Черный маг

– И чего такого-то? – буркнул Нед, глядя на то, как плотный, массивный маг достаёт из котомки ботинки – такие, какие он видел на остальных магах. – Ну и демонолог, и что? Я не просил этой способности, не хотел её – чего такого, что я обладаю ей?

– Ты точно не из этого мира! – усмехнулся маг и, подойдя к Неду, легонько постучал пальцем по его лбу. – Ты сам представь, как ты живёшь много, много лет, и каждый день из этих долгих лет ты нацелен на то, чтобы, помимо непосредственных обязанностей, отыскивать и искоренять Зло. В лице в том числе и демонологов. И вот оно, Зло, появляется, и… пшик! Ничего! Мало того – за искоренение этого зла можно получить по башке! Это тебе как?

– Чушь, – уверенно парировал Нед, – это полная чушь! Абсолютного зла нет! И быть не может! Кому-то это зло, а кому-то добро. Если мои способности демонолога используются на пользу людям – в чём тут зло? Преследование демонологов было государственным актом, направленным на искоренение тех, кто взял слишком много власти в государстве. Тех, кого боялись короли. И это никак не связано с искоренением зла во всём мире.

– А откуда ты знаешь? – вкрадчиво спросил Герлат. – Значит, ты это помнишь? Откуда эта память?

– Не знаю, – буркнул Нед, натягивая рубаху, – я не знаю. Помню, и всё тут.

– А заклинания помнишь? Ну, те, которыми оперируют демонологи?

– Помню, но они не действуют, – признался Нед.

– А что ты чувствуешь, когда их произносишь? Есть какие-то ощущения? Приятные или, наоборот, неприятные? – деловито спросил Герлат, разглядывая Неда, будто диковинную зверушку.

– Неприятные. Даже подташнивает, когда не получается, – скривился Нед, – сколько раз ни пробовал колдовать – и каждый раз тошнота. Хоть и не пробуй больше.

– Не будешь пробовать – останешься выжженным, – покачал головой маг. – Теперь слушай меня внимательно. Я твой наставник, и я буду тебя обучать. И я должен разобраться – что ты знаешь, а что нет. Потому отвечай мне честно, без обмана. Хорошо? Я не совет магов, и дальше, чем моя палатка, эти сведения не уйдут. Ты вправе не доверять мне, да. Но… скажи – кто для тебя авторитет, кто мог бы за меня поручиться? Кто мог бы сказать тебе, что я именно тот, за кого себя выдаю, и то, что я достоин доверия? Кто-нибудь из корпуса, кто знает меня и авторитетен для тебя. Есть такие?

– Хмм… Жересар? Вы общаетесь с ним?

– Ещё бы не общался, – усмехнулся Герлат, – отлично. Сейчас. Одевайся пока…

Маг вышел из палатки. Его не было минут десять, Нед за это время успел одеться, обуться – ботинки были чуть великоваты, но если надеть портянки… Новая одежда – Неду она нравилась – хорошая ткань, высокое качество пошива – как для высших офицеров. Знак мага на предплечье – у него он был белым, видимо, Герлат дал одежду из своих запасов. Потому в плечах она сидела нормально – Нед сильно раздался в плечах, а внизу болталась, как на вешалке – узкобёдрый, сухощавый Нед не мог заполнить эти штаны как положено.

– Заходи, Коста, – послышался голос мага, и проём палатки заполнили две массивные фигуры, одна больше другой. Жересар ввалился в палатку, сразу как-то заполнив её, уменьшив до размера вещмешка. На улице было уже темно, так что он не сразу привык к яркому свету – Герлат повесил магический шар под потолок, на шест, удерживающий крышу. А когда проморгался и увидел Неда – удивлённо вскинул брови вверх:

– Ты?! Маг?! О боги… и чего только делается на этом свете! Вот это сюрприз, Герлат… вот это ты меня поддел… И правда – я не буду разочарован. Так в чём проблема, чего ты меня пригласил? Показать Неда в новой одежде? Так он не баба, чтобы его разглядывать. Что хотел-то? У меня там работы полно, после этой мясорубки, поторопись.

Нед посмотрел в широкое лицо лекаря, и сердце его пробила лёгкая боль сожаления – лекарь не смотрел ему в глаза, будто стеснялся чего-то или… стеснялся за него. Воспоминания Юрагора остались при Неде, и он вспомнил, как Жересар был жестоко разочарован поведением «Неда», его жестокостью, его хамским обращением со своими подчинёнными и просто окружающими его людьми. И он очень переживал за то, что Нед стал таким. Потому – сейчас он не хотел смотреть на Неда.

– Коста, тут такая штука – я сегодня был назначен наставником этого молодого человека. Но он мне не доверяет. Это будет мешать в обучении. Я мог бы плюнуть и учить его так, как придётся, но ты же знаешь – я ничего не делаю плохо, наполовину. И мне нужно доверие Неда. И я спросил его – кто из людей в Корпусе мог бы поручиться за меня, кому он доверяет всецело, и тогда он назвал тебя. Потому я и пригласил. Ты можешь за меня поручиться? Сказать, что я не использую переданные мне сведения ему во вред и что он может мне доверять?

– Могу, – серьёзно сказал Жересар, – только имею ли я на это право? Я не знаю, какие сведения ты с него требуешь, потому… Единственное, что я могу сказать, – Нед, я знаю этого человека двадцать лет. Ни разу я не видел, чтобы он сделал подлость или болтал на каждом углу о том, о чём болтать нельзя. Считаю его достойным доверия так же, как и меня самого. А тут уже сам думай – тебе жить.