Черный маг

Зарагор промолчал, глядя, как неестественно прямо шагающего чёрного мага выводят из палатки. Стражники боялись к нему прикоснуться – мало ли, ещё проклянёт. Но следили за движениями мага внимательно, и руки были у них на рукоятях мечей – ясно, что в случае чего они их наверняка применят. Генерал отдал недвусмысленный приказ, а ослушаться крутого по нраву Хеверада никто не решится – он может вгорячах и казнить, а голову потом ведь на место не приставишь.

Когда разъярённый Брантар исчез за порогом палатки и шаги стражников-конвоиров затихли, Зарагор повернулся к генералу и с лёгкой усмешкой спросил:

– Забавно. Вы врезали Брантару такой щелбан… он этого не забудет. Вообще-то давно пора было сбить с него спесь. Чёрные маги – они всегда слегка склочные и зловредные, но в том их сущность. Ведь они чёрные. Вы и в самом деле считаете, что так запросто можно нарушить многовековые традиции? Не боитесь?

– Я уж отбоялся своё, – усмехнулся Хеверад, – вас, магов, надо время от времени ставить на место, иначе вы начинаете считать себя пупами вселенной.

– Ага. Вот вы и сочли, что удобный случай представился, – улыбнулся Зарагор, – что, разве не так?

– Так, – снова улыбнулся Хеверад, – только это не вся правда. Правда и в том, что мне симпатичен этот парень, и я не верю в то, что он мог принести вред всем нам. Я видел, как он развивался, как он из деревенского увальня становился воином. Ну да, в последнее время, как мне донесли, он стал жестковат, и даже жесток… так на то и война. Он сделал для Корпуса больше, чем ваши хвалёные маги, и по крайней мере заслуживает уважения. А мы что, убьём его за то, что вы чего-то там увидели в его ауре? Кстати – вы уверены, что он и правда демонолог? Что-то он не похож на носителя демона, на того, кто намерен вредить людям. Он оказал мне неоценимые услуги, и я ему благодарен. И хочу отплатить добром. Я никогда не был неблагодарной скотиной, понимаете? Политика политикой, законы законами, а люди должны оставаться людьми всегда, даже на войне.

– Понимаю вас, – сочувственно кивнул Зарагор, – но… Брантар был совершенно прав. Согласно древнему уложению этот парень – преступник одним фактом своего существования. И тут ничего не поделаешь.

– Можно и поделать, – пожал плечами генерал, – здесь я король. Во вверенных мне вооружённых силах. Во время боевых действий по закону я могу останавливать действие любых законов соотносительно с военной обстановкой. А когда попаду в столицу, уверен, король пойдёт мне навстречу и отменит это уложение. Будете спорить?

– С вами спорить – себе дороже, – саркастически бросил Зарагор, – мне как-то не хочется маршировать под конвоем в свою палатку. Ох, генерал, врага вы нажили очень сильного и очень неприятного. Стоил этот парнишка того или нет – вам решать.

– Стоил, – уверенно кивнул генерал, – я не маг, не провидец, но чувствую, что стоил. Да демон с ним, с вашим Брантаром. Я знаю о его связях в столице, но мне плевать. Насчёт связей мы можем ещё и померяться – кто посильнее. Пусть попробует вякнуть, я его раздавлю, как солдат вошь. Кто он – и кто я, командующий вооружёнными силами Замара! Забудьте о нём. Доложите, как дела у сержанта.

– Плохи дела у сержанта, – угрюмо ответил Зарагор, – и делаются всё хуже. Я не пойму, в чём дело, но похоже, что он умирает. И мы ничего не можем сделать.

– Не можете или не хотите? – угрожающе нахмурился генерал. – В чём дело?

– Ну как бы вам это попроще объяснить, – замялся маг, – хмм… меня вот всегда раздражала эта обособленность военных и магов. Военные считают, что магия – дело нечистое, недостойное офицеров, а маги думают об офицерах как о напыщенных болванах, не способных к умственным усилиям. Результат – вы ничего не знаете о магии, а мы… мы не можем понять военной тактики и стратегии, а значит – не можем как следует выполнять свои воинские обязанности. Итак. К делу. Этот человек является чёрным магом высокого уровня. Насколько высокого – я не знаю. Но мы вдвоём с Брантаром не смогли сломать его защиту. А ведь мы маги десятого уровня! Пока стоит защита – мы не можем воздействовать на него магией. Ни для того, чтобы его убить, ни для того, чтобы его вылечить. Далее. На его теле колотая рана плеча, очень глубокая, порезы предплечья, много ушибов и, похоже, есть переломы. Откуда они взялись – никто не знает. Может, знает его друг, капрал, который притащил его в расположение армии, но он молчит. Возможно, есть и внутренние повреждения, о которых мы не знаем, но их мы тоже не можем определить – это магия исцеления, а как вы помните – воздействовать на него магией мы не можем. Есть только один путь – уговорить его снять с себя защитный обкаст и уже тогда вылечить. Но он отказывается сотрудничать, не доверяя нам. Впрочем – основания для того, как вы знаете, у него есть. Что ещё? Парень умирает. Это всё, что я могу вам доложить.

– Этого достаточно. Ситуация ясна. Хоть я и тупоголовый офицер, но всё понял, – усмехнулся генерал. – Что же, давайте поговорим с Недом. Узнаем, что он нам скажет. Он вообще в силах что-то говорить?