Черный Кузнец

— Да он сам — шайтан!!! — яростно завизжал какой-то тощий, одетый в лохмотья дервиш с фанатично горящими глазами. — Не слушайте еретика, бейте проклятого! Камнями его! За святую веру!!!

Но своими глазами видевшие мертвых нелюдей горожане не стали слушать этого сумасшедшего. Кроме нескольких таких же, как он сам, но их быстро успокоили, отобрав камни и пинками погнав прочь.

— Они даже халифа нашего подменили! — продолжил Мустафа. — Нет у нас больше халифа! Убили его! Страшно убили, распяли на колдовском алтаре и жизнь вытянули! А сын его мал совсем! Прошу уважаемого кади, — он низко поклонился главному судье города, полному старику в шелковом халате и высокой чалме, — стать воспитателем юного наследника и научить его всему, что следует знать!

Кади немного подумал и величественно наклонил голову, соглашаясь — на такую удачу, как стать воспитателем наследника престола он не рассчитывал, и предоставившийся шанс следовало обязательно использовать. Мустафа в глубине души хихикал, этого старого дурака он презирал, но роль надо было отыграть до конца. Тем более, что всем магам Мастера Душ следовало срочно отправляться на Оловянные острова, в Лондиниум, где тоже назревал кровавый бунт. И остановить его, кроме них, просто некому. Там, похоже, придется действовать намного жестче, поскольку сразу понять, кого именно подменили энгесы, не представляется возможным. Да, Мастер Душ придумал плетение, показывающее, где находятся эти твари, но каждая такая точка — круг в десять шагов. Не убивать же всех, кто в этом круге находится? Так можно и самим гетакомбу устроить, а этого допускать никак нельзя, аморфным тварям ведь безразлично, кто кровь прольет, им важен сам факт. Тем более не хотелось сталкиваться с тем, кому они торят дорогу. Это кто-то куда как хуже шайтана, нечто настолько страшное, что даже Черного Кузнеца передергивает от одного упоминания. И это притом, что он не знает, кто конкретно должен прийти. Но одних предчувствий достаточно, чтобы не желать видеть такое чудовище.

После Лондиниума придется перемещаться опять в Япан, в столице которого опять же что-то паршивое закручивается. И там надо останавливать надвигающийся кровавый кошмар. Вовремя, очень вовремя воплотился Мастер Душ. Иначе некому было бы противостоять энгесам и их покровителям. Если честно, Мустафе казалось, что в последнем случае живых людей в их родном мире просто не осталось бы. Одна мысль об этом приводила бывшего держателя караван-сарая в состояние холодного, безжалостного гнева. Впрочем, не только его, а всех магов, откуда бы родом они ни были. Ничего прощать тварям, так гнусно обошедшимся с их родиной, они не собирались.

Понемногу люди все-таки разошлись, только кади со свитой двинулся во дворец, куда охраняющие вход ассасины пропустили его только после тщательной проверки. Старик даже особо не возмущался этому, понимая, что после случившегося еще долго веры никому не будет. Он раньше даже не думал, что сможет воспитывать наследника, был с халифом на ножах, но Мустафа удружил. Краем глаза кади заметил, как тот исчез в туманном облачке вместе с несколькими незнакомыми людьми, и нервно поежился. Ну кто, скажите на милость, мог предположить, что известный всему городу горбатый владелец караван-сарая — на самом деле колдун? Насмешник и матерщинник, не признающий ничего святого, — да. Но колдун? Никто и подумать о таком не мог. Однако бунт черни остановил именно он, и очень хорошо, что остановил. Видал кади еще в молодости один бунт, больше не хочется. Столько крови уважаемых людей тогда пролилось!

Вскоре дворцовый парк опустел. Ассасины передали посты обычным стражникам и двинулись к большому кедру, у которого их ждал Наиль, чтобы отвести в новое место обитания Учителя. Каждый из них испытывал гордость — ведь ничего не может быть достойнее, чем служение древнему богу. И не просто богу!

Самому Черному Кузнецу.

* * *

Мастер Душ молча смотрел на три лежанки, на которых постепенно приходили в себя после обряда Познания Мира Пушистая Ласка, Сократ и Иван Сергеевич. Судя по многим признакам, Жующая Кости оказалась права, и обряд ничего не дал. К счастью, вторую, местную триаду тоже удалось собрать, сегодня же надо будет приступить к ее перековке — Изаму к вечеру уже должен очнуться. Но если будет плохо себя чувствовать, то придется ждать еще сутки.

Время утекало сквозь пальцы с катастрофической скоростью, Черный Кузнец ощущал это всей душой и очень боялся опоздать. Ведь опоздание означало гибель мира, за который он отвечал. Да, и он сам, и ученики уцелеют в Доме Между Мирами, но нужна ли будет им после этого жизнь? Древний бог понятия не имел, никогда не сталкивался с энергетами, потерявшими родной мир. Может потому и не сталкивался, что они не выживали? Кто знает…