Черный маг

– Да где… в палатке спит небось. Это после охоты и еды главное для него развлечение, ты же знаешь, – рассмеялся Арнот. – Он так переживал за тебя. И сказал – что с тобой что-то не то, что-то с головой. Он будет рад, что ты вернулся. Ты не забывай его. Скорее всего пойдёшь наверх, на самый верх – я чувствую. Вон какие люди за тебя вступаются! Хеверад – это гора! Держись за него. Но и друзей не забывай. Кстати – это не к тебе ли торопятся? Вон, два мага чуть не бегут, глянь.

– Точно, как бы не по мою душу… это… Арни, поможешь? Собери мои вещички, ладно? Так-то мне плевать на барахло – всё нужное мне уже со мной, – Нед похлопал по двум мечам за поясом, – но всё-таки. Там свитки, а они мне очень нужны.

– Соберу… нет проблем. Не хочешь общаться с бывшими сослуживцами? – проницательно спросил Арнот.

– Не хочу, – кивнул Нед, глядя на двух молодых магов – белого и чёрного, несущихся к ним, как атакующие конники, – и я виноват перед ними, и они передо мной… пусть всё останется как есть. Ушёл и ушёл. Только Итроку скажи, что я его не забуду, и расскажи немножко, совсем немного о том, что это был не я.

– Нед Чёрный! – выкрикнул запыхавшийся молодой парень в светлой одежде мага. – Тебе надлежит сейчас прибыть в агару на заседание совета. Срочно!

– Срочно, – подтвердил чёрный маг, и, приглядевшись, Нед с удивлением понял – братья! Близнецы! И один чёрный, другой белый – маги! Он слегка замешкался от удивления, а маги, переглянувшись, досадливо сказали, одновременно, как один человек:

– Ну да, да, мы братья, один чёрный маг, другой белый маг! Ты идёшь, демон тебя забери? Мы бежали, как лошади! Скорее!

– Всё, пока, Арни, увидимся! – Нед похлопал приятеля по плечу и устремился за магами, шагавшими так, как будто за ними гонится преисподняя в лице демона двенадцатого круга. Впрочем, он вполне успевал за парнями – они едва доставали Неду до плеча. Тонкие, хрупкие, и было непонятно – что вообще они делают на войне, неужели не нашли лучшего применения магическим силам?

Троица пробежала половину лагеря, растянувшегося на ли, а скорее всего больше, и оказалась у большой палатки, вернее, шатра, украшенного знаками магии.

Кстати – Нед всегда считал, что это глупость – так явно показывать, где собрался весь состав агары. А если враг прорвётся? В первую очередь будут уничтожать командование и магов. Зачем такой риск? Впрочем – добраться до этой палатки было нелегко – в самом центре лагеря, в окружении тысяч солдат. Но всё-таки – зачем это позёрство?

– Заходи! – скомандовал чёрный маг и подтолкнул Неда к входу, потом вдруг поймал его за рукав и приказал: – Сдай мечи! Не положено с мечами! Агара то место, куда не допускается оружие.

– Не сдам, – пожал плечами Нед и положил руку на рукоять меча, – или я иду так, вооружённый, или не иду совсем. Вопросы есть?

– Да пошёл ты! – буркнул чёрный. – Иди как хочешь. Хоть на руках, с голым задом. Мне всё равно. Сам разбирайся с архимагами. Я всего лишь адепт – мне приказали – я привёл. А вы хоть в дерьме все утоните – мне плевать!

– Любезный ты, – ухмыльнулся Нед и под трёхсложное ругательство отбросил клапан палатки, заходя внутрь. Вошёл и замер, поражённый тем, что увидел…

Пол устлан чистым полотном, на котором не было ни пятнышка (и это при том, что за порогом грязь после небольшого дождика!), стоят скамьи, стол, за которым сидит Зарагор, на стенах какие-то флаги с символами магии, но самое главное – тут светло, как в солнечный день! Над каждым магом висит по шарику-светильнику, от которого идёт яркий свет. Как будто множество маленьких солнц висят в воздухе, распространяя странный запах, который обычно бывает после грозы, после ударов молний, прорезающих тёмный небосвод.

Нед тут же взял себя в руки – если они хотели поразить простого солдата – ошиблись. Он видал кое-что и покруче, чем их жалкие светильники. Впрочем, много позже Нед узнал – им было не до того, чтобы удивлять какого-то там сержанта. Правила таковы – вошёл в палатку агары – зажги свой фонарь. Как любезность по отношению к коллегам по ремеслу.

Когда Нед вошёл, в его уши бросился гомон голосов, что тоже его удивило, впрочем – не особенно. Он знал о существовании заклинаний, ограничивающих непроницаемым барьером для звуков любые помещения. Уж маги-то могли себе позволить подобные траты энергии, тем более при их маниакальном желании во что бы то ни стало сохранить тайну своего ремесла.

На Неда тут же поднялись десятки взоров, и гомон стих, дав место гулкой тишине. Она была такой густой, что казалось, будто тишину можно нарезать ломтями, как хлеб.

Из-за плеча Неда высунулся один из братьев, приведших его на совет, и выдал скороговоркой, будто боялся, что его сейчас прервут:

– НедЧёрныйповашемуповелениюприбылгосподинархимагЗарагор!