Черный маг

Подтащив человека, Юрагор схватил его за волосы, отогнул голову назад, вынул из перевязи небольшой, острый, как бритва, нож и полоснул лезвием по горлу исфирца. Тот задёргался, захрипел, забулькал перерезанной трахеей, но маг неумолимо пилил и пилил его шею, пока не отделил голову от тела. Голову маг небрежно отбросил в сторону, а тело заботливо положил так, чтобы кровь стекала в углубление. Она уже не брызгала фонтаном, заливая руки палача, но текла ещё довольно уверенно – выходу жидкости из тела ничего не мешало.

Остальные пленники, описавшиеся от ужаса, повторили страшную судьбу своего товарища.

Оставив трупы возле углубления, наполненного густой, пахнущей железом жидкостью, Юрагор пошёл к дереву, стоящему неподалёку, вынул Правый и одним ударом смахнул длинную ветку, наклонившуюся к земле. Затем очистил её от гибких молодых побегов, подровнял, оставив прут толщиной с большой палец руки и длиной в две длины руки, вернулся к «чаше», наполненной кровью. Жидкость частично ушла в землю, но большая часть, загустевшая на воздухе, так и осталась на поверхности, напоминая своим видом ягодное варенье.

Маг подошёл к «чаше», опустил в неё палку и стал помешивать «варево», делая что-то вроде некой каши из земли, травы и крови. Наконец, получилось что-то вроде теста, красно-чёрного, выглядевшего неприятно и пахнущего ещё хуже.

Впрочем – для кого как. Юрагор не видел ничего плохого в этом «тесте» – обычный магический материал, на основе крови – самой магической жидкости в мире, которая есть. Кровь лежала в основе почти всех магических обрядов чернокнижников. Для нынешнего действа нужна была кровь по крайней мере трёх-четырёх жертв. Маг решил использовать всех пятерых – хуже не будет.

Но это всё было даже не полдела. Убить пятерых людей и смешать их кровь с грязью – что тут сложного? Самое сложное было впереди. Заклинание двенадцатого уровня. Заклинание, после которого неподготовленный и даже подготовленный маг мог умереть от истощения – физического и душевного. Заклинание, если маг переоценил свои силы, могло выжечь его мозг, превратив человека в бессмысленную, безумную куклу, гадящую под себя и лишённую даже капли разума. Это было опасно, но у Юрагора не было выхода – ему нужно было закончить эту войну как можно быстрее и начать свою – войну интриг, войну яда и ударов из-за угла.

Маг достал из кармана небольшую деревянную фигурку – он вырезал её на привале, когда сидел и слушал мысли своих подчинённых. Его забавляли их мысли – наивные так ненавидели своего сержанта, что искренне мечтали о его смерти, а некоторые даже планировали его убить. На примере Уграса он показал всем, что планы их будут раскрыты и никто не уйдёт от расплаты.

Юрагор знал, что единственный, на кого он может положиться, – это Арнот. И то только потому, что они когда-то раньше дружили. Хотя Юрагор иногда подумывал, не пора ли тому перерезать глотку? Арнот слишком много знал о маге и представлял собой реальную опасность планам Юрагора. Маг уже не раз рассматривал выгоды и неудобства расправы с Арнотом и пока что пришёл к выводу, что с расправой стоит погодить – выгоднее, чтобы Арнот был жив. Пока что жив.

Фигурка представляла собой грубое подобие некого животного, которое Юрагор некогда видел на картинке в старинном свитке – такие животные якобы жили на крайнем юге, на другом материке, в непроходимых джунглях. Массивная фигура, похожая на растолстевшую ящерицу, стоявшую на массивных ногах-столбах. Толстая морда украшена тремя рогами – один на носу и два по бокам, как у дикого быка. Гребень-воротник «украшал» это чудовище, а длинный хвост, на конце которого виднелась огромная костяная булава, был последним штрихом, делающим чудовище абсолютно странным, чуждым, порождением иного мира… или иного времени. Трактаты говорили, что в мире есть уголки, где сохранились остатки древних животных и растений, живших тогда, когда люди ещё не были теми людьми, которые живут сейчас, а обитали в пещерах, как дикие звери.

Юрагор критически осмотрел фигурку, удовлетворённо хмыкнул – при всей её условности получилась фигура вполне узнаваемой. Не утерял он навыки резчика. Когда-то ему нравилось в свободное время вырезать фигурки из дерева или мягкого камня…

Маг с сожалением вздохнул – если бы он тогда, многие годы назад, сумел подготовиться, если бы тогда, когда штурмовали его убежище, мог принести жертвы – результат был бы совсем другим.

Маг погрузил фигурку зверя в центр кроваво-грязевой смеси и отступил назад, отойдя на двадцать шагов. Затем – закрыл глаза и начал читать заклинание. Оно было не очень сложным, но лишь немногие в его время могли бы с ним совладать. А теперь, в это время, вероятно, никто. По крайней мере – никто на этом континенте. Юрагор был в этом уверен.