Черный лебедь

— Маленькое не маленькое, а мужики к тебе потянулись. Зауважали они тебя. Рваный, говорят, и за себя постоять сможет, и за нас.

— Ну тогда собирай мужиков. Решать будем.

Работяг упрашивать не пришлось, сами собрались. Никакой повестки дня, никакой официальной тягомотины. Конкретный разговор, плотный. На серьезный конфликт с воровской мастью решили не идти. Но составили целый список не вызывающих большого уважения «отрицал», которым с завтрашнего дня следовало начать работу.

А вечером в бараке я встретил Прохора. Не было на нем фирменного костюмчика. Зэковская роба с нашитым номером, кирзовые сапоги — «прохоря» для Прохора. Он поднялся мне навстречу, гордо, но весело улыбнулся, подал руку:

— Ну, здорово, земеля!

Я крепко пожал ему руку в ответ. Спросил, как здоровье.

— Нормально. Кожу только содрало. А ты тут, говорят, на черную масть наезжаешь.

— Если бы черная, а так полуцвет. Беспредельщики типа Совика.

— Да знаю эту рожу, — нахмурился Прохор. — Спросить с него надо. На тебя, говорят, наезжал.

— Как наехал, так и отъехал.

— Гнобить они тебя будут. Не простят они тебе наезда. В одиночку не отобьешься.

— Зачем в одиночку? Мужики со мной.

— Шутишь? Поверь, чуть что, твои мужики первые по кустам разбегутся, днем с огнем не сыщешь.

— Не знаю, — неуверенно пожал я плечами. — Есть нормальные ребята.

— Давай сюда этих ребят. Без команды тебя враз сделают. А с командой все будет на мази.

Я и опомниться не успел, как Прохор взял бразды правления в свои руки. Собрал вокруг меня стоящих, по его мнению, парней, которых и двинул в бой против Шурупа и его бакланов. Прохор оказался превосходным организатором и отличным бойцом. Есть такое понятие, как знамя борьбы за рабочее дело. Этим знаменем в его борьбе я и стал. Прохор использовал меня до тех пор, пока его собственный авторитет не поднялся на должную высоту. После этого я стал ему не нужен. Но про меня он не забывал. Он считал меня своим другом и даже после того, как сам стал смотрящим по бараку, не забывал напоминать мне, что я спас ему жизнь.

Революции на то и даны, чтобы «верхи» уходили в низы, а «низы», вернее, самые яркие и активные из них, поднимались наверх. Так же произошло и в нашем случае. Прохор сверг Шурупа, занял его место и сам забил болт на работу. Окружил себя крепкими парнями, которым «даровал» такую же привилегию не работать. Пару раз побывал в ШИЗО, но это не сломило его дух.

Сам Прохор не был вором, срок получил за обыкновенную «бакланку» — жестоко избил провинившегося перед ним человека. Но он проникся воровскими понятиями, его крепко зауважал даже смотрящий по зоне. Он сумел установить жесткий порядок среди «серых» масс — как в быту, так и на производстве. И этим пришелся ко двору лагерной администрации. Он стал смотрящим по бараку, записался в «отрицалы». Но так и продолжал считать меня своим другом. И даже не потому, что я закрывал ему наряды. Не будь меня, он бы подчинил другого нарядчика. Я был на его стороне. И не роптал. В конце концов, какое мне было до этого дело. Если мужики не возмущаются, то почему я должен лезть на рожон? Тем более что такое положение вещей устраивало и администрацию.

10

Я был ошеломлен свалившейся на меня новостью. Ко мне приехала жена! Приехала нежданно-негаданно.

За тот год, что я провел в зоне, Женя написала мне писем двадцать, не меньше. Текста было много, но вся суть сводилась к одному — «люблю-жду». Но она же не обещала приехать ко мне. И не было бы особого в том толку, если бы она приехала. Может, и жена она мне, но неофициальная. А это значило, что нам не приходилось рассчитывать на длительное свидание. Впрочем, я бы мог что-нибудь придумать. Как-никак я не последний человек в сложной производственной системе, мне бы могли сделать послабление. Но Женя могла бы и заранее меня предупредить. А она свалилась как снег на голову.

Мне сообщили о том, что приехала жена, и я прямым ходом отправился к начальнику производства. Майор Ивочкин встретил меня удивленной улыбкой.

— Ты еще здесь? Я думал, ты уже с женой развлекаешься.

Я озадаченно почесал затылок.

— Вы уже в курсе?

— А ты как думал. Даже жену твою на КПП видел. Красивая. Длительное свидание уже оформил?

— В том-то и дело, что нет. Может, вы мне поможете, а?

— А чем я могу тебе помочь? Претензий у меня к тебе нет. Или начальник отряда возражает?

— Да нет. Дело в том, что не жена она мне. То есть жена, но незаконная. То есть печати в паспорте нет.

— Плохо, что без печати. Странно, она говорила, что законная жена. Паспорт, правда, не показывала. Красивая. Как Мальвина. Только у Мальвины могут быть такие голубые глаза.

— Голубые глаза? — удивился я. И вслух подумал: — У Жени карие глаза.

А голубые глаза у Майи.

— Какой Женя? — изумленно уставился на меня майор.

— Не какой, а какая. Девушка моя.

— Но ее Майя зовут.

— Майя?!