Черный Кузнец

Немного придя в себя, Аль посмотрел на Учителя. Тот, как-то задумчиво глядя на ученика, медленно наклонил голову, давая понять, что согласен. Действительно, оставаться в этом подземелье было бы глупо, до выхода из него много миль, неизвестно, продержится ли столько Старец, у него практически не осталось жизненных сил. Да и поджидать у выхода могут — твари, скорее всего, сообщили своим о случившемся.

— Погодите, — рискнул вмешаться Наиль, — надо проверить, не осталось ли среди распятых в кругах живых.

— Не осталось, как ни жаль, — недовольно проворчал Черный Кузнец. — Я уже проверил. Уходя, тварь убила всех, я успел только вашего Учителя прикрыть.

Затем он поднял молот, по которому пробежало несколько ело-синих разрядов, и обстановка вокруг резко изменилась. Они оказались в огромном зале с неровными каменными стенами, в центре которого высился стоящая на окаменевшем демоне наковальня, за ней пылал потусторонним, пугающим пламенем горн. Прямо в воздухе висели кузнечные инструменты, причем среди них было множество никем и никогда людьми не виданных.

Мастер Душ повел рукой, и из полавыросли удобные на вид кресла, между ними появился уставленный яствами стол.

— Садитесь, ешьте, — бросил он, самопускаясь в одно из кресел. — Голодные, небось? А бальзам в кувшинах поможет противожогов и ран.

Ассасины осторожно усадили Учителянапротив хозяина и расселись сами. Напоили его бальзамом и напились сами. Раныпосле этого действительно болеть перестали, начав очень быстро заживать.

Сопровождавший Мастера Душ европеец селпо правую руку от того. Затем в зале появилось еще семь человек. Пятеро мужчини две женщины, девушка и старуха, причем одеты последние были в шкуры. Ассасиныне знали, конечно, что на самом деле это были халтаны, принявшие привычныйносителям вид. Черный Кузнец представил каждого. Иномирное происхождениенекоторых удивило даже Старца Горы, но это поняли по его почти незаметношевельнувшимся бровям только Али и Наиль.

Когда все поели и налили себе по кружкекакого-то вкусного то ли шербета, то ли еще какого-то напитка, Али так и непонял, Черный Кузнец вздохнул, повел своим единственным глазом по собравшимся исжато поведал о случившемся с момента его пробуждения.

— О том, что богов в нашем мире нет, яподозревал, — кивнул Старец. — Хоть в церкви, хоть в мечети, хоть в храмахстарых богов ощущалась пустота. Молитвы шли в никуда. Значит, боги ушли. А этатварь говорила, что вас здесь не должно быть что вас всех отсюда изгнали…

— Говорила, — подтвердил Черный Кузнец. — И я не понимаю, кто мог это сделать. Я силен, конечно, но вы представляетесебе совокупную мощь Христа, Магомета, Будды, Зевса, Одина, Перуна и сотендругих богов?

— Не представляю, — честно призналстарый ассасин.

— Могу заверить — она огромна. И я незнаю, кто мог заставить их всех уйти. Этому должна быть уважительная причина, очень уважительная, и я намерен ее выяснить. Но ладно бы уход богов! Это, каквыяснилось, не самая важная сейчас проблема. Твари, собравшиеся устроитьгетакомбы в нашем мире, — вот, что важно. Это отбросит нашу цивилизацию насотни, если не на тысячи лет назад. Да и то, неизвестно выживут ли вообще послеэтого на Терре люди. Или она превратится в мертвый мир. Я многие такиевстречал, старался там не задерживаться, уж больно жуткой аурой от них шибало.

— Говорите, наш Али один из триады?

— Да.

— И после перековки он станет богом? — взгляд Старца стал пронзительным.

— Для начала младшим, подтвердил ЧерныйКузнец. — Чтобы полностью войти в силу ему придется очень многому научиться иочень многое понять. Вам же и остальным вашим ученикам я предлагаю статьмагами. Но…

— Что?

— Только после магической клятвыверности. Вы знаете, как меня предали люди во время Черной войны, так что япосле этого никому не доверяю.

— Логично, — кивнул Старец и задумался, глядя в никуда. — Но вы забыли, что мы — наемные убийцы…

— Да ну? — усмехнулся Черный Кузнец. — Это вы сами выбрали себе и своим ученикам такую стезю, поскольку в реальноммире подняться нелегко. Став же магами, тем более моими магами — а я своихлюдей никогда не обижал, вам не понадобится зарабатывать себе на жизнь такимобразом. Ну, разве что сами захотите, — тогда пожалуйста, лишь бы это не мешалоосновным делам. Меня жизни всяких высокопоставленных подонков крайне малоинтересуют, они, чаще всего, такая нечисть, что печатей ставить негде. ДемоныИнферно — лапочки по сравнению с ними.

— Да, — тоже позволил себе улыбкустарый ассасин, — демоны действительно лучше многих из знакомых мне важныхгоспод. По крайней мере, честнее. Насколько мне известно, конечно.

— Именно, — сложил руки на груди МастерДуш. — И мы, кстати, столкнулись не с демонами, а с кем-то куда как болеенеприятным. Мне до сих пор не дают покоя слова энгеса: «Те, кого нигде не ждут. Но кто-то их ждет в нигде и никогда». Кто это может быть? О чем вообще речь? Что это за твари? Причем мне они не противники, вы видели, что я с одной легкосправился…

— Они, может, и видали чего, а мы нет! — вскинулась одна из женщин в шкурах, старуха. — Давай, рассказывай!