — Великая княжна Наталья.

Дэн нахмурился. Сейчас она точно что-нибудь выдаст, книксен, например, или еще какую-нибудь глупость.

— Боюсь, что это осталось в прошлом, Эми. У нас теперь все по-другому, это не Англия с ее королями и королевами. Эпоха монархии в России давно прошла. Просто я отдаю должное своей маме, поэтому я здесь. Как тебе объяснить… Я делаю это ради памяти о ней.

— Как? Вы помогаете нам всю дорогу только потому… — начал Дэн.

Нет, его не проведешь. Он не поверит этой интеллигентной леди только потому, что она такая красавица с русским акцентом. Или старый добрый Джеймс Бонд его ничему не научил?

— То, что я вам сейчас расскажу, должно остаться между нами и не покидать пределов этой комнаты. Договорились? Иначе это может скомпрометировать и меня, и многих других людей. Понимаете?

Эми с Дэном, открыв рты, дружно кивнули.

— Так вот. Мои мама, бабушка и я сама — все мы Люциане. Но, как и большинство других людей из разных кланов, мы никогда не интересовались этим… — как это говорила Грейс? — этой гонкой за ключами. Более того, моя мать всю свою жизнь даже не подозревала о том, что она из клана Люциан. Пока не встретила папу. А он в течение пятидесяти лет был одним из самых влиятельных людей в клане. Еще до того, как во главе его встали Кабра. Вот почему у меня с ними такие, мягко говоря, непростые отношения и я занимаю в клане особое положение. Да, я — Люцианка и по крови должна стоять на высшей ступени нашей иерархии. Но в первую очередь я — человек. И для меня это самое главное. Я хочу быть просто самой собой и ни от кого не зависеть.

Голос ее звенел, глаза горели. Она отвела упавшую ей на лоб прядь. Дэн слушал ее, открыв рот. Эми смотрела на нее во все глаза. В этой утонченной леди с изысканными манерами и элегантной прической пряталась маленькая шаловливая девочка и сорвиголова, как две капли воды похожая на Анастасию. И за ее гордой осанкой то и дело просматривалось что-то детское, озорство и дух противоречия.

— Зачем вы нам помогаете? — не унимался Дэн.

Он так и не мог понять, что общего между наследницей российского престола и двумя никому не нужными детьми.

Наталья снова взглянула на свои маленькие золотые часики и набрала чей-то номер на рабочем телефоне.

— Ирине требуется подкрепление. Вышли за ней «Акулу». Отправление через пятнадцать минут. — Да, это была моя идея привести вас сюда. — Она снова повернулась к ним. — На это было несколько причин. Во-первых, мне необходимо было отвлечь внимание некоторых своих собратьев по клану. И сбить их с толку. И как результат Кабра оказались за тысячи миль отсюда, в Сибири. А у Ирины с самого начала все пошло шиворот-навыворот. Миссия выполнена. Во-вторых, я хотела посмотреть, из какого теста вы сделаны. Вас на каждом шагу ждали испытания, не так ли? Но вы сразу сообразили, что одним вам не справиться. Раньше я даже представить себе не могла, что кто-то способен управлять Холтами. Вы с этим прекрасно справились. Чтобы добиться главного, необходимо научиться сотрудничать с другими людьми.

— О'кей, мы прошли ваши испытания и перехитрили Люциан, — перебила ее Эми. — И что теперь? Я все равно не понимаю, причем здесь мы. Почему вы нам помогаете?

— Если вы на самом деле помогаете, — пробормотал Дэн.

Он все еще сомневался, что она направляла их именно к ключу, а не просто водила за нос в каких-то своих целях.

— Я помогу вам найти то, что вы ищете, — загадочно продолжала Наталья. — Я имею в виду не только эту смешную охоту, но и нечто большее. Для вас, по крайней мере.

— Вы сейчас говорите про наших родителей, да? — сквозь слезы спросил ее Дэн.

Наталья не ответила. Она тихо постукивала указательным пальцем по столу. Казалось, мысли ее были далеко. Она словно забыла об их присутствии. Прошло несколько секунд в полном молчании. «Тук-тук-тук», — отстукивал ее палец.

Наконец, дождавшись, когда Дэн перещелкает каждой косточкой у себя в пальцах, Наталья заговорила снова.