Черный лед

– Полиция бросила искать ее, но я – никогда. У меня был дневник сестры, и я изучил его под микроскопом, пытаясь найти зацепки. Обошел каждый бар, клуб, бассейн и гостиницу в Джексон-Хоуле, куда она могла бы зайти. До моего приезда наша семья отдыхала там уже неделю, так что у Лорен была масса времени, чтобы примелькаться. Люди не могли ее не видеть. Кто-то должен был что-то заметить. Я ворчал на полицию за бессилие, но, говоря по справедливости, у них не было того преимущества, которое было у меня: денег моей семьи. Я платил людям, чтобы они поговорили со мной, и один мужик, бармен, вспомнил, что видел Лорен выходящей из его бара с каким-то ковбоем. Потом чувак слил журналистам, что Лорен выходила из ковбойского бара «Серебряный доллар» с человеком в черном «стетсоне», что меня просто взбесило, – я не хотел вспугнуть дичь раньше времени. Из описания бармена я знал, что ищу парня немногим старше двадцати, худого, среднего роста, со сломанным носом, светлыми волосами, голубыми глазами и, возможно, в черном «стетсоне». Тогда я стал заходить в этот бар каждый вечер, и через несколько недель наконец-то объявился Шон. Он подходил под описание. Я узнал, как его зовут, и «пробил» парня по своим источникам, обнаружив, что он недавно переехал в Вайоминг из Монтаны, где за ним тянулся криминальный шлейф: копеечные кражи, разбой, мелкое хулиганство. У меня практически не было сомнений: это тот, кто мне нужен. Я бросил колледж, бросил друзей и семью, переехал в Вайоминг и постарался войти в доверие к Шону. Достал поддельные документы, совершил ряд мелких преступлений и наехал на его недругов, чтобы убедить его, что я свой в доску. Я бы на что угодно пошел, лишь бы завоевать его доверие. Верил, что рано или поздно он признается в убийстве Лорен. И тогда, удостоверившись на сто процентов, что это он, я бы убил его. Медленно, – добавил Джуд холодным, угрожающим голосом, в глазах мелькнул черный огонь.

Я уже достаточно пришла в себя и потихоньку отползала на другую сторону кровати – бесшумно, чтобы Джуд не заметил. Какая удобная душещипательная сказочка! Возможно, Джуд понял, что угрожать мне бессмысленно, и теперь пытался зайти с другой стороны. Но его рассказ все равно не объяснял, каким образом к нему попали медальон и фотография, снятая «из-за угла». Родители Лорен были уверены, что медальон был на ней в день смерти. Значит, Джуд должен был оказаться на месте преступления, чтобы снять его с тела. Я осторожно спустила ногу с кровати, но скрипучий пол выдал меня.

Джуд резко повернулся. Я замерла. Закричать? Но прежде чем Келвин взбежит по лестнице, Джуд успеет ударить меня тяжелым кулаком по голове и выскочить в окно.

– Продолжай, – мягко подтолкнула я его, пытаясь не выдать голосом своего волнения.

К моему удивлению, Джуд моргнул и, будто в трансе, послушался:

– Убийство Шона, если бы подтвердилось, что это он убил Лорен, стало бы концом истории. Тот уже начал хвастать своими «подвигами», типа шантажа богатых замужних женщин, которых он фоткал в пьяном виде. Еще чуть-чуть – я не сомневался – и подонок расскажет мне про Лорен. И тут он грабит «Сабвэй» и стреляет в копа. Шон совсем потерял голову – я никогда не видел его таким напуганным. Убегая, он настолько не соображал от страха, что сбил девочку, переходившую улицу. Думаю, он ее даже не видел. Глядя на его реакцию, я должен был бы задуматься, убивал ли этот парень раньше, но мне не хотелось признаваться себе, что я ошибся насчет него. – Джуд стиснул пальцами брови, лицо напряглось от боли. – Слишком долго я охотился на убийцу сестры, чтобы начинать все сначала. Когда Шон ранил копа, нам пришлось удариться в бега. А тут еще в хижину, где мы прятались, заваливаетесь вы с Корби. Вместо того, чтобы прежде всего позаботиться о вашей безопасности, я впал в бешенство, что вы испортили мне всю игру, и на время просто потерял человеческий облик. Мною владела жажда крови, желание во что бы то ни стало выжать из Шона признание. Вся жизнь для меня сошлась в этой точке. Если он убил Лорен, я собирался отплатить ему по полной, и плевать на возможные последствия для меня. Я понимал, что по головке меня не погладят, но это казалось мне правильным. Я хотел умереть. Предав Лорен, я не заслуживал лучшей участи.

Джуд оперся локтями на колени и повесил голову, сцепив пальцы на затылке. Он сидел ближе к двери, чем я, но если продолжу смещаться к ней маленькими тихими шажочками…

– Когда мы с тобою стали вместе выбираться с гор, что-то во мне щелкнуло. Я успокоился. Впервые за несколько месяцев в моей жизни появился кто-то еще, кроме призрака Лорен. Я хотел быть там с тобою, Бритт. Говорил себе, что живой принесу больше пользы, чем мертвый. Мне нужно было продолжать бороться, потому что я был нужен тебе. А когда мы поцеловались… – Он вытер глаза тыльной стороной ладони.