Черный маг

– Ничего себе! – искренне удивился Герлат. – И вправду демонолог! Вот это да… Брантар, ты-то как проморгал этого типа среди солдат? С твоим-то чутьём на магов!

– Попробуй, различи среди пяти тысяч солдат! – огрызнулся чёрный маг. – Если я с чем и согласен, так это с тем, что надо чаще выходить в солдатскую среду. А ещё – наладить просмотр солдат на предмет нахождения в их рядах магов. Чувствую, у нас будут ещё сюрпризы. Считаю, что Зарагор упустил это из виду, что не пристало главе агары. Если бы он наладил контроль за солдатской массой заранее, мы бы выявили этого демонолога гораздо раньше!

– А где ты был? Почему не вышел с предложением в совет? – помрачнел Зарагор. – Теперь каждый горазд болтать всё, что ему вздумается. А почему ты не позаботился об этом? Ты мой заместитель, так что не надо говорить о том, кто виноват, а кто нет. Все виноваты.

– Вы между собой выясните, кто более виновен, что проморгал демонолога, – усмехнулся Герлат. – А на следующих выборах главы агары мы своими голосовательными камешками выразим наше мнение – поверили мы вам или нет. Сейчас речь идёт о другом. Я хочу всё выяснить про этого парня, раз он к нам пришёл и хочет считаться нашим коллегой. Хочешь ведь, парень?

– Честно? Не хочу, – улыбнулся Нед, глядя на ухмыляющиеся лица новых товарищей, – но куда мне деваться? Генерал приказал, я выполняю приказ, как нормальный военный человек. Вот и всё. Задавайте вопросы, если я смогу – на них отвечу. Но сразу скажу – я многое не помню. У меня провалы в памяти. Что-то помню, что-то не помню. И если говорить об образовании – я грамоту выучил только полгода назад. А был совершенно неграмотен. Откуда я знаю демонологию? Тоже не знаю. Просто знаю кое-что, обрывочные сведения, и всё. Начала магии не знаю. Тем более – магии, которую практикуете вы. Как я стал магом? Однажды вдруг встал и почувствовал себя магом. Как это случилось – я не знаю. Я сирота, найдёныш. Родителей не знаю. Родом из ардов. Вот всё, что я мог вам рассказать.

– Я так и знал, что из ардов, – усмехнулся Герлат, – здоровенная орясина, светлые волосы, лицо такое… как из камня. Небось бабы тебя любят, да? Такого красавчика!

– Ну что ты всё на баб переводишь, Герлат, – поморщился Зарагор, – не о том говорим. Если ты всё, что хотел, узнал, давайте-ка перейдём к выборам наставника нового мага. Кто-то хочет обучать этого адепта? Кто наберётся смелости и обучит его? Конечно, это касается магов и архимагов. Адепты не участвуют.

Все замолчали, и некоторое время было слышно лишь сиплое дыхание тучного мага, сидящего возле дверей. Потом опять заговорил Герлат:

– Я буду его наставником. Раз вы все не решаетесь. Буду учить, как смогу.

– Вино жрать учить? За бабами волочиться? – презрительно сморщился Брантар. – У него в учителях должен быть чёрный маг!

– Ты язычок-то придержи, Брантар! – угрожающе привстал Герлат. – И пошёл ты в задницу! Я первый высказался, значит – я и буду у него наставником! Всё, решено, из принципа его возьму в ученики! Ты, Брантар, что-то зазнался, тебе не кажется? Уж на то пошло, я уровнем не ниже тебя! А может, чуток и повыше. Так что не особо задирай нос. Твоё положение заместителя главы агары не делает тебя неприкосновенным и бессмертным.

– Это что – угроза? – презрительно осведомился чёрный маг.

– Зачем угрожать? – пожал плечами белый маг. – Захотел бы я, просто подошёл и врезал бы тебе в морду. Чтобы в другой раз не оскорблял! Много слишком о себе возомнил, Брантар! Я помню тебя ещё щенком, с дрожащими коленями стоящим перед собранием, а туда же – осмеливаешься мне указывать, что делать, а что не делать!

– Хватит, господа архимаги, остановитесь! – примиряющее поднял ладонь Зарагор. – Не нужно ссориться, и тем более – во всеуслышание. Какой пример вы подаёте адептам? Что они скажут, глядя на дрязги между самыми уважаемыми магами агары? Нехорошо это. А что вот на самом деле хорошо, так это то, что мы нашли наставника Неду. Нед, теперь твой наставник – архимаг Герлат. Ты прикрепляешься к нему до тех пор, пока необходимость в этом не исчезнет. А когда она исчезнет – тебе скажет наставник. Сколько раз я уже говорил эти слова перед советом – уже и не припомню, – пробормотал Зарагор, снова усаживаясь в кресло, и добавил громче: – На этом считаю все вопросы исчерпанными, Нед идёт за своим наставником, а остальные – куда хотят, согласно служебному расписанию. Совет закончен!

* * *

– Надень вот это. Чего морду воротишь? Теперь это твоя форма, раз ты поступил в агару. Ты же солдат, должен понимать дисциплину – у каждого подразделения своя форма. Так что не строй кислую физиономию и одевайся, как подобает магу. Размер я тебе подобрал – на мой взгляд, должен подойти. Подходит? В плечах точно, а вот в бёдрах широковат. Что-то не наел ты задницу, демонолог. Придётся заняться твоим откормом. Забавно – гляжу на тебя и думаю – как меняется время! Мог ли я когда-нибудь подумать, что буду напяливать рубаху и штаны на самого настоящего демонолога! Мир встал вверх ногами!