Черный Кузнец

Судя по их поведению, полицейские прекрасно знали, за чем охотятся, поскольку по «Хитрецу» не стреляли. Видимо, не желая даже случайно уничтожить хрупкие кристаллы. Но загоняли Иветту профессионально, вскоре прижав к полю астероидов. Она уже успела похоронить себя, когда пространство позади корабля вдруг выкрутилось во что-то непонятное, и там открылся сверкающий тысячами мелких огоньков провал, ведущий неизвестно куда. Девушка сразу поняла, что видит. Червоточина! Ничем иным это быть не могло. И то же мгновение ее чуйка буквально взвыла. Иветта вдруг осознала, что просто обязана нырнуть в эту червоточину, что ее там ждет что-то такое, о чем можно только мечтать, что-то огромное и невероятное.

Какое-то мгновение посомневавшись, девушка резко развернула корабль маневровыми двигателями и, нарастив скорость, ринулась к червоточине. Полицейские поначалу просто не поверили своим глазам — такого безумия даже самый отмороженный пират на их памяти еще не творил. Ведь из червоточин никто и никогда не возвращался! Это знали все, и никто не рисковал в них соваться. А эта Чертова Проныра сунулась! Они прекрасно знали, кто сидит за пультом везущего кристаллы корабля, девка совершенно чокнутая, но это слишком даже для нее. Только капитан одного из трех полицейских кораблей знал, что на самом деле Иветту просто подставили — две группы богатых контрабандистов сводили счеты между собой, а она просто попала, как зерно между жерновов. Выпущенные полицейскими торпеды не достигли цели — червоточина схлопнулась сразу же после того, как «Хитрец» нырнул в нее.

Корабль несколько минут мотало, как щепку в водовороте, гравикомпенсаторы едва справлялись с перегрузками, но все же справлялись, иначе Иветту, скорее всего, просто раздавило бы. Через несколько минут такого безумного слалома «Хитрец» вышвырнуло в обычное пространство недалеко от кислородной планеты с одной луной. Причем, явно малоразвитой, поскольку искусственные сооружения на орбите отсутствовали. А самое страшное, никакой червоточины на доступном для сканеров старого корабля расстоянии не было и в помине. И вот это испугало Иветту чуть ли не до мокрых трусов. Она не выдержала и расплакалась, ругая свою проклятую чуйку, так подвевшую ее сегодня. Примерно минут через десять, выплакавшись, девушка все же взяла себя в руки и вывела старый фрегат на орбиту планеты, где ей, судя по всему, суждено закончить свои дни. Первичное сканирование показало, что она права — средневековье. Махровое средневековье!

Что же делать? Девушку всю трясло, но продолжать висеть на орбите, наверное, глупо. Надо бы найти какой-нибудь безлюдный островок и высадиться там. Отоспаться, а там уже думать, как выбираться из этой задницы.

Пробежавшись пальцами по сенсорному экрану пульта, Иветта задала программу сканирования и откинулась на спинку пилотского кресла, ожидая результата. Однако не дождалась его, поскольку непонятно откуда вдруг раздался ворчливый, старческий голос:

— Ну и чего тебе, девка, в нашем мире надобно? Чего приперлася?

— А-а-а… — только и смогла выдавить из себя Иветта, ошалело хлопая глазами.

— Тихо, старая! — второй голос был мужским, приятным на слух баритоном. — Она и сама, наверное, не знает. Не дави на нее сразу. Но все же, скажите мне, милая девушка, что вам понадобилось у нас на планете?

— Да я спасалась от врагов, в червоточину нырнула! — возмутилась контрабандистка, не собираясь, конечно, говорить правду. Выходит, эта планета не такая уж дикая, раз ее обитатели мало того, что обнаружили корабль на орбите, так еще и сумели связаться с ним таким странным образом. — А кто вы?

— Те, кто отвечает за этот мир, — ответил мужчина. — А…

— Кевин, ты щас сдуреешь! — резко перебила его старуха. — Не, ну рази ж так бываит?!

— Что еще случилось?

— Тебе Мастер Душ скидывал образы аур всех новых магов? Ну, не токо тех, кто отсюда, но и коих он искать пошел?

— Скидывал на всякий случай, если они сюда без него заявятся, чтобы мы узнали, — несколько растерянно ответил мужчина. — А что?

— А ты погляди на энту девку, — противно захихикала старуха. — Глянул?

— Глянул… — еще более растерянно отозвался он. — Это же надо… Мастер Душ ее в другую вселенную искать пошел, а она сама сюда прилетела… Это как возможно?

— Думаю, Род опять вмешался, токо не прямо.

— Странно. Но зачем? Или…

— Ага, — подтвердила старуха. — Наверно, не дождалася бы девка, погибла, вот ей и открыли энту червоточину, чтобы спаслася и к нам прилетела.

Иветта слушала их разговор и терялась все больше. Это что же получается? Кто-то из этого мира отправился в Конфедерацию специально, чтобы найти ее, но не успел перехватить, и еще кто-то открыл ей червоточину туда, где ее хотят видеть? Но зачем?..

— Ну чего, милая, щас тебя перенесем к нам, в Дом Между Мирами, — обратилась к ней старуха. — Через портал. Там усе и расскажем.