Черный лебедь

Как только Марию привезли из роддома, я по утрам начала подбрасывать черные перья на ниточке в комнату к ней. А пока она билась в истерике, и я ее успокаивала, и Казимир потихоньку их вытаскивал из комнаты. Получалось, как только она открывала глаза, никаких перьев уже не было. И мы ее убеждали, что это постородовой психоз, и скоро все пройдет, нужно подлечиться. Казимир колол успокаивающее. Но вскоре следовал новый инцидент — в окне спальни появлялся черный лебедь и начинал кричать и бить крыльями по стеклу. Естественно, в это время никого не было в доме, кроме нас. И опять она приходила к выводу с нашей помощью, что это проявление наследственного сумасшествия. А Виктор в своей заботе перестарался — он окружил ее вакуумом, сдувал пылинки и всячески угождал. И вместо того, чтоб выздоравливать, она все больше убеждалась, что больна. Дальше в ход пошли лекарства, первое помещение в клинику.

— А Кирилл знал, что нет никакой наследственности? — подала голос Варвара.

— Знал… Однажды в доме пропала ценная вещь. В полицию Виктор Иванович не обратился, очевидно, не хотел привлекать внимания. Он рвал и метал, и тут Кирилл предложил свои услуги и пообещал перевернуть все вверх дном. Пока вся прислуга сидела в кабинете, он, как ищейка, обыскал каждый угол и нашел-таки. Но помимо этого сделал еще одну находку, о которой хозяину не сказал. Я хранила те черные перья в шкатулке и иногда любовалась ими. Но поскольку они к пропаже не имели никакого отношения, то я и не волновалась. И поэтому для меня было неожиданностью, когда Кирилл сунул мне их под нос и пригрозил, что все расскажет Виктору. Я призналась во всем, поэтому и оказалась у него на крючке. А после того, как мы убедили Анну в дурной наследственности, мы с ним стали соратниками. Я радовалась, что могу еще насолить Марии. Хотя та уже и не расстроится.

Отвращение к этой жалкой завистнице боролось с желанием придушить ее, поэтому Штольцев грозно приказал:

— Идите к себе, и не вздумайте улизнуть!

Некоторое время они с Варварой молчали, пытаясь переварить услышанное.

— А к чему был этот цирк с имитацией сыворотки правды? — наконец Варвара вернулась из тяжких размышлений. — Или ты сомневался в моих способностях?

— На всякий случай. Ведь в диалоге мы узнали всю картину маслом. А так, сама знаешь, что-то могло пойти не так. Как Анне рассказать, в каком серпентарии ей пришлось жить? Как же мне ее жалко. А Разумов — сволочь! Надеюсь, ребята его хорошо отделали, хотя и убить его — мало. Зная, что Анна боится безумия, устроил ей треш.

Услышанное настолько не укладывалось в голове, что он даже не испытывал радости от того, что Анне ничто не угрожает. Но скорей всего оттого, что в глубине души был уверен, что все будет хорошо.

— Что сделать с этой сукой? — Штольцев обычно в компании дам тщательно выбирал выражения. Но здесь эмоции захлестнули. — Представляешь, сколько лет упиваться местью, доставать перья, любоваться, вновь и вновь смакуя детали преступления. В котел с кипящей смолой засунуть! Все средневековые пытки применить к ней и то мало будет!

Глеб заметался по комнате, сжимая кулаки.

— Моя девочка потеряла отца, с матерью беда, сама едва не стала жертвой негодяев. Я просто не могу оставить ее безнаказанной.

— Я помогу тебе. И если я что-то понимаю в людях, поверь, она получит свое.

И когда Анна с Антоном вернулись с вынужденной прогулки, их ждали новости, которые потрясли даже выдержанного блюстителя закона.

Анна побледнела и едва не потеряла сознание, буквально упав в объятия будущего мужа.

Ее сердце билось часто — часто, и слезы непроизвольно текли по щекам.

— Глеб, это, наверно, хорошо, что у меня нет подруг? И, кажется, я не хочу.

— Маленькая моя, хорошая! — осушая губами ее слезинки, успокаивал он. Я не специалист в вопросах дружбы. Слава Богу, не было повода задумываться. Сколько себя помню — Сашка всегда был рядом. Ругались, дрались даже. Но как только нависала угроза извне — тут же забывали все. Я думаю, дружба не имеет гендерной привязки. Такие подруги и друзья, как Эмма, — это наверно, не редкость. С той разницей, что не все готовы пойти на преступление. Могут пакостить по мелкому, портить настроение, стремиться обесценить все, что друг делает, но это не смертельно. Тут главное — найти в себе решимость и гнать взашей таких друзей. А теперь поехали к моей любимой теще.

Глава 38

Мария Тимофеевна пребывала в своем привычном минорном настроении. Однако появление дочери с незнакомым мужчиной заставило вылезти ее из своей раковины меланхолии.

Штольцев подошел к женщине, и галантно приложившись к руке, представился:

— Штольцев Глеб Платонович. Муж вашей дочери и счастливый отец будущего ребенка.

Теща изумленно посмотрела на него, затем перевела вопросительный взгляд на Анну, которая с любовью смотрела на Глеба.

— Аня! Ты беременна?! Ты замужем? — очевидно для ее расшатанной психики эти новости, хоть и радостные, оказались очень будоражащими. Она растерянно огляделась.

— Мне нужно успокоительное. Позовите сестру.