Черный Кузнец

Он не знал, что его душа сейчас сверкает разноцветными огоньками, стреляет искорками, переливается и похожа на какую-то невероятную, потрясающую воображение драгоценность. Такого у людей, убивших в себе стремление к небу ради обычной, убогой жизни, не увидишь, даже у лучших из них разве что пара-тройка огоньков блуждает по серому, тусклому туману. Они просто живут, не понимая и не желая понимать, что не интересны никому свыше, что сами сделали себя не интересными, пустыми и ничтожными. А ведь в детстве все умели мечтать, кто сильнее, кто слабее, но все. И разучившиеся мечтать виноваты в этом сами. Никакие внешние условия не могут служить им оправданием. Не пожелали, не приложили усилий, пошли легким путем. И с них за это спросится, законы Творца суровы, но справедливы. И каждый ответит в меру своей вины, никто не будет забыт. Потому еще так удивляют творящие зло ради благополучия в этой короткой жизни. Не понимают, что ответить за это придется? Ведь незнание закона не освобождает от ответственности. Правда, молодым, еще не имеющим достаточного опыта душам дается некоторая фора, с них спрос куда меньше, чем с тех, кто уже многое прошел. А вот если последние падают, то им прощения уже нет.

Дамас поднял взгляд на Кевина и решительно кивнул. Тот мягко улыбнулся, подошел, помог монаху встать на дрожащие, подгибающиеся ноги и… они мгновенно оказались в совсем другом месте. В огромном зале, сложенном из больших камней, он был построен словно для великанов, а не для людей. В углу пылал багровым огнем кузнечный горн, распространяя благословенное тепло, и замерзший в холодной камере Дамас так и потянулся к нему. Помимо них с Кевином он заметил в зале старуху и краснокожего старика, одетых почему-то кто в шкуры, кто в плохо выделанную кожу — он еще не знал, что халтан, который ему вскоре предстояло надеть самому, принимает привычный для человека вид, на деле оставаясь все тем же защитным комбезом. И на монахе он будет выглядеть самой обычной рясой.

— Накось, вот выпей, — подошла к нему старуха, протягивая костяной кувшинчик. — Вот как чуяла, вчерась живы наварила. Поможет.

Несколько ошарашенный Дамас послушно взял кувшинчик и выпил. По пищеводу прокатился клубок холодного огня, он даже закашлялся от неожиданности.

— Щас уснешь, — добавила старуха, — отоспишься и встанешь здоровым. Токо еще одну штуку тебе в голову вставить надобно. Кевин, симбионт у тебя?

— Да, учитель оставил две штуки для новых магов, — кивнул тот.

Что еще за симбионт? Что это такое? Бывший капитан тем временем подошел к Дамасу и приложил что-то холодное к его лбу. Монаху на мгновение стало дурно, затошнило, но все быстро прошло. Затем Кевин отвел на ходу засыпающего человека к лежанке в дальнем углу зала — на ней Черный Кузнец иногда отдыхал, когда не хотел надолго отрываться от работы — и уложил. Дамас устроился поудобнее и засопел.

— Ну вот, теперя и симбионт развернетси, пока он спит, — удовлетворенно покивала Жующая Кости. — Кто там у нас второй? Уйгур, вроде? Надобно поглядеть, где он щам и чего делает. Я…

Ее прервал низкий гул, а затем тяжелый, какой-то нечеловеческий голос произнес:

— Сообщаю, что на орбиту вашего мира вышел чей-то космический корабль.

— Эт еще кто?! — вскинулась шаманка.

— Дом Между Мирами, — ответил Кевин. — Им то ли дух, то ли искин разумный управляет, мне Мастер Душ говорил как-то. Он, когда хозяина не было, гостей незваных на тот свет спроваживал. Или еще куда, я не в курсе. Но раз кто-то чужой прилетел, надо поглядеть, кто такой.

— Я тоже гляну, — решительно заявила Жующая Кости. — Показывай через симбионт, куда глядеть надобно.

— Сейчас.

* * *

Внизу клубилась облаками дикая планета. Проныра растерянно смотрела на нее и никак не могла понять, что она тут делает и какого черта сюда прилетела. А главное — как отсюда выбираться? Червоточина оказалась односторонней, обратно лететь надо другим путем. А каким? Каковы хотя бы координаты этой забытой всеми богами системы? Она запросила корабельный искин, подождала ответа, а получив его вцепилась руками в свои волосы. Координаты установить не удалось! Это могло значить только одно: поганая червоточина привела ее в область пространства, слишком далекую от родной Конфедерации Галвей и вообще человеческих миров.

— Да что ж меня сюда понесло-то? — с тоской спросила Иветта незнамо у кого.